雾散后，空气里残留的腐味淡了，但玉佩的震感没停。
它不再是急促的警报，而是低频的共振，像被人用指尖在耳边敲打节拍。我停下脚步，拇指压住玉佩裂纹边缘，那道新添的裂痕还在发烫，银丝在缝隙里微微抽动。昨夜匕首上回溯到的灰袍人影、肩扛骨矛、红目妖兽——那些画面没再浮现，可玉佩的共鸣说明，对方仍在动，且离得不远。
南宫璃站在我侧后半步，法杖轻点地面，一道精神印记沉入土中，与我埋下的时光锚点形成双线牵引。她没说话，但眉心朱砂微闪，是精神力已铺开的信号。
“钉子还在吸信号。”我从囊中取出青铜兽首钉，符文表面的黑雾正缓缓内缩，像是被远处某个节点牵引。“他们不是在找我们，是在确认我们有没有偏离路线。”
她点头：“被动追踪，靠标记反向定位。只要钉子不毁，他们就能一路跟着。”
“那就让他们跟。”我将钉子重新收好，从行囊取出一枚时空碎片，嵌入腰间玉佩凹槽。血色界面在识海浮现，任务栏中一行血字微颤：「规避追踪者三息以上，奖励碎片x1」。我没理会，只调出因果回溯，将最后一次玉佩共鸣的时间点设为锚标。
“我来引。”我说，“你布静音区。”
她没问计划，转身走到前方十步外，法杖划地，指尖凝出一缕寒气，在地面刻下三道交错的纹路。那是精神力“假死阵”，能制造出两人沉眠的错觉，连神识扫过都会误判为无生命体征。她做完便盘膝坐下，呼吸放缓，精神力波动骤降，仿佛真的陷入休眠。
我退到她身后五步，靠树坐下，故意让灵力运转紊乱，时快时慢，如同重伤未愈者强行压制伤势。左眼血丝未散，视野仍有些模糊，但识海清明。我闭眼，激活因果回溯，锁定玉佩共鸣点，逆向捕捉三秒内接近者的动作残影。
时间一点点过去。
玉佩震了七次，每次间隔十二息，规律得像心跳。
第八次震动时，我察觉到一丝异常——南宫璃布下的静音区边缘，尘粒突然静止了一瞬。不是风停，是空间被某种力量短暂凝滞。紧接着，地面裂纹中浮起一道极淡的影子，没有重量，也不触发陷阱，像是一道被剥离的皮影，贴着地面向我们滑来。
它停在静音区边界，迟疑了一息。
就是现在。
我睁眼，回溯瞬间启动。血色丝线自左眼溢出，缠绕识海，画面倒流三秒——那道影子在接近时，左足踏地，地面碎石弹起，反弹速度比正常慢了半拍。只有实体才有重量，幻影不会。
真身在左。
我右手一扬，缚灵索飞出，索身缠着我昨夜留下的银血丝，能穿透虚相类术法。绳索划破空气，直取那道影子左肩。
几乎同时，南宫璃猛然睁眼，精神力压缩成点，轰向影子正中。波爆声起，三道幻影同时炸裂，尘土飞扬。缚灵索精准钉入其中一道肩胛，血光溅出。
影子发出一声闷哼，身形凝实。
是个黑衣人，面覆青铜半-mask，只露出一双眼睛，瞳孔呈灰白色，毫无焦距，像是盲者。他右肩被缚灵索贯穿，血顺着索链滴落，在地面腐蚀出细小坑洞。他没挣扎，反而抬手往喉间摸去。
“封口丹！”我暴喝。
南宫璃精神力如网压下，试图封锁他经脉，但那人动作极快，指尖已触到唇缝。一道黑气自他口中溢出，皮肤迅速灰败，眼珠爆裂，整个人在三息内化作一摊灰烬，只留下一枚黑色玉牌落在原地。
我走过去，用匕首挑起玉牌。牌面无字，但边缘刻着一道门形纹路，与青铜钉上的符文风格一致。我将玉牌收入囊中，抹去鼻下新渗的血迹。刚才连续两次回溯，精神力几近透支，左眼火辣辣地疼。
南宫璃走来，蹲下检查灰烬，指尖一触即收。“不是自毁那么简单，”她说，“是某种契约反噬。他体内有禁制，一旦被捕，立刻焚魂。”
“所以问不出话？”我盯着玉牌，“那就逼他开口。”
我取出一枚时空碎片，按在眉心，识海血字浮现：「万法摹刻·反向读取：消耗碎片x2，可提取目标临终记忆片段，代价：灵力紊乱持续六个时辰」。我咬牙，将第二枚碎片压入玉佩。
血光炸开，识海中浮现出破碎画面——
一间石室，墙上刻满门形符文；
一群黑衣人跪伏在地，齐声低语：“灵泉不可醒……”
一道身影站在高台，背对众人，手中握着一根断裂的玉簪，簪头刻着南宫家徽记；
最后是三个字，从无数张口中涌出：“我们是守门人……”
画面戛然而止。
碎片化为齑粉，玉佩裂纹又添一道，横贯玉身。我踉跄一步，喉头腥甜，强行咽下。南宫璃扶住我手臂，掌心传来微凉的精神力，稳住我摇晃的身形。
“他们要阻止灵泉觉醒。”她声音很轻，“而我们，正在做他们最怕的事。”
“守门人？”我冷笑，“门背后是什么？他们守的，是封印，还是通道？”
她没答，只将法杖插入地面，精神力再次铺展，这一次，她锁定了灰烬残留的气息轨迹。片刻后，她抬头：“他来的时候，走过一条隐蔽路径，绕开了所有焦藤残骸。不是探路，是熟门熟路。”
“说明他们常来。”我按住玉佩，“而且，不止一个。”
“要追吗？”
“不。”我摇头，“让他们以为我们还在原地。我们等他们再派人来。”
她看向我：“你打算用自己当饵？”
“不是我。”我取出那枚黑色玉牌，放在掌心，“是它。他们既然能靠钉子追踪，就能靠玉牌确认状态。我们让它‘活着’，让它继续传信号。”
她沉默片刻，忽然抬手，将一缕精神力注入玉牌。玉牌微微发烫，表面浮起一层极淡的蓝光，几乎不可见。
“伪装成他的气息残留。”她说，“能撑十二个时辰。”
“够了。”我将玉牌埋入土中，正对时光锚点方向，“他们收到信号，会以为他还活着，任务仍在执行。等他们放松警惕，我们再顺着信号源反推。”
她点头，重新站起。
我望向雾心深处，那里依旧昏暗，但空气流动的方向变了。风从深处吹来，带着一丝铁锈味。
“他们怕的不是我们找到灵泉。”我说，“是怕我们打开它。”
她没说话，只将法杖收回袖中。
我转身，走向右侧一片未焦的藤脉，表皮泛青，脉络中金光隐隐流动。我蹲下，用匕首割下一小段，入手温热，像有生命在搏动。
“这些藤，不是阵法导线。”我低声道，“是活的哨兵。”
她走来，指尖轻触断口，精神力探入一瞬，迅速收回。
“它在传讯。”她说，“刚才我们抓人的时候，它已经把消息送出去了。”
我盯着手中藤段，缓缓收紧五指。
下一瞬，远处传来一声极轻的响动——像是金属刮过石面。
我抬头。
前方二十步外，一截枯藤突然扭曲，根部泥土隆起，一根骨刺缓缓破土而出，尖端滴着黑液。