英哥儿在霍尔教授的研究小组里彻底扎下了根。
他完全沉浸在知识的海洋里，疯狂吸收着霍尔教授研究小组里的前沿知识。
那些关于金属合金配比之类的核心理论，正是大雍最急需突破的瓶颈。
他白天在实验室埋头计算，参与讨论，晚上则在图书馆那盏昏黄的油灯下，啃读着更难懂的拉丁文专着。
在小组里，他的地位悄然发生了变化。约翰已经完全被他折服，成了他忠实的学术伙伴，两人常常为了一个公式推导争得面红耳赤，然后又因共同的发现而击掌欢呼。
而沉默的亨德里克也渐渐对他敞开心扉，会在操作实验设备时，耐心听取他的建议。
只有卡斯帕，依旧带着贵族式的傲慢，时不时用言语刺他一下，但英哥儿展现出的惊人能力，让他也不敢再有过分的举动。
英哥儿对此浑不在意，他的目标非常明确，那就是学习前沿的核心技术。
这天下午，他刚和约翰一起完成了一组复杂的数据模拟，揉着有些发胀的太阳穴走出实验室，化名为威廉的毛毛就气喘吁吁地跑进实验室。
“少爷！”毛毛用荷兰语喊着，“家里……家里送来消息，说阿姆斯特丹那边的亲戚遇到麻烦了！”
英哥儿心里一凛，这是暗号，意味着大雍使团那边有情况。他立刻向霍尔教授请了假，说是要去阿姆斯特丹拜访一位爪洼国来的长辈。教授现在对他十分信任，爽快地准了假。
英哥儿便带着毛毛匆匆返回了住处。关上门，毛毛立刻换回了中文，语气焦急：“英哥儿，是柳叔传回来的消息。林大人他们被荷兰议会的人安排进了阿姆斯特丹的什么……雅典娜神学院！”
“神学院？”英哥儿的眉头立刻皱紧了。
“对！柳叔打听过了，那学校主要教的是神学、法律、医学，还有什么哲学和古老的语言！根本没有什么造船造炮的实用技术！林大人和那些工匠们都很失望！”
英哥儿的心沉了下去。果然如此！荷兰人表面客气，实则严防死守，把大雍使团圈在了一个安全却无用的领域。对于急需技术革新的大雍来说，这无异于隔靴搔痒。
“不行，我得亲自去一趟阿姆斯特丹。”英哥儿当机立断。他需要稳住林文靖，更需要调整策略。
为了不引人怀疑，他这次只带了心思缜密，观察力强的小丫同行，对外只说是带女仆去探望生病的远房亲戚。两人乘坐马车，再次来到了喧嚣的阿姆斯特丹。
在柳湘莲的秘密安排下，英哥儿在一处不起眼的旅馆房间里见到了正使林文靖。短短时日不见，林文靖眉宇间满是疲惫和焦躁。
“贾……你来了！”林文靖看到英哥儿，像是看到了主心骨，也顾不上客套，“情况想必你也知道了！这荷兰人欺人太甚！把我们塞进那神学院，整日里不是听牧师讲上帝，就是学那些拗口的拉丁文古诗！我们带来的学生和工匠一个个急得嘴上起泡，这……这如何向皇上交代啊！”
“林大人稍安勿躁。”英哥儿给他倒了杯水，声音沉稳，“此事在我预料之中。他们绝不会轻易将立国之本传授于人。”
“那该如何是好？难道我们就在这神学院里虚度光阴？”
“当然不。”英哥儿目光坚定，“雅典娜神学院亦是荷兰顶尖学府，其医学尤为着名。我建议，让周太医放下身段，主动与学院的医学导师交流切磋。中西医术各有长短，若能取长补短，于国于民皆是幸事。同时，所有人，包括工匠，必须利用这个机会，攻克语言关！拉丁文是打开欧洲诸多学问大门的钥匙，精通它，我们日后才能自行阅读他们的技术典籍，不再受制于人！”
他拉过身边的小丫，对林文靖说：“我把小丫留下。她语言天赋好，心思也细，可以跟在周太医身边做翻译，也能协助大家学习。请林大人转告大家，蛰伏并非退缩，而是为了更深入地了解对手，积蓄力量。我会在莱顿继续寻找机会，我们明暗两条线，绝不能空手而归！”
林文靖看着英哥儿异常沉稳的脸庞，听着他条理清晰的分析，心中的慌乱渐渐平息。他重重叹了口气：“也只能如此了。就按你说的办！”
离开使团驻地，英哥儿心中记挂着他的海洋伙伴。他让马车夫在靠近海边的地方停下，吩咐车夫等候自己半天，自己则沿着无人的沙滩向前走去。
海风带着咸腥气息扑面而来，吹动了他的衣角。他闭上眼睛，集中精神，发出与阿虎灵魂共鸣时的精神呼唤。“阿虎~”
意念荡漾开去，没过多久，远处深蓝色的海面上，一个熟悉的黑背鳍破开波浪，迅速朝着岸边游来。
