一道身影拨开藤蔓，探头朝这边望来。
我指尖微动，将南宫璃的手轻轻塞进衣襟内侧，随即抬眼迎上那道视线。火光在对方身后晃动，映得岩壁上的符文忽明忽暗。那人脚步一顿，目光越过我肩头，落在石台空荡的基座上，又缓缓移向我怀中——秘籍的边角还未来得及完全收好，露出半寸泛黄纸页。
“原来你抢到了。”他嗓音干涩，右手已按在刀柄上，“交出来，我可以让你活着走出去。”
我没有答话，只是稍稍侧身，将南宫璃挡得更严实些。她呼吸极轻，体温仍在流失，若再受惊扰，封印反噬只会加剧。我盯着那人的眼睛，缓慢开口：“你知道刚才有三个人进来过吗？”
他眉头一皱。
“他们碰了这书，”我声音压低，“瞬间化成灰。连骨头都没剩下。”
话音落下的刹那，我脚尖轻挑，地面骨屑扬起一片尘雾，直扑其面门。他本能后仰闪避，动作迟滞了一瞬。就在此时，我右脚跟猛地蹬地，身体斜滑三尺，同时剑鞘末端扫向洞壁，发出一声清脆响动。
他猛然回头，以为另有他人闯入。
我抓住这半息空隙，一手抄起南宫璃，贴着石室边缘疾退。身后传来怒喝，但他已被那声响扰乱判断，迟了两步。我退至石室最内侧，背靠一道凹陷的符文槽位——这里灵力波动异常沉滞，是回溯画面中标记的气息盲区。
那人终于反应过来，怒吼一声冲了过来。
但还不等他靠近，第二道人影已从主道挤入小径，紧接着第三个也到了。三人迅速散开，一人堵住入口，一人绕向左侧岩脊，最后一人手持长鞭，站在我正前方冷笑：“萧家废物，你也配拿这种东西？”
我认得他，丹香阁外门执事之子，仗着家族背景横行试炼场。此刻他眼中贪婪炽烈，显然不打算讲任何规矩。
“你们谁先动手？”我低声问。
三人互视一眼，忽然齐齐扑来。
正面那人挥鞭如蛇，撕裂空气；左侧偷袭者掌心凝聚毒雾；背后封锁出口之人则祭出一枚铁环，嗡鸣作响，竟要锁我退路。
千钧一发之际，我闭目催动因果回溯。
血色丝线在识海交织，三人的动作轨迹清晰浮现——长鞭将在下一瞬偏左七寸，毒掌会因脚下碎石打滑延迟半拍，铁环飞行轨迹呈弧线，尚有半息时间才能合拢。
我抱着南宫璃猛然矮身，右膝点地，借力旋身，恰好从长鞭与毒掌之间穿出。铁环擦肩而过，砸在石台上迸出火星。我不等站稳，左脚蹬地跃起，踩上石台边缘，顺势翻身上了高处岩脊。
三人扑空，怒骂声四起。
“追！别让他跑了！”
我伏在狭窄的岩脊上，脚下是丈许高的断层，稍有不慎便会坠下。南宫璃在我臂弯里毫无知觉，只能用肩膀和手臂夹紧她，防止滑落。前方横梁尽头隐约可见一处岩龛，被枯藤覆盖，正是回溯中标记的藏身之所。
可眼下，三人已重新围拢，一人攀上石台，伸手欲抓我脚踝。
我咬牙，最后一次激活因果回溯。
画面闪现——十息之内，无人能触及岩脊顶端；但若拖延超过十二息，外围搜查者将发现横梁连接处的松动痕迹，提前截断退路。
时间不多。
我猛地抬头，故意将秘籍一角再次露在衣外，引得那执鞭者目光紧盯。果然，他注意力全在那本书上，忽略了我另一只手悄然摸向腰间玉佩的动作。
就在他纵身欲跃的瞬间，南宫璃的手指忽然轻轻一颤。
眉心朱砂微亮，一道无形波动无声扩散。
三人动作齐齐一滞——不是僵直，而是极其短暂的错乱：一人踏空失衡，一人挥掌打偏，最后一人的铁环偏离轨道，撞在岩壁上弹飞出去。
我立刻发力，沿着岩脊疾行，几步冲到尽头，拨开藤蔓钻入岩龛。空间狭小，仅容两人蜷缩，我将南宫璃护在内侧，自己背靠石壁，屏住呼吸。
外面脚步声纷乱逼近。
“他不可能凭空消失！”
“上面！看看有没有缝隙！”
“那本经书绝不能落在外人手里！”
火把光扫过岩脊，几次几乎照到横梁连接处。我死死攥住剑柄，不敢有丝毫动作。南宫璃靠在我胸前，气息微弱，但我能感觉到她的指尖仍残留一丝温热，方才那一击虽短暂，却是她精神力深处本能的反击。
许久，脚步声渐远。
其中一人冷声道：“先守在外面，等更多人过来再搜。他跑不了。”
杂音终于退去，只剩零星火光在石室中游走。
我缓缓吐出一口气，小心取出秘籍。封面古篆斑驳，写着《九转玄枢经》四字，笔锋苍劲，似非今人所书。页角刻有一枚残缺图腾，形状扭曲，却与我腰间玉佩的裂纹走势隐隐呼应。
这不是巧合。
我正欲细看，忽然察觉书中符文流转加快，仿佛有生命般缓缓蠕动。一股细微吸力自纸页传出，直透神识。
危险！
我立即闭目，催动因果回溯反向推演——若继续凝视此书超过三息，神识将被牵引进入幻境，意识陷入沉沦，肉体则成为空壳。
果断合书，重新收入怀中。
秘籍贴着胸口，还能感受到一丝温热，像是刚从某具尸体上取下。我低头看了看南宫璃，她脸色依旧苍白，但呼吸比之前略显平稳。我解开外袍，将她整个裹进怀里，用自己的体温为她取暖。
岩龛外，火光仍未熄灭。
我知道他们不会轻易离开。这本经书牵动人心，必有人不惜代价夺取。而我现在灵力未复，精神枯竭，连一次完整的回溯都难以支撑。
但我也清楚一点——
真正想要这本书的人，不是为了修炼，而是为了控制某种力量。就像林渊体内的符文，就像南宫璃眉心的封印，它们之间一定存在联系。
我摸了摸玉佩，裂纹似乎比之前多了一道。
系统界面在识海中浮现，水墨画卷缓缓展开，任务栏中一行血色题字静静悬停：【取得《九转玄枢经》】。
此刻，那字迹边缘泛起金光，正一点点向中心渗透。
逆袭任务完成，反噬也将随之而来。
我靠在石壁上，一手环着南宫璃，一手始终按在剑柄。只要有人靠近，我会让他们知道，什么叫做以命换命。
远处，一名守卫低声嘟囔：“你说那萧烬真会藏在这上面？太高了，根本爬不上去。”
另一人冷笑：“再高也得找。那本书关系重大，副阁主亲自下令，活要见人，死要见书。”
火光晃动，映在岩壁上的影子拉长又缩短。
我的手指微微收紧，剑鞘发出轻微摩擦声。