张猛看到苏辰和苏忠，目光在他们身上扫过，当看到苏辰只有练气三层初期的修为时，眼中闪过一丝不易察觉的轻视，但也没有多说什么，只是沉声道：“人都到齐了吧？现在出发，目标灵草坡！路上都打起精神来，注意警戒！”
说完，张猛率先朝着镇外走去，二十余名修士紧随其后，苏辰和苏忠也跟在队伍中间。
青石镇的东门已经关闭，城门处有四名练气四层的修士守卫。看到张猛带领的小队，守卫连忙打开城门，放他们出去。
出了青石镇，眼前便是一片广阔的平原，平原上长满了齐腰高的野草，远处隐约可见连绵的山脉 —— 那就是黑石山脉。夜风拂过草原，卷起阵阵凉意，也带来了一丝若有若无的腥气 —— 那是妖兽身上独有的气息，随着队伍不断靠近黑石山脉，这股腥气变得越来越浓郁。
张猛走在队伍最前方，眉头始终紧锁。他常年在青石镇周边巡逻，对这片区域的气息极为熟悉，此刻空气中弥漫的腥气不仅比平时更重，还夹杂着一丝让他心悸的狂暴感。他下意识地握紧了手中的开山斧，回头对身后的队员沉声道：“都打起十二分精神！这附近的妖兽气息不对劲，可能有埋伏！”
队员们闻言，纷纷握紧了手中的武器，警惕地观察着四周。苏辰也将灵力悄悄运转到双眼，神体赋予的夜视能力让他能清晰地看到百米外的景象。他注意到，前方不远处的草丛似乎有异动，草叶晃动的幅度远超正常的风力影响，而且那晃动的轨迹…… 像是有什么东西在快速移动。
“张队长，左前方三十米处的草丛有异常！” 苏辰立刻开口提醒，声音不大，却清晰地传到了张猛耳中。
张猛心中一凛，顺着苏辰指的方向望去，虽然他的夜视能力不如苏辰，但也隐约看到了草丛中一闪而过的黑影。他当机立断，大喝一声：“所有人戒备！左前方有妖兽突袭！”
话音未落，一阵刺耳的嘶吼声突然从草丛中爆发，紧接着，十几道黑影猛地从草丛中窜出，朝着队伍扑来。借着微弱的月光，众人终于看清了这些妖兽的模样 —— 它们身形如狼，皮毛呈暗黑色，背部有着三道醒目的红色纹路，正是一阶中期的妖兽赤纹狼！
赤纹狼以速度快、攻击力强着称，尤其是它们的利爪，能轻易撕开普通的黑铁铠甲。此刻十几头赤纹狼同时发动突袭，瞬间就冲到了队伍面前，锋利的爪子朝着最前排的队员抓去。
“杀！” 张猛怒吼一声，手中的开山斧带着浑厚的灵力，朝着最前面的一头赤纹狼劈去。斧风呼啸，蕴含着练气四层后期的强大力量，那赤纹狼见状，眼中闪过一丝畏惧，连忙想要躲闪，却还是慢了一步。只听 “噗嗤” 一声，开山斧直接将赤纹狼的头颅劈成两半，滚烫的鲜血溅了一地。
其他队员也纷纷出手。有的挥舞着刀剑，有的射出箭矢，还有的施展起了基础法术。一时间，兵刃碰撞声、妖兽嘶吼声、法术爆炸声交织在一起，战斗瞬间进入白热化。
苏辰和苏忠并肩站在队伍中间，苏忠手持黑铁刀，警惕地盯着扑来的赤纹狼，一旦有妖兽靠近，便挥刀格挡。而苏辰则没有立刻出手，而是借着神体的感知，快速观察着战场上的局势。
他发现，这些赤纹狼虽然看似凶猛，但攻击方式却有些杂乱，不像是有组织的突袭，倒像是受到了某种刺激，变得狂暴失控。而且，他在这些赤纹狼身上，感受到了一丝与之前在青云客栈那名修士身上相似的阴冷气息 —— 这气息虽然微弱，却真实存在，似乎是某种外力影响了这些妖兽的心智。
