颍川的宁静与长安的烽火形成了鲜明对比。
就在荀衍集团定下“坐观虎斗，掌控大势”之策时，司隶大地已然被战争的阴云彻底笼罩。
曹操亲率的大军，以夏侯惇、曹仁为先锋，如同一股势不可挡的钢铁洪流，悍然撞入了司隶地界。
他们所打的“勤王”旗号，在某种程度上确实迷惑了一些还对汉室抱有幻想的士人，但也激起了盘踞长安的西凉军残部最激烈的反抗。
李傕、郭汜虽是无谋匹夫，但在生死存亡的关头，又有李儒在背后阴狠谋划，竟也爆发出困兽犹斗的凶性。
他们凭借对关中地形的熟悉，以及西凉铁骑残存的悍勇，在通往长安的险要关隘、城池层层设防，拼死抵抗。
战报如同雪片般飞向颍川，经由“夜枭”和各方渠道汇总，呈现在荀衍及其核心谋士的案头。
“……曹军先锋夏侯惇部，已于三日前突破潼关外围防线，守将李利败退。夏侯惇亲率‘虎豹骑’冲阵，其‘睚眦法相’凶威赫赫，连斩西凉军七员偏将，西凉军士气受挫。”
荀攸指着沙盘，冷静地汇报着最新战况。
沙盘之上，代表曹军的蓝色旗帜已然深入司隶腹地，而代表西凉军的黑色旗帜则在节节败退，但仍凭借几处关键节点负隅顽抗。
“李傕、郭汜如今何在？” 荀衍问道。
“据报，李傕亲自坐镇华阴，试图依托地势阻挡曹军兵锋。郭汜则留守长安，与李儒一同稳定……或者说，弹压内部。”
贾诩阴恻恻地补充，
“西凉军内部，并非铁板一块，若非李儒以血腥手段镇压，恐怕早已生变。”
郭嘉灌了一口酒，嘿嘿一笑：
“打吧，打得越狠越好。夏侯元让的‘睚眦法相’至刚至猛，正适合用来敲碎西凉军这些硬骨头。只是不知，曹孟德的中军，何时会与李傕的主力碰上？”
仿佛是为了印证郭嘉的话，数日之后，更详细、更惨烈的战报传来。
华阴之地，血染山河。
李傕集结了三万西凉铁骑，并征发大量民夫，依托山势，构筑了连绵营垒。
他本人更是亲自披挂上阵，身后那血狼法相仰天咆哮，凶煞之气直冲云霄，试图以逸待劳，阻挡曹军攻势。
然而，他面对的是曹操麾下头号猛将，夏侯惇！
“李傕逆贼！祸乱朝纲，挟持天子！今日便是你的死期！”
夏侯惇一声怒吼，如同惊雷炸响！
他并未骑马，而是大步向前，每一步踏出，地面都微微一颤！
周身神勇境巅峰的武胆气血轰然爆发，那凶戾无比的睚眦法相瞬间凝聚！
龙首豺身，口衔燃烧着暗红业火的狰狞战刀，周身缠绕着无数怨魂哀嚎，恐怖的威压让前排的西凉战马都惊惧嘶鸣！
“放箭！拦住他！” 李傕又惊又怒，厉声下令。
霎时间，箭如飞蝗，夹杂着西凉军中修行者释放的各种低阶术法，铺天盖地般射向夏侯惇！
“哼！雕虫小技！”
夏侯惇不闪不避，睚眦法相咆哮，那业火战刀虚影猛地一挥，一道暗红色的弧形刀罡横扫而出！
刀罡过处，箭矢纷纷折断、湮灭，那些低阶术法更是如同泡沫般破碎！
“西凉鼠辈！可敢与某一战！”
夏侯惇速度陡然加快，化作一道血色闪电，直冲李傕中军！
他所过之处，西凉士卒如同被收割的麦子般成片倒下，根本无人能挡其一合！
“保护将军！”
李傕的亲卫将领硬着头皮迎上，却被夏侯惇随手一刀，连人带甲劈成两半！
李傕看得头皮发麻，他虽也是神勇境，但修为远不如夏侯惇精纯，法相品质更是天差地别。
眼见夏侯惇势不可挡，他心中怯意已生，血狼法相的光芒都黯淡了几分。