不过几个呼吸的工夫，阿虎那庞大的身躯就出现在了浅海区，它兴奋地跃出水面，发出欢快而高亢的鸣叫，溅起大片白色的水花。
阿虎在靠近浅水区时放缓了速度，它仰起头，发出欢快的鸣叫，意念传来：“朋友！你来啦！”
“嗯，我来看看你。”英哥儿笑着回应，“你的家人呢？”他脱下外袍和鞋子，只穿着单衣，一步步走入海水中。
阿虎摆摆头：“他们，回家，我，等你。”它乖巧地游到他身边，低下宽阔的脑袋。
英哥儿内心十分感动，他熟练地趴上巨大的鱼背，轻柔地安抚了独自留下等他的好友，感受到好友跃跃欲试带他去海中一起玩的心情，他不由地低笑一声，抓住它背鳍前方的皮肤。
阿虎发出一声开心的低吟，尾巴一摆，便驮着他离开了海岸，向着深海游去。
阳光透过清澈的海水，照亮了下方的世界。色彩斑斓的鱼群在他们身边穿梭，形态各异的珊瑚随着水流轻轻摇曳。
阿虎驮着他在海中自由翱翔，时而潜入深蓝，时而跃出水面，溅起晶莹的水花。速度带来的风压让英哥儿几乎睁不开眼，他伏低身体，感受着海浪的冲击。在这无拘无束的畅游中，英哥儿只觉得所有的负担和压力都被清凉的海水洗涤一空。
游了约莫半个时辰，阿虎的速度慢了下来。它带着英哥儿来到一处明显比周围要浅的区域。水下能见度很高，可以看到大片白色的沙底和零散的礁石。
阿虎停了下来，用它的大脑袋轻轻顶了顶英哥儿，然后朝着水下某个方向点了点，发出短促的叫声，意念中带着分享的快乐：“下面，有好玩的，跟我来！”
英哥儿有些好奇，深吸一口气，顺着阿虎指引的方向，一个猛子扎了下去。
这片海底的确不深，很快，他的脚就触到了细腻的白沙。英哥儿闭着眼睛，用精神力探索着海底。他感受到就在前方不远，有一片巨大的阴影。
等他游过去，感知更清晰了。一艘巨大的木质沉船残骸，静静地躺在海底的白沙上。船体已经破损严重，覆盖着厚厚的藻类和贝类，但依稀还能看出它昔日的宏伟轮廓。船舱破裂，里面散落着一些箱子和物品。
阿虎游到沉船旁边，用鼻子拱了拱一堆被海草半掩埋的东西。
英哥儿游近，精神力触角感受到那是几个锈蚀严重的铁箱，箱盖早已破损，里面露出大量的金币和各式各样的珠宝首饰。
若是一般人，发现这海底宝藏，恐怕要欣喜若狂。但英哥儿只是扫了一下，精神力便被另一样东西吸引。那是一个用特殊蜡封保存得相对完好的铜制圆筒，半截埋在沙子里。
他游过去，费力地将它从沙子里拔了出来。圆筒入手沉重，密封极好。
他浮出水面，这才看清手中的圆筒，铜制的圆筒上雕刻着繁复的花纹。他看向好奇凑过来的阿虎，摇摇手中的圆筒说：“我要这个。”
阿虎无所谓地甩甩尾巴，它对那些亮晶晶的东西和这个破筒子都没兴趣，只要朋友开心就好。
英哥儿带着圆筒，重新趴上阿虎的背，被它送回岸边。
“阿虎，谢谢你！我要回去了，下次再来看你！”
阿虎发出一声悠长的鸣叫，它太喜欢与英哥儿灵魂共鸣后的快乐了。它不舍地在海中转了个圈，算是回应，然后缓缓沉入深水区。
英哥儿穿上外袍，将那份沉甸甸的铜制圆筒贴身藏好，转身踏上了返回莱顿的马车。
回到莱顿的住处，英哥儿迫不及待地清理掉铜筒上的海藻和附着物，撬开了那层坚硬的蜡封。筒内是一张用羊皮纸绘制的地图。
他小心翼翼地将地图在桌上铺开。这是一张详尽的航海图，上面用荷兰语和少量拉丁语标注着航线、洋流、暗礁，以及许多大大小小的岛屿。
他拿出茜香女王赠送的海图的临摹版图纸，与自己这张互相对比，大部分航线与这张图是重合的。
然而，当他的目光扫过地图上靠近大雍南部沿海的区域时，瞳孔猛地一缩！
在广州港外的一片海域，一个小点被特意圈了出来，旁边打上了一个醒目的问号。而在问号旁边，用荷兰语写着一个单词“Koper”。
铜！
英哥儿的心跳骤然漏了一拍，这张不知年代的海图主人，怀疑这个未被主流海图标记的小岛蕴藏着铜矿？
他迅速在脑中回忆所有看过的官方海图和商队记录，确定从未有过这个岛屿的记载！这是一个被遗漏的潜在宝藏！
在这个时代，铜就是力量的象征，是铸造货币和枪炮不可或缺的战略资源。如果大雍能掌握一个靠近本土，却未被他人知晓的铜矿小岛……
探寻宝藏的兴奋感瞬间涌上少年的狂跳的心……