“难道这些赤纹狼也是被那二阶黑风豹操控的？” 苏辰心中闪过一个念头。若是如此，那情况比想象中还要危险，说明黑风豹的影响力已经扩散到了灵草坡附近，甚至可能在暗中监视着他们的行动。
就在这时，一头漏网的赤纹狼绕过了前排的队员，朝着苏辰扑来。它的速度极快，锋利的爪子带着寒光，直指苏辰的咽喉。
苏忠见状，心中大惊，连忙挥刀朝着赤纹狼砍去，想要阻止它的攻击。但赤纹狼的速度实在太快，苏忠的刀还未落下，它已经扑到了苏辰面前。
眼看赤纹狼的爪子就要抓到苏辰，周围的队员都以为苏辰必死无疑，甚至有人已经闭上了眼睛。然而，苏辰却依旧面色平静，他没有选择躲闪，而是将灵力灌注到右手，猛地一拳朝着赤纹狼的头颅轰去。
这一拳看似普通，却蕴含着苏辰全身的力量，以及《聚气诀》运转到极致的灵力。只听 “砰” 的一声巨响，苏辰的拳头结结实实地砸在了赤纹狼的头颅上。
那赤纹狼发出一声凄厉的惨叫，整个头颅瞬间被砸得变形，庞大的身躯像断了线的风筝一样倒飞出去，重重地摔在地上，抽搐了几下便没了气息。
这一幕，让周围的队员都惊呆了。他们看着苏辰，眼中充满了难以置信。要知道，赤纹狼的头颅坚硬无比，就算是练气四层的修士，想要一拳打碎它的头颅也绝非易事，而苏辰不过是练气三层初期的修为，竟然能做到这一点？
张猛也注意到了这边的情况，他看着苏辰的背影，眼中的轻视早已消失不见，取而代之的是浓浓的震惊。他实在没想到，这个看似不起眼的年轻修士，竟然拥有如此强悍的肉身力量。
“好小子！深藏不露啊！” 张猛忍不住赞叹了一声，手中的开山斧再次劈出，又斩杀了一头赤纹狼。
苏辰没有理会众人的惊讶，他知道现在不是分心的时候。解决掉眼前的赤纹狼后，他目光快速扫过战场，发现还有五头赤纹狼在顽抗，其中一头赤纹狼的体型比其他几头要大上一圈，皮毛的颜色也更深，显然是这伙赤纹狼的首领，修为已经达到了一阶后期。
那赤纹狼首领正与两名镇卫队队员缠斗，它的速度和力量都远超普通的赤纹狼，两名队员虽然都是练气三层后期的修为，但在它的攻击下却显得左支右绌，身上已经出现了好几道伤口，眼看就要支撑不住了。
“苏忠，你掩护其他人，我去帮那两位队员！” 苏辰对苏忠说了一句，便身形一闪，朝着赤纹狼首领冲去。
苏忠连忙点头，手中的黑铁刀挥舞得更快，将靠近的赤纹狼逼退，为苏辰保驾护航。
苏辰的速度极快，几个呼吸间就冲到了赤纹狼首领身后。他没有立刻发动攻击，而是先观察了一下赤纹狼首领的攻击节奏。只见它每一次扑击、每一次挥爪，都带着极强的力量，两名队员只能勉强格挡，根本没有反击的机会。
“就是现在！” 苏辰抓住赤纹狼首领旧力刚尽、新力未生的瞬间，将灵力灌注到黑铁剑中，猛地一剑朝着赤纹狼首领的后腿刺去。
黑铁剑虽然只是一阶法器，但在苏辰的灵力灌注下，也爆发出了极强的穿透力。赤纹狼首领察觉到了身后的危险，想要转身躲避，却已经来不及了。只听 “噗嗤” 一声，黑铁剑直接刺穿了它的后腿，带出一股鲜血。
“嗷呜！” 赤纹狼首领发出一声痛苦的嘶吼，后腿吃痛，再也无法支撑身体，踉跄着倒在地上。
两名镇卫队队员见状，心中大喜，连忙抓住这个机会，同时挥刀朝着赤纹狼首领的头颅砍去。赤纹狼首领虽然想要反抗，但后腿受伤，行动不便，根本无法躲避。只听两声脆响，它的头颅被硬生生砍了下来，鲜血喷涌而出。
解决掉赤纹狼首领后，剩下的四头赤纹狼顿时失去了斗志，转身想要逃跑。但张猛怎么会给它们机会，他大喝一声：“别让它们跑了！斩草要除根！”