“死！”
夏侯惇抓住李傕心神动摇的瞬间，睚眦法相舞动，那业火战刀凝聚全部力量，化作一道撕裂天地的血芒，直劈李傕头颅！
“吼！”
李傕拼命催动血狼法相格挡，同时身形暴退！
“轰——！”
血芒与狼影狠狠碰撞！
能量风暴席卷开来，将周围数十名亲卫直接掀飞！
李傕如遭重击，喷血倒飞，血狼法相哀鸣破碎，重重砸在地上，虽未当场毙命，却也身受重伤，昏迷不醒。
主将重伤，西凉军顿时大乱！
“全军突击！”
曹仁见状，立刻抓住战机，指挥中军主力压上！
他虽不似夏侯惇那般勇猛无匹，但用兵沉稳，调度有方，“八门金锁阵”运转，将混乱的西凉军分割、包围、歼灭！
华阴之战，曹军大获全胜！
李傕重伤被亲兵拼死救走，三万西凉铁骑损失过半，余者溃散。
曹操通往长安的道路，被彻底打开！
消息传回，颍川密室内，众人反应各异。
“夏侯元让，果然勇烈！”
徐庶赞叹，但随即皱眉，
“只是……如此悍将，却为曹贼所用。”
“李傕败退，郭汜独木难支。长安……怕是守不住了。” 荀攸判断。
郭嘉晃着酒葫芦，眼中精光闪烁：
“华阴虽破，但长安城高池深，郭汜手中至少还有数万兵马，更有李儒那个老狐狸在。曹操想轻易拿下，也没那么容易。更何况……袁本初那边，难道就真的一点动静都没有？”
仿佛是为了印证郭嘉的猜测，新的情报很快传来。
曹操在华阴稍作休整后，挟大胜之威，兵锋直指长安！
然而，就在他大军即将合围长安之时，意外发生了。
一支约两万人的精锐骑兵，打着“河北邙山”的旗号，突然出现在司隶北部，兵锋直指曹军侧翼！
虽然并未直接攻击，但其威胁之意不言而喻！
“是袁绍的人！” 荀攸立刻判断，
“看来，袁本初终究还是坐不住了。他不敢直接与曹操开战，但以此举警告曹操，司隶并非他一家之地！”
与此同时，长安城内的抵抗，也比预想中更为激烈。
郭汜在李儒的谋划下，收拢溃兵，凭借长安坚城，做起了困兽之斗。
李儒更是动用了一些诡异的手段，在城头布下阴损的诅咒法阵，又以邪术激发守军凶性，使得曹军的攻城战打得异常艰难。
夏侯惇、曹仁连续猛攻数日，虽造成守军大量伤亡，但自身也折损不小，长安城依旧巍然屹立。
“主公，”
贾诩看着最新的战报，阴冷道，
“时机将至。曹军锐气已挫，袁绍插手，长安久攻不下，曹操已成骑虎之势。此时，该是我等落子之时了。”
荀衍目光扫过沙盘上僵持的局势，微微颔首。
“奉孝，以我的名义，再发一道檄文。这一次，不仅要斥责李郭，更要‘恳切’呼吁各方以天子为重，避免同室操戈，提议……由我出面，调停司隶战事，共商迎奉天子之策！”
“文和，让我们在长安城内的人动起来，是时候给郭汜和李儒，再加一把火了。”
“公达，元直，督促各部，做好随时出兵的准备！赵云、太史慈所部前出至函谷关待命！徐晃所部向陕县移动！”
他站起身，目光锐利。
“这司隶的棋局，僵持下去对谁都没有好处。现在，该由我们来打破这个平衡了！”
然而，就在荀衍准备介入司隶乱局之时，一个意想不到的访客，手持袁绍的信物，来到了颍川。
来人自称是袁绍麾下谋士，逢纪。
逢纪面带矜持笑容，对着荀衍拱手道：
