“噗通——”
刚一入水，莱恩便发现身体周围的水在避水咒的作用下迅速朝两侧排开，随着人向下潜入，渐渐成了一个圆形的“蛋壳”空间，让人自由呼吸。
放眼看去，水中早已乱成一团。
眷族在水里游动速度极快，但仍旧快不过怀凝的赤红长刺和季君羡的无形刀气。
只见长刺往返间在水中拖出一串气泡，那是赤红的烈焰烧灼湖水引起的气化痕迹。每当长刺命中眷族，怀凝低喝引爆的时候，往往又会看到红光骤闪和大团气泡翻滚的画面。
而季君羡的刀气在水中显得更是清晰骇人，与苍泽同属金雷玄气的他，虽未像苍泽一般举手投足间引动无尽雷霆，但将金之锋锐走向另一个极端的他同样不容小觑。
水下的白光纵横交错，在水面下卷起无形的气浪斩向成群的眷族。仅仅稍微触碰刀气带动的水流，便可让眷族残肢断臂横飞，何况迎头撞上？
只见水中被刀气搅动的地方气泡和灯笼横飞，触手与残肢齐舞，声势比怀凝那面浩大许多。
曜兑显得从容许多。
青禳绝羽扇收起，随着他在眷族中不停穿梭，扇子只需微微触及它们的身体，便能看到眷族身子一僵，随后崩解成灰在水中漂浮。
“我也得加把劲！”莱恩五指成爪，玄气缠绕其上。接着他调整方向直扑最近的眷族，伸手朝它身上抓去——
“灌死你！”
黏腻的触感让莱恩不由自主的咬牙，随后两眼一瞪，体内玄气流转，从手中猛然灌入眷族体内。
那眷族被莱恩缠绕在手上的玄气刺破鱼鳞，穿入体内，随之而来的玄气灌入令它挣扎不已。
“噗——”
仅仅一息之间，随着它鱼眼外凸，灯笼熄灭，整个身体便如同水泡般破裂，溃散溶入水中。
“能行！”莱恩甩了甩手上并不存在的“血迹”，满脸嫌弃却暗中一喜：“呃…就是这触感好恶心…有机会还是要弄一把趁手的武器…”
四人各展手段，失去魈鳞意志后的眷族在他们眼中就是丑陋畸形的“鱼类”。尽管仍有细小的低吟声在他们耳边回响，但有丹药和守神玉佩的庇护，对他们的侵蚀微乎其微。
莱恩感知全开，通过传声令不停通知着其他三人在浑浊的水中捕杀着逃窜的眷族，就连那些隐蔽的洞穴和暗藏的地下河流都没有放过。
有曜兑的七十二个幻光分身守在剑湖十八条大大小小的支流，地下水脉出口，这些眷族根本上天无路下海无门，只能被这四人堵在湖中逐一灭杀。
“好了！”
就在莱恩又吃了一粒丹药，微微感到胸闷的时候，在他的感知中剑湖水下终于再无红光：“已经没有了，我快憋死了！”
众人纷纷回应，接着一个接一个窜出水面。
“噗通——”
“呼——哈！”
脑袋刚露出水面，莱恩便吐出胸中浊气，深深吸了一口新鲜的空气。他四下望去，水面上三个脑袋浮浮沉沉，俱是满脸笑意。
“结束了吗——”
莱恩扭头一看，湖心岛上雾城高举手臂，一边大声招呼一边使劲摇晃：“还以为你们会憋死在湖里！”
四人先后踏上湖心岛的土地，因避水咒的原因身体依旧干爽清洁，唯一不同的便是莱恩不住甩动的双手。
“你这是怎么了？”雾城有些奇怪，抓起了莱恩的手凑到眼前看了看：“这也没东西啊？”
“啊，那小子的战斗方式跟猫抓人似的。”怀凝拢了拢散落的发丝，又掏出书简墨笔记录起来：“伸手去抓眷族，我都没见过这样的人。”
莱恩撇了撇嘴：“我没有趁手兵器，又没学什么术法，只能这么干了…”
