“幸好你早点告诉我们，” 他叹了口气，揉了揉谢顶的脑袋，“只要他们能干，没人会说什么。”
我点点头：“只是…… 你们要知道，无论如何，他们都是好人。”
“我们会看着办的。” 男人转过身，脸色沉了下来 —— 他又要去平息母亲和老斯纳珀的争吵了。
我用舌头舔了舔嘴唇，积聚唾液，以防突然口干。“等一下，” 我说，“能再问你们几个问题吗？就算是为了安全。”
奥丁的脸在马车顶篷的阴影下显得有些不耐烦：“最好等下次吧。”
“可是 ——”
“抱歉，文，还有很多事要做，我现在没心情聊天。” 他揉了揉头，“等我把那两个老人哄睡了再说吧。”
“那我等着。”
我离开这对争吵的史密斯家和农夫家，回到丽塔和玛迪身边 —— 她们明智地站在一旁，没掺和这场闹剧，而是和另外三个守卫一起在空地里闲逛。丽塔再次用毫不掩饰的笑意看着我，而老板的女儿则努力掩饰自己的笑容。
我们沉默地对视了几秒。最后，我简洁地说：“这跟我想的不一样。”
丽塔点了点头，玛迪抬起头看着我，橙色的卷发从兜帽里露了出来：“你以为会是什么样？”
我把拇指塞进布头巾下，时不时捏一下戟杆：“太……”
“平常了？” 矮个子守卫提议道。
“对，太平常了。每个人都在背井离乡，为什么你们都这么……” 我抬起头，咂了咂嘴，“…… 随意？” 我咬字清晰。
“你也一样。” 玛迪说。
“我感觉可不一样。”
“我理解，大块头，” 丽塔说，“真的。但你为什么觉得这里的生活值得留恋？所有人都知道尖塔要完了，这里没什么希望了。”
我朝荒野挥了挥手：“那你们为什么觉得外面会不一样？”
“总比什么都不做要好，对吧？”
“简直是胡说八道，” 我嗤笑，“有时候‘做’只会把事情搞得更糟。”
“我宁愿承担后果，也不愿留下遗憾。” 中年守卫说，语气像在背诵诗句。
“哦，别跟我说这些空话，” 我咬牙低声说，“后果和遗憾都归你 —— 我才不要。”
裹着斗篷的女孩在我们之间不安地动了动。她的动作让厚重的斗篷晃动起来，下面有什么东西闪了一下银光。
我的目光锁定在那道一闪而过的光上，趁机压下低落的情绪：“你戴了项链吗？” 我脱口而出。
守卫和女孩都立刻转头看着我，眼睛睁得大大的。
“看起来很漂亮，” 我继续说道，有些惊讶。
“你看到了？” 丽塔问道。
“能让我看看吗？是银的吧？肯定很贵。”
守卫的下巴绷紧了，我挑了挑眉。玛迪替她回答了：“是塔利在下层集市给我买的。”
“天啊，我居然没看到。她肯定下手很快。”
她苍白的脸上露出虚弱的笑容：“她总有办法。走吧，带你去见最后几个人。”
我挥了挥空着的手：“阿伦我已经认识了。”
“你认识他的妻子和孩子吗？” 丽塔回应道。
我只能摇头 —— 我从没想过这样的人会有家庭。
“那正好，” 她总结道，“走路轻点，别吓到他们，好吗？”
丽塔没等我答应，就大步走开了，轻轻推着玛迪的背，让她跟上。白木马车离我们只有几步远，我的大跨步几乎立刻就追上了她们的小碎步。
与我们之前看过的三辆马车不同，阿伦的马车又大又舒适，车顶是用某种黑色怪物皮革制成的华丽棱纹篷顶，前面有个垂下来的门帘 —— 门帘敞开着，露出里面铺着软垫的座位。可惜的是，一大堆行李挡住了本应从马车敞开的后门透进来的光线，让车厢里的两个人 —— 一个女人和一个女孩 —— 笼罩在阴影中。不知为何，我的超感听力很难捕捉到她们的声音。车前套着一头特别大的犍牛，呆呆地望着远方。与其他马车不同，这辆马车没有配对的同伴。牛蹄下异常深的脚印让我判断，这可能是一头虚弱的 “蜥蜴血脉” 犍牛 —— 它的温顺、庞大体型和惊人重量都印证了这一点。买这头牛，恐怕和买马车的钱差不多。
阿伦在马车前等着，盯着地面。一看到我们，他立刻露出灿烂的笑容：“啊，文和丽塔！” 他转向玛迪，笑容更灿烂了，“你一定是我们的小偷渡者！塔利的女儿，对吗？”
“对。” 玛迪喃喃道。
“文是来见你家人的，” 丽塔插嘴道，挡在局促不安的女孩面前，“确保他们不会被这个大块头吓到。”
“当然，当然，” 男人抚摸着胡子说，“薇洛！小雏菊！”
