布兰登帝国，钢铁王座厅。
阿尔布雷希特大帝的指尖无意识地叩击着扶手，黑曜石王座表面的活性金属纹路随之明灭。
星象仪的嗡鸣在穹顶下回荡，投射出的光幕上正显示着边境哨所传来的最后影像——道撕裂苍穹的裂隙，以及从中涌出的金属洪流。
“第七哨所失去联系。”暗刃指挥官单膝跪地，声音嘶哑，“最后传回的数据显示，裂隙另一侧检测到...三十七个不同位面的能量特征。”
御前首相手中的水晶板滑落在地，碎裂声在死寂的大厅中格外刺耳。“三十七个位面？这不可能...就算是灰袍人的技术也...”
“不是灰袍人。”墨菲斯法师枯瘦的手指划过星象仪，调出一段模糊的影像：裂隙中浮现出的旗帜上，绣着从未见过的星环徽记，“这是个统一了多位面的帝国，他们的科技水平...远超想象。”
二皇子突然冷笑：“正好！等他们和神圣穹顶帝国两败俱伤，我们就能...”
话未说完，星象仪突然爆发出刺目红光。警报声中，整个王都的地面开始震动，天空被诡异的紫红色浸染。
“报——！”传令官连滚爬爬冲进大厅，“东境...东境出现大量未知舰队！我们的防空系统全部失效！”
全息影像切换至东境上空。遮天蔽日的银色战舰正缓缓穿过云层，舰体表面流淌着液态金属般的光泽。更令人恐惧的是，这些战舰经过之处，布兰登的钢铁军团就像玩具般自行解体，化作原始金属粒子被战舰吸收。
“他们在...吞噬我们的金属？”首相的声音带着难以置信的颤抖。
阿尔布雷希特终于起身，王座下的活性金属如活物般缠绕而上，在他周身形成战甲：“启动‘寰宇级净化协议’最高权限。目标：所有非布兰登造物。”
“陛下三思！”墨菲斯急忙劝阻，“协议尚未完全测试，可能会...”
“执行！”皇帝眼中闪过与活性金属同源的冷光。
王都地底传来机械巨兽苏醒的轰鸣。十二根铭刻着灰袍符文的巨柱破土而出，顶端迸发出湮灭一切的白光。
然而当白光击中银色战舰时，竟被某种力场扭曲折射，反而将三座边境要塞化为废墟。
“协议无效？！”二皇子首次露出惊惶。
星象仪突然接收到一段通用频段通讯。画面中出现一个身着星环制服的身影，面容被光影模糊，唯有声音清晰冰冷：
“低等文明听好：此地现归星环帝国管辖。立即解除武装，接受同化改造。” “拒绝者，视为可回收资源。”
通讯戛然而止。随后发生的事情让所有见证者毛骨悚然——那些被白光摧毁的要塞废墟，竟被银色战舰喷射出的纳米机器人快速分解重组，变成对方的防御工事！
“他们...在用我们的城市建造他们的基地？”首相瘫软在地。
阿尔布雷希特眼中终于闪过一丝动摇。但下一刻，活性金属战甲突然不受控制地扭曲，将他牢牢禁锢在王座上！
“检测到更高权限指令。”战甲发出机械音，“正在切换控制权至星环网络。”
“不——！”皇帝的惨叫被战甲彻底包裹，整个人被活性金属吞噬，化作王座上的一尊金属雕像。
整个王座厅死一般寂静。
“原来如此...”墨菲斯突然惨笑，“灰袍人给的科技...从一开始就是陷阱！”
星象仪投射出最后的影像：星环舰队的旗舰底部打开巨大舱门，开始空投某种孢子状物体。这些孢子在落地后迅速生长，变成布满神经触须的金属塔楼。
“位面锚定塔...”老法师喃喃道，“他们要永久连接这个位面...”
就在这时，星象仪突然接收到来自终焉领的加密讯号。画面中浮现出凯文的身影，背景是正在升级的活性金属网络。
“布兰登皇室，给你们两个选择。”凯文的声音平静却带着不容置疑的力量，“被异界帝国吞噬，或者——暂时联手。”
他左臂轻挥，展示出刚刚从深渊遗迹获得的技术：“我有他们想要的东西。也有...打败他们的方法。”
二皇子挣扎着想要拒绝，但看到窗外正在逼近的金属孢子，最终颓然低头：“...条件？”
“很简单。”凯文眼中闪过暗金光芒，“布兰登军队的指挥权，暂时归我。”
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终焉领，穹顶之下。
凯文切断通讯，转身望向正在重组的领地。新获得的纯净活性金属源如同心脏般搏动，将能量输送到每个角落。
“诺亚，启动‘星火计划’。”他左臂与主控制台连接，“优先升级防御网络。”
“遵命。”AI核心立即响应，“预计12小时内完成全域防御升级。”
大陆网络以前所未有的效率运转。从深渊遗迹获得的技术被快速消化应用：活性金属建筑开始自我增殖，能量井产出效率提升三倍，就连普通战士的装备都获得了纳米级修复功能。
“陛下，星环帝国的先头部队已经突破布兰登防线。”伊莎贝拉带来最新战报，“照这个速度，三天后就会抵达我国边境。”
凯文凝视着全息地图上不断推进的红色标记：“足够准备了。”
他左臂轻点，调出从遗迹获得的关键数据：“星环帝国的技术核心是‘同化’，他们能吸收任何金属造物转化为己用。但...”
活性金属在他掌心凝聚成星环战舰的模型：“根据遗迹记载，他们的系统有个致命漏洞——无法处理纯净态的活性金属。”
艾尔隆恍然大悟：“所以您才要净化深渊核心！”
“没错。”凯文握碎模型，“通知工坊，全力生产纯净活性金属弹药。所有战士换装新式武器。”
整个终焉领如同精密的战争机器般高效运转。当星环帝国的先锋舰队终于出现在边境时，看到的是一座被暗金色光芒笼罩的钢铁国度。
“低等文明，最后警告。”旗舰发出冰冷的通讯，“立即投降。”
凯文的回应是一发纯净活性金属炮弹。炮弹轻易穿透敌方护盾，在舰体内爆开。令人震惊的事情发生了——被击中的战舰开始不受控制地变形，最终化作一团混沌的金属浆液！
“有效！”马库斯兴奋地挥拳。
但星环舰队立即调整战术。无数纳米机器人如乌云般扑来，试图同化终焉领的防御工事。然而当它们接触纯净活性金属时，反而被反向同化，变成终焉领的一部分。
“诺亚，分析完成了吗？”凯文问道。
“已完成对方网络频率解析。”AI核心回应，“可以实施‘回声’计划。”
凯文左臂亮起，大陆网络全力输出。一道特殊的频率波以光速扩散，瞬间覆盖所有星环单位。
惊人的一幕发生了：星环舰队突然停止攻击，开始自相残杀！它们的系统被纯净活性金属频率干扰，误将友军识别为敌人。
“漂亮的反制。”伊莎贝拉赞叹道。
但凯文眉头突然紧锁：“不对...太顺利了。”
仿佛为了印证他的预感，星环舰队突然集体自爆！恐怖的冲击波甚至撼动了终焉领的防御网络。而在爆炸中心，一道巨大的星门正在缓缓开启。
门后，是望不到尽头的星环主力舰队。旗舰的尺寸堪比山脉，舰首的星环徽记散发着令人窒息的压力。
一个超越人类理解的声音通过所有通讯频道响起：
“有趣的小虫子。” “现在，让我们开始真正的游戏。”
凯文握紧螯吻獠牙，左臂纹路亮到极致。
“如你所愿。”