由于黄良玉拒绝与祝英台沟通和帮助，祝英台只能干着急，什么也做不了。
但学业不能停，书院的日子看似恢复了往日的平静，讲学、诵经、辩论，每个人都在按部就班。
然而，水面下的暗流却从未停歇。
这日午后射御课，教授的是箭术。
学子们轮番上阵，对着远处的箭靶挽弓搭箭。
王蓝田素来于此道稀松平常，却偏生爱出风头，几箭脱靶后，脸上挂不住。
便迁怒于一旁负责捡箭、略显笨拙的一个寒门学子，斥其手脚慢，碍了他的事，言语间极尽刻薄。
那寒门学子面红耳赤，不敢反驳，只得连连告罪。
周围与王蓝田交好的几个纨绔子弟也跟着起哄嘲笑。
一旁的梁山伯实在看不过去，放下手中的弓，上前一步，温言劝道：
“蓝田兄，射艺之道，贵在专心凝神，心静则箭稳。何必苛责他人？这位兄台也已尽力了。”
王蓝田正在气头上，见梁山伯这穷酸竟敢当众驳他面子，顿时火冒三丈，斜眼冷笑道：
“我当是谁，原来是梁大善人！怎么？又想来充好人？我等在此练习箭术，讲究的是气势！被这蠢货一扰，什么气势都没了！你倒说得轻巧！”
他身旁一个跟班也阴阳怪气地帮腔：“就是！梁兄自己箭术平平，倒是很会替别人找借口嘛！莫非是物以类聚？”
梁山伯被他们挤兑得脸色涨红，却仍坚持道：“圣人有云，己所不欲，勿施于人。蓝田兄若被人如此苛责，心中作何感想？还望得饶人处且饶人。”
“呵！好一个‘己所不欲勿施于人！”
王蓝田嗤笑一声，竟猛地伸手推了那寒门学子一把，“我今日便‘施’于他了，你待如何？莫非你这穷酸还想替他出头不成？”
那寒门学子被推得一个踉跄，险些摔倒，又羞又怒，却敢怒不敢言。
一旁的祝英台早已看得柳眉倒竖。
她本就因黄良玉之事心中憋着一股郁气，此刻见王蓝田如此欺辱弱小，梁山伯仗义执言反遭奚落，那股郁气顿时化为怒火直冲上来。
她当即上前，与梁山伯并肩而立，清亮的声音带着毫不掩饰的怒意：
“王蓝田！你箭术不精，脱靶泄愤，与这捡箭的兄台何干？梁兄好心劝你，你不领情便罢，还动手推人，出口伤人！这便是你太原王氏的家教吗？真是令人不齿！”
王蓝田没想到祝英台会突然跳出来，而且言辞如此犀利，句句戳他痛处。
他被噎得一时语塞，随即恼羞成怒，指着祝英台骂道：
“祝英台！这里轮得到你说话吗？别以为有马文才给你撑腰，你就敢教训起本公子来了！我看你和这梁山伯就是一伙的穷酸！惺惺相惜！”
“你！”祝英台气极，正要反驳，却被梁山伯悄悄拉了一下衣袖。
梁山伯对她微微摇头，示意她不必为自己强出头，以免惹祸上身。
但祝英台的性子，一旦认定之事，岂是轻易能拦住的？
她甩开梁山伯的手，毫不畏惧地迎上王蓝田愤怒的目光，冷声道：
“我与谁交好，不劳王公子费心！今日之事，孰是孰非，在场诸位同窗有目共睹！你若不服，我们大可去山长面前理论！”
她这话一出，王蓝田气势顿时弱了几分。
毕竟是他无理在先，若真闹到山长那里，他也讨不到好。
但他嘴上却不肯认输，色厉内荏地哼道：“哼！本公子懒得与你们一般见识！”
说罢，狠狠瞪了那寒门学子一眼，悻悻地甩袖走开了。
他那几个跟班也连忙跟上。
一场风波暂时平息。
那寒门学子感激地看了祝英台和梁山伯一眼，低声道谢后便匆匆离去。
人群渐渐散去。
梁山伯这才转身，对祝英台郑重一揖，诚恳道：
“英台，方才多谢你出言相助。只是……那王蓝田心胸狭窄，睚眦必报，你为我得罪了他，只怕他日后会寻机报复于你。我……我实在心中难安。”
祝英台看着梁山伯那充满担忧和愧疚的真诚目光，方才因愤怒而紧绷的心弦不由一松，语气也缓和下来：
“山伯兄不必如此。路见不平，仗义执言，本是应当。难道因怕人报复，就见死不救、见欺不闻吗？那岂是君子所为？我虽不才，却也知是非对错。”
她这番话说的坦荡磊落，眼神清澈而坚定，仿佛自带光芒。
梁山伯怔怔地看着她，心中涌起一股难以言喻的暖流和钦佩。
他深知祝英台家世优越，本可明哲保身，却为了维护他这样一个寒门学子不惜开罪权贵子弟，这份肝胆与正义，令他深深折服。
“英台弟……”梁山伯声音有些哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化为深深一揖，“大恩不言谢。”
两人相视一笑，一种基于共同信念与患难与共的情谊悄然滋长，愈发深厚。
而这一切，都被不远处冷眼旁观的马文才尽收眼底。
他方才一直未曾出声，如同蛰伏的猎豹，静静观察着局势。
看到祝英台毫不犹豫地挺身维护梁山伯，看到她那因愤怒而格外明亮的眼眸，看到她对梁山伯露出的、与自己相处时截然不同的信任笑容……
他负在身后的手，不自觉地缓缓握紧，指节泛白。
心中那股暴戾的占有欲又要爆笼而出，但他最终还是强行压了下去。
只是那眼神，愈发幽深冰冷。
很好。王蓝田这个蠢货，倒是意外地给了他一个机会。
让祝英台更靠近梁山伯，同时也让她更清晰地认识到，在这世上，空有善良与正义是多么无力。
他需要让这份“无力感”更深一些，深到让她明白，唯有绝对的权力，才能真正守护想要守护的东西。
而那个不知死活的王蓝田……马文才眼中闪过一丝冰冷的杀意。
既然他主动跳出来做这个恶人，那便物尽其用好了。
他会让王蓝田的“报复”，成为推动他计划完美的一环。
棋局之上，弃子，有时也能发挥关键作用。