车厢里的两个人小心翼翼地从堆积如山的行李中钻出来。阿伦伸手扶她们，动作出人意料地温柔，帮她们绕过犍牛，落到地上。那个女人 —— 想必是阿伦的妻子 —— 站直身体，双手端庄地放在身前，亚麻色的头发与焦糖色的皮肤形成鲜明对比。过了一会儿，我才意识到自己在盯着她看。她美得惊人，而我能意识到她的美，这让我心里涌起一阵强烈的不适感。
女人皱起眉头，我的目光立刻转向那个模仿母亲姿势的女孩。如果我没猜错，女孩大概十二岁，乱糟糟的头发和浅色皮肤不知怎的既像父亲，又像母亲，却又不完全像任何一方。
我回头看向阿伦，发现他正带着得意的笑容，意味深长地看着我：“这是黛西，我女儿，” 他揉了揉女孩本就凌乱的头发，“不过我们都叫她小雏菊。这是薇洛。” 他捧起女人的脸，深情地吻了她。
这个吻持续了很久。我下意识地转头看向我的两个同伴，她们也和我一样困惑。显然，她们都不明白，阿伦为什么要在这里、在这个时候，做出如此亲密的举动。
我默默地揉了揉太阳穴。过了一会儿，我叹了口气，蹲下身子，对女孩说：“我叫文，很高兴认识你，黛西。”
她茫然地盯着我看了一秒，然后犹豫地点了点头。
“我和其他几个人受雇保护你们，不让怪物靠近，” 我继续温柔地笑着说，“你很快就会见到我的同伴们。他们看起来有点特别，但都是好人。要是你看到什么奇怪的东西，或者只是想聊天，就告诉我或我的任何一个同伴，好吗？”
“好的，先生。” 黛西小声回答。
“或者，” 阿伦的声音打断了我们，“你可以告诉爸爸或妈妈。”
我站起身，面无表情地看着他：“也可以。”
“不管怎样，文，我很高兴你和你的小队接受了我们的邀请。” 阿伦突然说道，笑容灿烂，“我觉得没有哪个猎队比你们更配得上这份工作了。”
“是吗。” 我咕哝道。我转向他身边的两个人，继续说道：“很高兴认识你们，但我得和我的同伴谈谈。” 不等任何人回应，我就走开了。
我默默地咬紧牙关。空地里有五组人 —— 更准确地说，是四组，因为史密斯家和农夫家似乎是不情愿地绑定在一起的 —— 可我没能从任何一组人嘴里套出信息。指望基特的说服力，简直是愚蠢 —— 这个女剑客连湿毛巾都能惹毛 —— 可尽管如此，我还是气冲冲地离开阿伦，没问出任何东西。
我揉了揉眼睛。这么评价自己和基特，太不公平了。她肯定能发现些什么，而且我知道，商队里的人大多能容忍我的存在，似乎没人对我们太感兴趣。
“似乎” 没人感兴趣？
“该死。” 我厌恶地把戟扔到地上，恶狠狠地跺了一下戟柄，然后叹了口气，揉了揉眼睛，俯身把戟捡了起来。
“不喜欢这里？” 丽塔斜眼看着我。她和玛迪后来还是跟着我回到了空地。
“对，” 我啐了一口，“不喜欢。” 我的手指在戟柄上颤抖，脑海里浮现出这把戟把这个矮个子守卫劈成两半的画面。我深吸一口气，又缓缓呼出：“能问你们两个事吗？”
丽塔看了看裹着斗篷的女孩，女孩点了点头：“问吧。”
“他们怎么回事？” 我朝另外三个守卫指了指 —— 他们没有围着整个商队，而是围着我们形成了一个三角形，“你们受雇保护商队，对吧？为什么他们专门盯着我们？有什么要跟我说的吗？”
“你什么意思？” 玛迪问道。
我嗤笑一声：“哦，别装傻了。” 我转向身边的中年女人，她的眼神深不可测，“你们受雇保护商队，没错吧？为什么他们围着一个移动的目标转圈？这算什么半吊子小队？”
守卫又摇了摇头，没有解释。
“说点什么吧。”
“塔利很保护我。” 玛迪小声说。
我转向这个矮个子女孩：“哦，是吗？那我问清楚 —— 塔利是唯一发号施令的人，而且她的命令不是保护商队？”
两人都盯着我，向后退了几步。丽塔伸出胳膊，护在女孩身前。
“你就没觉得这一切都很可疑吗？哦，你看 ——” 我朝其他守卫指了指，他们都已经转过身，面朝我们。
“文，你在闹事。” 丽塔平淡地说。
“好，好。但要是你想让我们小队继续干这份活，就得跟我解释清楚一些事。” 我的两个同伴都盯着我。我第一次看清了玛迪的眼睛 —— 大大的绿色眼睛，像翡翠一样。她布满雀斑的脸涨得通红，像兔子遇到了老虎。这个表情像一盆冷水，浇醒了我。