说完，他率先追了上去，手中的开山斧再次劈出，又斩杀了一头赤纹狼。其他队员也纷纷追了上去，没过多久，剩下的三头赤纹狼也都被斩杀殆尽。
战斗终于结束，草原上横七竖八地躺着十几具赤纹狼的尸体，鲜血染红了周围的野草，空气中弥漫着浓重的血腥味。队员们大多都喘着粗气，身上或多或少都带着一些伤口，脸上却带着劫后余生的庆幸。
张猛走到苏辰面前，拍了拍他的肩膀，由衷地赞叹道：“苏兄弟，你可真厉害！练气三层初期就能一拳打死赤纹狼，还能刺伤一阶后期的赤纹狼首领，这份实力，就算是练气四层初期的修士也未必比得上！”
周围的队员也纷纷围了过来，看向苏辰的目光中充满了敬佩。之前他们还因为苏辰的修为而轻视他，现在却彻底改变了看法 —— 能在战场上发挥出如此强大的实力，不管修为高低，都值得他们尊重。
苏辰笑了笑，谦虚地说道：“张队长过奖了，我只是运气好而已。而且，若是没有大家的配合，我也不可能这么快解决掉赤纹狼首领。”
他知道，做人不能太过张扬，尤其是在陌生的环境中，保持低调才能更好地保护自己。
张猛闻言，对苏辰更加欣赏了。他觉得苏辰不仅实力强，为人还谦虚，是个难得的人才。他点了点头，说道：“苏兄弟太谦虚了。好了，大家先清理一下战场，将赤纹狼的内丹和皮毛收集起来，这些都是值钱的东西，回去之后可以分给大家。另外，大家检查一下自己的伤势，简单处理一下，我们还要继续赶路，必须尽快赶到灵草坡。”
队员们纷纷应了一声，开始忙碌起来。有的收集赤纹狼的内丹，有的剥取赤纹狼的皮毛，还有的拿出伤药，为自己和同伴处理伤口。
苏辰和苏忠也加入了清理战场的队伍。苏辰将一头赤纹狼的尸体翻过来，准备取它的内丹。就在这时，他的手指突然触碰到了赤纹狼尸体上的一处异常 —— 在赤纹狼的颈部，有一个细小的黑色针孔，针孔周围的肌肉呈现出一种诡异的青黑色，显然是中了某种毒素。
“这是……” 苏辰心中一动，连忙仔细检查了其他赤纹狼的尸体。结果发现，每一头赤纹狼的颈部都有一个相同的黑色针孔，而且针孔周围的肌肉都呈现出青黑色。
“张队长，你快过来看一下！” 苏辰立刻对着张猛喊道。
张猛听到苏辰的声音，连忙走了过来，疑惑地问道：“苏兄弟，怎么了？”
苏辰指着赤纹狼颈部的针孔，说道：“张队长，你看这些赤纹狼的颈部，都有一个黑色针孔，而且针孔周围的肌肉都发黑了，像是中了毒。”
张猛闻言，连忙蹲下身，仔细检查了赤纹狼的尸体。当他看到那个黑色针孔和青黑色的肌肉时，脸色瞬间变得凝重起来。他站起身，沉声道：“这是‘腐心针’的痕迹！”
“腐心针？” 苏辰眉头一皱，他从未听过这种毒素。
张猛点了点头，解释道：“腐心针是一种极为阴毒的暗器，针上涂抹了特制的毒素，一旦刺入生物体内，毒素就会迅速扩散到心脏，让生物变得狂暴失控，最后力竭而亡。而且，这种腐心针只有黑市上的杀手才会使用，寻常修士根本不可能拥有。”
“杀手？” 苏辰心中一震，“你的意思是，这些赤纹狼是被杀手用腐心针控制了，然后故意用来袭击我们的？”
张猛脸色凝重地说道：“很有可能。如果只是普通的妖兽，不可能同时出现这么多，还都带着相同的毒素。而且，腐心针的毒素发作时间很短，这些赤纹狼能在这个时候发动袭击，说明控制它们的人就在附近，很可能一直在监视着我们的行动。”
