飞机碾过灰蒙蒙的天际线，降落在阔别已久的城市。
舱门洞开，许湛挺拔的身影率先步出，身后跟着衣着考究、气质明艳的周欣然。
他自然地接过她的行李箱，两人一前一后穿过涌动的人潮。
卓然的气质如同无形的聚光灯，瞬间攫取了周遭的目光。
许湛步履匆匆，夏小棠的身影占据了他的脑海。
这几年，那个二十岁的女孩独自生活，过得怎样？不易是必然的……
“许湛！欣然！” 接机的张老师奋力挥手，脸上堆满热切的笑容。
他目光飞快地在两人身上逡巡，尤其在许湛手中那只醒目的女士行李箱上停留片刻，嘴角随即咧开一个心照不宣、带着浓厚“了然”意味的弧度。
“都安排妥当了！”张老师迎上前，声音里带着试探，“是先回系里报到，还是……先回家安顿？” “家”字被他咬得意味深长。
“回系里。”许湛的声音平稳无波，“手续先办完。”
他侧过脸，目光短暂掠过周欣然，“欣然也累了，长途飞行耗神。一起把流程走完，早结束早休息。”
“哎呀，系里可还备着欢迎仪式呢！”张老师脸上的喜色几乎要溢出来，
“你这次可是给咱挣了大脸面！那篇论文登上的期刊……”他压低声音，难掩激动，“分量太重了！学生们都翘首以盼，等着你这‘海归’讲讲国际前沿的风向呢！”
他热切的目光在许湛和周欣然之间跳跃，暗示着某种不言而喻的“关联”。
一直安静旁观的周欣然，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她伸出手，指尖在许湛的袖管上轻轻一推：“阿湛…去吧。我不碍事。别让那些期盼落了空，去给他们，点燃星火。”
许湛下颌线条似乎绷紧了一瞬，随即，几不可察地点了点头。
……
张老师拉开抽屉，取出两个鼓鼓的信封。
许湛眉头瞬间簇紧，一种冰冷的不祥预感攫住了他。
“许湛…”张老师将其中一个信封推到他面前，脸上带着一丝邀功般的得意，“这是你打过来的钱，都在这儿了。”
许湛瞳孔微缩：“你没给她？”
“啧！”张老师冲他使了个眼色，压低声音，“不少呢！你在国外省吃俭用多不容易？她一个小姑娘，在食堂吃饭能花几个钱？”
他凑近些，语气近乎推心置腹，“留着吧，以后……你也好脱身。这些奖学金不在明账上，她压根儿不知道。”
周欣然伸手接过信封，指尖撵过厚厚一沓钞票：“这还是外币呢？不少呢？…”她抬眼看向许湛，语气带着嗔怪，“许湛！你把每个月的助学金奖学金都寄回来了？你怎么这么傻！”
“国外…有勤工俭学的岗位…”许湛的声音从紧咬的后槽牙缝里挤出，拳头在身侧攥得死紧，“……谢谢张老师，还是您…想得周到。”
张老师咧嘴一笑，露出大牙：“你也别光谢我，是吴教授提醒的。毕竟…你以后就是他的得力助手，他得替你长远考虑。”
他像是想起什么，又拿出另一个明显更旧、也更皱的信封，“喏，这个，我也一直替你存着呢。”
许湛盯着那个信封，眉头锁得更深：“这是…？”
张老师嗤笑一声，嘴角噙着毫不掩饰的讥诮：“嘿！你说那夏小棠，傻得可真够没边儿的！月月雷打不动，二十块，巴巴儿地让我给你寄！”
他语气里带着一丝不易察觉的轻蔑，“喏，都在这儿了。”
许湛只觉脑袋“嗡”地一声炸开，一股血气直冲顶门。
他猛地深吸一口气，几乎是机械地接过那第二个信封，触手是厚厚一沓，全是十元的旧钞，边缘磨损。
这个傻姑娘……
他一个七尺男儿，哪里用得着她来养活？
“她可不傻…她大概是觉得……”周欣然的声音在一旁响起，带着一种冷静的审视，目光落在许湛紧绷的侧脸上！
“……用这个，能栓住阿湛吧。”周欣然话音落下，清晰地看到许湛太阳穴的青筋在那一刻骤然暴起，无声地诉说着内心剧烈的震动。
张老师也捕捉到了许湛眼中那汹涌的暗流，
他自以为宽慰地补充道：“咳，你也别太往心里去！听说那丫头过得也不赖，你以前那个师兄，叫…李…明宇的，跟她走得可近了，挺照顾她的。” 这话与其说是开解，不如说是火上浇油。
“呵，”周欣然嘴角勾起一个冰冷的弧度，眼神带着嘲弄，“阿湛，看来这女孩心思活络得很，倒是早早替自己铺好了后路，找好下家了…”
许湛喉结艰难地滚动了一下，敷衍地应了几句，便借口疲惫，几乎是仓皇地躲进了旁边一间空置的休息室。
门在身后合拢，隔绝了外面的世界。
狭小的空间里，只剩下他粗重的呼吸。
两只信封被他死死攥在手里。
他的钱，她一分没拿到。
她的钱，却每个月雷打不动地汇向他。
她吃什么？靠什么活下来？
那个曾经被人捧在手心、不谙世事的乖乖女……四年！整整四年！她究竟是怎样在泥泞里挣扎过来的？！
李明宇……师兄……走得近……
——初到教授家时，夏小棠对着李明宇，笑容甜糯地喊着“明宇哥哥”，而对他，却只是疏离客气的“许湛”。
原来，早在那时，就已有了亲疏之别？
还是……她早已恨透了他？恨他的“薄情寡义”，恨他的杳无音讯？
这样也好……
他近乎残忍地对自己说，恨着，也好。
恨着，他……或许就能省却许多无谓的牵念和……负累。
……
夏小棠怎么都没想到，一早才给许湛寄了钱，晚上竟听说，他已经回来了。
她这个做妻子的，竟要从旁人口中，拼凑丈夫的归期……一股难言的苦涩与荒谬感猛地堵在胸口。
食堂打饭窗口前，几个女生兴奋地簇拥在一起，声音几乎要炸开锅：
“听说了吗？许湛回来了！！”
“真的假的？我见过照片，可帅了！”
“人家有佳人相伴，据说一个超有气质的大美女一起回来的！”
“人家可是从国外镀金回来的，牛着呢！”
——她的丈夫回来了，全世界似乎都知道了，唯独她，被遗忘在角落。