门没开，敲门声也没再响。
齐昭站在药铺门口，手还搭在门框上。刚才那两下轻叩像是试探，又像提醒——门外没人，可地上多了一封信。
黄纸，折得整整齐齐，边角有些发皱，像是被人攥在手里太久。
“又是它。”老姜头从屋里走出来，拐杖点着青石板，声音低了些，“和昨晚那封不一样。”
齐昭蹲下身，指尖刚碰上纸面，耳尖就轻轻一动。这纸不干，墨迹泛着湿气，是刚写的。他抬头看了眼楚绾，她正拧干抹布，袖口沾了点药渣。
“你烧了那封‘别信穿青衫的’。”老姜头靠着门框，语气平淡，“但这封……你不该忽略。”
阿蛮凑过来，鼻子一抽：“有味儿！”
“什么味？”齐昭问。
“说不上来，有点腥，又像铁锈混着陈年药灰。”她皱着眉，“我不喜欢。”
齐昭没说话，把信拿进屋，放在桌上摊开。阳光照进来，落在那张纸上，中央是个黑色图腾——一圈扭曲的纹路，像是脉络，又像某种闭合的眼睛。他认得这个标记，昨夜地下空间的阵法边缘就有类似的刻痕。
“星核派。”楚绾走过来，站到桌边，目光扫过那行小字，“青崖镇只是开始，东荒五岳皆有记忆星核。”
屋里一下子静了。
阿蛮咬牙：“他们还想来？”
“不是想来。”齐昭手指轻轻划过那行字，“是已经在路上了。”
老姜头哼了一声：“写这种话的人，要么疯了，要么……离我们不远。”
齐昭闭上眼，明心眼悄然开启。
视线落回信纸，原本普通的黄纸边缘浮起一丝极淡的红光，像是雾，又像血丝渗进纤维里。那光影微弱，却顽固，与昨夜黑袍首领周身缠绕的气息同源。
他睁开眼，把信折好，塞进袖中。
“不是警告。”他说，“是故意留下的。”
“什么意思？”阿蛮瞪眼。
“他们在看我们会不会拆，会不会怕，会不会乱。”齐昭揉了揉手腕，“现在我们知道他们在盯，他们也知道我们知道了。”
楚绾看着他：“接下来呢？”
“他们说五岳都有星核。”齐昭走到柜子前，拉开抽屉，取出自己的药囊，一条一条检查里面的药材，“那就不能只守青崖镇。”
“你要去找？”老姜头拄着拐走近，“你知道东荒有多大？五岳之间隔着多少死地？”
“知道。”齐昭把甘草、茯苓、当归一一摆进布袋，“所以我得走快点。”
“你当自己是飞鸟？”老姜头嗓门提了半度，“上次炸我半间铺子的是谁？现在又要往外冲？”
“这次不炸您铺子。”齐昭笑，“顶多踩坏几片菜地。”
阿蛮已经跑回后院，翻出她的旧皮甲往身上套：“我去！谁敢动齐哥，我就咬断他喉咙！”
“你得先追上我。”齐昭系紧腰带，药囊挂回腰侧。
楚绾没再问值不值得，只问：“什么时候走？”
“等我把安神汤送完。”齐昭拎起炉上温着的药罐，“张家老太太今早醒的，还得喝两副稳心神。”
老姜头盯着他背影看了会儿，忽然从怀里又摸出一封信。
“等等。”他说。
齐昭回头。
“这封才是昨晚塞门缝里的。”老姜头递过去，“我没给你，是因为……这上面画了这个。”
齐昭接过，展开。
还是黄纸，但质地粗糙，墨色发暗。信上没有字，只有一幅简笔画：一座山，山顶嵌着一颗发光的石头，山脚躺着几个人形，全被红线连着头。
他盯着那画看了两秒，抬眼：“这是哪座山？”
“不知道。”老姜头摇头，“但我认得这画法——三十年前，有个游方道士路过青崖镇，用的就是这种粗笔描形。他提过一次‘北岳埋光’的事，后来失踪了。”