这个发现，让在场的所有人都感到一阵寒意。他们原本以为，这次遭遇的只是普通的妖兽突袭，却没想到背后竟然有杀手在操控。这意味着，他们接下来的路程，可能会更加危险 —— 不仅要面对妖兽的威胁，还要提防隐藏在暗处的杀手。
苏辰的目光扫过四周的草原，眼神变得锐利起来。他运转神体的感知，仔细探查着周围的气息。然而，周围除了妖兽的血腥味和野草的气息外，并没有发现其他人类修士的气息，显然隐藏在暗处的杀手非常狡猾，在操控赤纹狼发动袭击后，就立刻撤离了。
“看来，我们这次的灵草坡之行，恐怕不会那么顺利了。” 苏辰心中暗忖。他隐隐觉得，这次的妖兽危机，可能比镇里的人想象的还要复杂，背后或许还隐藏着更大的阴谋。
张猛深吸了一口气，压下心中的担忧，对着队员们沉声道：“大家都听到了，背后有杀手在操控妖兽袭击我们，接下来的路程会更加危险。但我们不能退缩，灵草坡的情况还不清楚，我们必须尽快赶到那里，查明妖兽聚集的原因。所以，从现在开始，所有人都要提高警惕，两人一组，互相警戒，一旦发现任何异常，立刻汇报！”
“是！” 队员们齐声应道，语气中虽然带着一丝紧张，但更多的是坚定。他们都是经历过生死的修士，知道越是危险的时候，就越不能退缩。
张猛满意地点了点头，说道：“好了，清理战场的速度快一点，我们尽快出发！”
队员们加快了手中的动作，很快就将赤纹狼的内丹和皮毛收集完毕。苏辰也将自己收集到的几枚赤纹狼内丹收进了储物袋 —— 这些内丹虽然只是一阶中期，但也是不错的修炼资源，回去之后可以用来辅助修炼，或者兑换成灵石。
清理完战场后，队伍再次出发，朝着灵草坡的方向前进。这一次，队员们更加警惕了，两人一组，互相警戒着四周，队伍的行进速度也放慢了不少。
苏辰和苏忠分到了一组，苏忠走在前面，警惕地观察着前方的路况，而苏辰则走在后面，用神体的感知探查着周围的气息，防止有人从背后偷袭。
夜色越来越深，月亮渐渐升到了天空中央，洒下清冷的月光，照亮了前方的道路。队伍在草原上艰难地行进着，每走一步都小心翼翼，生怕再次遭遇妖兽的袭击，或者被隐藏在暗处的杀手偷袭。
不知走了多久，前方终于出现了一片茂密的树林。树林中生长着许多灵草，散发着淡淡的灵气 —— 这里，就是灵草坡了。
然而，当队伍靠近灵草坡时，所有人都脸色一变。因为他们看到，灵草坡的入口处，竟然聚集着上百头妖兽！这些妖兽种类繁多，有赤焰狐、铁甲熊、灵草鹿，还有不少之前遇到的赤纹狼。它们围在灵草坡的入口处，不停地嘶吼着，似乎在守护着什么，又像是在等待着什么。
更让众人感到震惊的是，在这些妖兽的中间，站着一个高大的身影。那身影通体呈黑色，体型像一头豹子，却比普通的豹子要大上两倍，一双眼睛散发着猩红的光芒，身上散发出一股强大的威压 —— 正是之前李默提到的二阶初期妖兽，黑风豹！
黑风豹似乎察觉到了苏辰等人的到来，它缓缓抬起头，目光朝着队伍的方向望来。当它的目光落在苏辰身上时，苏辰顿时感觉到一股强烈的危机感，仿佛被一头远古凶兽盯上了一般，全身的汗毛都竖了起来。
“二阶初期的黑风豹！” 张猛的声音带着一丝颤抖，显然是感受到了黑风豹身上的强大威压。他握紧了手中的开山斧，脸色凝重到了极点，“没想到，黑风豹竟然真的在这里！而且，它还聚集了这么多妖兽，看来，灵草坡就是妖兽聚集的核心区域！”