“镇东将军，在下奉我主袁本初之命前来。我主言，司隶之事，关乎天子安危，社稷存续，非一人一家之事。曹孟德擅自兴兵，已引得局势动荡。我主愿与将军联手，共赴司隶，主持大局，以安天下之心！”
荀衍看着逢纪，心中冷笑。
袁绍这头北地巨熊，终于忍不住要下场了，而且一上来就想拉他当盟友，共分利益？
“哦？本初公有此意，自是好事。”
荀衍不动声色，
“不知本初公，欲如何‘主持大局’？”
逢纪笑道：
“自然是以将军与我主为首，共迎天子，还于旧都。届时，将军与我主，同为辅政大臣，共扶汉室，岂不美哉？”
话说得漂亮，但潜台词无非是想借荀衍之力，共同压制曹操，然后两家瓜分司隶和朝廷权柄。
荀衍尚未回答，一旁的郭嘉却突然懒洋洋地插嘴道：
“逢先生，嘉有一事不明。既然本初公有心匡扶汉室，为何当初董卓肆虐时不见动静？李傕、郭汜祸乱长安时又按兵不动？偏偏等到曹孟德快要打下长安了，才想起要‘主持大局’？莫非……是看曹孟德快成功了，心中着急了？”
郭嘉这话，可谓尖酸刻薄，直指袁绍首鼠两端、见利忘义的本性。
逢纪脸色顿时一阵青一阵白，强笑道：
“奉孝先生此言差矣！我主雄踞河北，威慑四方，一举一动皆关乎天下安危，岂能轻动？如今时机成熟，正是……”
“时机成熟？”
贾诩阴恻恻地打断他，
“是看着曹操久攻长安不下，损兵折将，觉得有机可乘了吧？”
逢纪被两人连番挤兑，几乎下不来台。
荀衍适时地摆了摆手，制止了郭嘉和贾诩，对逢纪淡淡道：
“逢先生之意，衍已知晓。司隶之事，确需慎重。请先生回复本初公，衍需与麾下商议，不日自有回复。”
打发走了脸色难看的逢纪，密室中气氛再次活跃起来。
“袁本初，果然打得一手好算盘！”徐庶冷哼。
“他想拉我们下水，帮他对付曹操，然后他好坐收渔利，甚至反过来压制我们。”
荀攸一针见血。
郭嘉嘿嘿一笑：
“他想得美！不过……他这一动，倒是给了我们一个更好的介入借口。”
荀衍嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“没错。袁绍欲联合我等‘主持大局’，那我们便‘顺应’其意好了。”
他目光扫过众人，命令道：
“回复袁绍，同意其联合之议！但细节需详谈，请他派重量级人物前来颍川磋商！”
“同时，将袁绍欲联合我共赴司隶的消息，‘不小心’透露给曹操知道！”
“再令赵云、太史慈所部，做出向潼关方向移动的态势！”
“我要让曹孟德知道，这司隶的棋局，玩家不止他一个！他若不想腹背受敌，最好乖乖接受‘调停’！”
一连串的命令发出，如同一张无形的大网，开始向着司隶笼罩而去。
颍川这条潜龙，在经过长时间的蛰伏与蓄力后，终于要亮出爪牙，正式介入这天下核心的博弈！
而此刻的长安城内，李儒看着城外连绵的曹军营寨，以及北方若隐若现的袁军旗帜，再联想到刚刚收到的、关于荀衍动向的模糊情报，苍白的脸上露出了极其凝重与疯狂交织的神色。
“荀文渊……你终于也要来了吗？也好……这潭水越浑，才越有机会……浑水摸鱼！”
他低声自语，手中一枚血色玉佩被捏得咯吱作响。
长安，这座古老的帝都，已然成为了天下大势的暴风眼。
曹、袁、荀，三大势力即将在此碰撞。
而那位被困深宫的天子，他的命运，又将走向何方？