季君羡走来拍了拍莱恩的肩膀，笑出了声：“哈哈，莱伴读这一手倒是狂野的很，不过不管用什么手段，杀死敌人就是好手段！”
“行了。”曜兑拍了拍手，又变成了那副眯眯眼睡不醒的模样：“尽快把城里的解决，然后回神京复命。”
城里的朝云士兵仍在捕杀那些被北极定界大阵影响，无法移动的深度失魂者。但因数量过多，又需要挨间房屋搜索，所以即便士兵人数众多，仍旧进展缓慢。
但当莱恩进场，感知铺开之后，进度陡然变得极快。
士兵们循着他的指引精确破门，将失魂者一一清除。
也有不少士兵在极近距离接触它们的时候，遭受了精神污染，但很快便被同伴发现异常，五花大绑捆起后送至城外，统一看守。
所幸遭受污染的士兵数量有限，三百余人只占八千步骑的半成不到。不然纵然曜兑将牙咬碎，也断然不会拿出定魂香为他们驱逐污染。
天色渐暗，城中的红光终于尽数灭杀。
为了防止有漏网之鱼，莱恩甚至骑着马带着一队骑兵仔细在城中穿行搜索，以免有感知遗漏的深度失魂者和清醒的活人。
终于夜幕来临，怀凝端坐在剑湖镇所大堂的书案之前，目光飞速扫过一页页户籍档案，对比着她的记录书简，低声念道：
“…剑湖镇居民感染两万七千三百六十六人，其中‘提灯哑人’转化的眷族四千三百二十五人，有籍居民，流民共计两万三千零四十一人，已尽数灭杀。”
“清醒过来的人数不足三千，几乎都是远处县城，镇城来剑湖游玩的人。他们被拉入‘永恒集市’时日尚短，遭受污染较轻。”
“…其中因饥饿，缺水，年老体弱而在清醒后死亡，或重新陷入魈鳞幻境的人，一共一千零二十八人。”
她抬眸扫过众人，缓缓道出结论：
“综上，存活人数共计一千五百三十九人，尽数计入书简。”
“剑湖镇，以及周边三村，已成空城。需要上报圣上，收容遗产入库，将其他地区人口移民至此。”
众人沉默不语，原本将魈鳞眷族斩尽杀绝的喜悦不复存在，莱恩叹了口气，轻声问道：
“活着的人怎么办？他们很多人失去了亲人，可能余生都要不停重复剑湖的噩梦…”
他望着曜兑，目光中隐隐透出一丝希冀。
“不必担心。”曜兑淡淡答道：“圣上自会安排。”
他的语气不急不缓，听不出半分情绪的变化。
他心中知道答案，但不会往外说。
那些人注定活不了太久。
按照极冠王国以往”灾害“的处理办法，通常会由圣上下诏：“剑湖及周边爆发瘟疫”。
随后全面封锁，阻断交通，派出军队入城，以“探查溯源”为由，取走所有死者的遗物与身份信息。
如若他们有亲属在外地，则将遗物送还，并按人头象征性地给予补偿粮食或银钱。如全家无一幸存，则遗物财产收缴国库，户籍注销。
至于这些在污染中活下来的“清醒者”，也不会真的获救。
他们会被隔离，统一监管。也许会“研究”他们被魈鳞意志影响后的身体，也许会安排服役后“莫名失踪”。但最后的结果都只有一个——
剑湖，注定没有任何生还者。
这就是李承恒对“稳定”的维持方式，让所有人闭嘴。
他要确保天下太平，哪怕只是表面的太平，也要抹去所有“异常”的痕迹。
当然，这些事莱恩一无所知。
他仍满怀善意地相信，那一千五百三十九个活着的人，会得到妥善安置，重新开始人生。