观测塔小屋里，那声“小心收割者”的警告如同鬼魅般消散在空气中，留下的寒意却比屋外山风的凛冽更刺骨。希望与危机被粗暴地搅拌在一起，让人无所适从。
“收割者……他妈的这个收割者又是什么玩意儿？！”李明烦躁地抓着自己的头发，手臂上的伤口因为激动又开始渗血，“一会儿是变异怪物，一会儿是王海那种人渣，现在又冒出个听起来更吓人的‘收割者’！这鬼世道还让不让人活了！”
他的怒吼道出了所有人的心声。刚刚因“烛龙”基地而点燃的一丝希望火苗，被这突如其来的警告几乎浇灭。
小孙和小张脸色苍白，互相靠拢，眼神里充满了对未知的恐惧。王姐紧皱着眉头，看向林启，等待他的决断，但眉宇间也带着深深的忧虑。
张翰博士则陷入了另一种沉思，他推着眼镜，喃喃自语：“收割者……这个代号带有明显的清除、收集意图。是某个组织？还是指代某种……现象？那个警告信号，语气急促，充满恐惧，说明发出警告的人认为‘收割者’的威胁，甚至可能超过了对‘烛龙’基地的希望……”
陈深靠在门边，双手抱胸，目光扫过众人，最后落在林启身上，语气平淡却带着分量：“信息不足，风险无法评估。‘烛龙’基地存在与否，价值多大，是未知数。‘收割者’是什么，更是迷雾。在这种情况下去赌一个210公里外的传说，等于把命交给运气。”
他的意思很明确，反对前往“烛龙”。
“那我们去哪儿？”李明猛地看向陈深，语气冲得很，“回那个该死的‘方舟’门口跪着求王海收留？还是继续在这山里当野人，等着被怪物吃掉或者饿死？”
“我们可以寻找其他小型幸存者据点，”陈深冷静地回答，“或者，寻找更现实、距离更近的物资点。活下去，不一定非要追求那个最飘渺的目标。”
“更现实？像老鼠一样东躲西藏，捡垃圾吃吗？”李明情绪激动地反驳，“‘烛龙’可能有军队！有科技！有干净的房子和充足的食物！那是希望！你懂吗？希望！”
希望。这个词在末世里，比任何武器都更具杀伤力，也更容易让人失去理智。
“希望也可能是个裹着蜜糖的陷阱。”陈深毫不退让，眼神锐利，“那个警告不会空穴来风。”
两人争执不下，队伍第一次出现了明显的、激烈的分歧。李明代表了渴望抓住一线生机、不惜冒险一搏的冲动；陈深则代表了基于现有信息、规避未知风险的冷静。
王姐试图打圆场：“都别吵了！我们现在需要的是冷静分析……”
“分析什么？”李明打断她，指着林启的电脑，“我们现在全靠它指路！它说‘烛龙’有价值，那就一定有！不然我们早就死在外面了！”
所有人的目光再次聚焦到林启和他怀中的电脑上。是的，最终的决定权，似乎一直都在林启手中，或者说，在他与“元”的连接上。
林启感觉压力如同实质般压在肩头。他理解李明的绝望和渴望，也明白陈深的谨慎并非没有道理。他再次看向电脑屏幕，深吸一口气，敲下键盘：
林启：关于“收割者”，你知道什么？前往“烛龙”基地的风险，是否包含“收割者”的威胁？
他需要更多信息，哪怕只有一点点。
`元：数据不足。“收割者”代号无匹配信息。警告来源无法追踪。`
`元：风险评估已包含路径上所有已知威胁。“收割者”属于未知变量，无法量化。`
`元：重申：“烛龙”基地潜在价值极高，但路途风险极大。决策需权衡。`
又是数据不足！林启感到一阵无力。“元”似乎总在关键信息上语焉不详，它指引方向，却从不保证安全，将选择的重量和责任，完全抛给了他这个“关键节点”。