齐昭把两封信并排放在桌上。
一封写着威胁，一封画着线索。
“他们怕我们找不到路。”他说，“所以干脆画一张地图。”
阿蛮凑近看：“那咱们还等什么？现在就出发！”
“不行。”楚绾突然开口，“信纸上的气息太新，送信的人可能还在镇外。”
“你是说……埋伏？”阿蛮耳朵竖起来。
“不是埋伏。”齐昭摇头，“是监视。他们在等我们看完信后的反应。”
他走到门口，望向镇口方向。晨光洒在街面上，几个孩子在远处踢毽子，笑声断断续续飘来。炊烟升起，有人在晾衣服，一切如常。
可他知道，有人正躲在看不见的地方，盯着这里。
“那就让他们看。”齐昭转身，拿起药罐，“我们照常做事，该送药送药，该吃饭吃饭。等他们觉得我们慌了，或者觉得我们不动了……我们再走。”
“什么时候？”楚绾问。
“今晚。”齐昭舀了一勺药汁尝了尝，“天一黑，我们就出镇。”
老姜头没再拦，只从柜子里取出一个小瓷瓶，塞进齐昭药囊最里层。
“带着。”他说，“万一又碰上那种血雾，含一点能撑住神志。”
“谢谢师父。”齐昭拍了拍他的肩。
“别叫我师父。”老姜头瞪眼，“我可没教过你偷懒耍滑。”
“那我叫您老姜头？”
“叫爹都行，只要活着回来。”
阿蛮咧嘴笑了，楚绾低头整理袖口，动作很轻。
齐昭端着药罐出门，一路送去几户人家。每家都拉着他说几句，有人哭，有人笑，他都耐心听着，偶尔插一句笑话，把气氛拉回来。
回来时，太阳偏西。
他把空碗放进木盆，洗了手，走进后院。
楚绾已经在等他。
“信的事，你怎么看？”她问。
“有人想帮我们。”齐昭靠在墙边，“但不敢露面，只能偷偷留信。”
“也可能是陷阱。”
“是。”他点头，“所以我才要今晚走。白天太亮，藏不住人；黑夜太黑，容易中招。只有黄昏，看得清路，也看得清背后有没有影子。”
楚绾看着他：“你什么时候想得这么细了？”
“我一直都想得挺细。”齐昭笑了笑，“只是平时懒得说。”
她没笑，但眼神松了些。
阿蛮从房顶跳下来，银耳抖了抖：“我绕镇跑了三圈，风里那股味儿……往北去了。”
“北？”齐昭眯眼。
“北岳。”楚绾接话。
“看来有人不想让我们错过方向。”齐昭拍拍裤子，“收拾东西吧，天快黑了。”
三人回到前院，各自检查行装。
老姜头坐在门槛上，没说话，只是看着他们忙。
齐昭最后走进药铺，把炉火熄了，关好柜门，取下墙上挂着的旧斗笠。
出来时，天边最后一缕光还没散。
四人站在济世堂门前。
老姜头拄着拐站起来，从怀里掏出一块油纸包。
“路上饿了吃。”他说，“芝麻糖，你小时候最爱。”
齐昭接过，塞进怀里。
“记得回来喝汤。”老姜头说。
“一定。”齐昭点头。
他们转身，沿着街道往镇口走去。
风卷起衣角，吹动檐下的铃铛。
走出百步，齐昭忽然停下。
他从袖中抽出那封染着红光的信，撕成碎片，扬手撒进风里。
纸片纷飞，像一场短暂的雪。
阿蛮吸了口气：“真走了？”
“走了。”齐昭望着前方渐暗的山路。
楚绾走在最前，脚步稳定。
天彻底黑下来的前一刻，他们踏出了青崖镇界碑。
齐昭最后回头看了一眼。
灯火初上，炊烟未散。
他握紧药囊，迈步向前。
一只乌鸦从路边枯树飞起，掠过他们头顶，翅膀扇动的声音清晰可闻。