小屋内的争吵停了下来，大家都看着林启，等待他的最终决定。李明的眼神充满期盼，陈深的目光冷静而审视，王姐等人则是茫然与依赖。
林启闭上眼睛，脑海中闪过一路走来的画面：办公楼的混乱，街头争抢的惨状，岗亭外的嘶吼，木屋被围攻的绝望，陈深如同天降的救援，王海精于算计的眼神，还有那微弱电波中传来的、充满恐惧的警告……
留下，或者寻找其他小型据点，看似安全，实则是在慢性死亡。资源会耗尽，危险不会减少。而“烛龙”，尽管遥远，尽管充满未知，但它是唯一一个明确指向“文明重建”可能性的目标。那个警告，反而从侧面印证了“烛龙”的重要性——重要到有人不惜冒险发出警告。
这是一场赌注。赌“元”的指引核心是为了文明延续，赌他们能在那极高的风险中抓住一线生机，赌那个“收割者”的威胁，不会在他们抵达“烛龙”之前降临。
他猛地睁开眼，眼神里充满了血丝，却带着一种破釜沉舟的决绝。
“我们去‘烛龙’。”
这句话如同定音锤，敲定了方向。
李明脸上瞬间露出狂喜，差点跳起来。陈深眉头紧锁，但看着林启坚定的眼神，最终只是淡淡地说：“你决定了，那就走。但我保留意见，路上如果情况超出控制，我会选择离开。”
这是他的底线。林启点了点头，表示理解。
王姐叹了口气，但没再反对，只是开始默默清点剩余的物资。小张和小孙对视一眼，也认命般地低下了头。
张翰博士则显得有些兴奋：“烛龙基地……如果真如传说中那样，我们或许能接触到前沿的生物科技，甚至解开变异之谜……”
“博士，先想想怎么活着走到那里吧。”李明没好气地打断他。
方向已定，接下来就是具体的计划。林启再次求助“元”。
林启：决定前往“烛龙”基地。请求最优路线规划及前期准备建议。
元：指令确认。正在生成路线……
元：最优路线生成。总路程约235公里（绕行高风险区域）。预计耗时15-20天。
元：前期准备建议：1、充分休整，恢复体力，处理伤势。2、尽可能补充物资，尤其是高能量食物、药品、饮用水净化设备。3、强化武器与装备。
元：第一段路线：从观测塔向西南，沿山林边缘行进约30公里，抵达代号‘铁砧’的废弃小型工业镇。目标：搜寻可用工具、金属材料、可能存在的燃油及车辆配件。
元：警告：‘铁砧’镇废弃前存在小型机械加工厂，可能吸引拾荒者或变异生物聚集。保持警惕。
“铁砧”镇……搜寻工具和车辆配件？难道“元”指望他们能找到还能用的车？这想法在末世背景下显得有些奢侈，但并非完全不可能。如果真能找到代步工具，对整个旅程将是巨大的助力。
“工业镇……听起来比深山老林靠谱点。”李明摩挲着下巴，似乎已经开始幻想找到一辆还能发动的卡车。
“别高兴太早，”陈深泼冷水，“这种地方，往往是是非之地。拾荒者，变异生物，都不会少。”
“至少目标明确。”林启收起电脑，看向窗外，“我们还有差不多20小时的休整时间。王姐，再检查一下李明的伤口。小张小孙，把所有物资重新清点分装。陈深，麻烦你负责警戒。博士，你继续尝试监听那个频段，看能否再收到其他信息。”
他迅速分配任务，将思绪从沉重的抉择拉回到现实的准备中。
前往“烛龙”的决定，像一块巨大的石头投入水中，激起的涟漪才刚刚开始。团队的裂痕已经出现，前路的艰险远超想象。
但他们没有退路了。
林启握了握拳，感受着掌心因为紧张而渗出的汗水。
这场以生命为赌注的远征，现在，才真正开始。而他们的第一个赌桌，就是那个代号“铁砧”的废弃工业镇。