待悟空刑期将满，莲蕊再次来到五行山下。
“师弟，师姐我要下山玩一趟，投胎去人间当个公主。等你护送取经人到了东土大唐，记得来找我玩啊！”她笑嘻嘻地说道。
悟空眼睛一亮：“师姐你要下凡？好！好！到时候老孙一定去找你！”
莲蕊点点头，又“悄悄”塞给悟空几颗能快速恢复法力的金丹：“师姐在凡间叫李澄曦，记住了啊！”
交代完毕，莲蕊回转金鳌岛，与师尊通天教主禀明计划。
通天教主正因为大徒弟成了如来佛祖还在跟大师兄闹别扭，一听小徒弟要去给西行添堵，顿时眉开眼笑：“好好好！去吧去吧！闹得越大越好！出了事为师给你兜着！顺便看看你多宝师兄…哼！”
得了师尊首肯，莲蕊又去了一趟玉虚宫。
元始天尊本就对西方挖墙脚之事耿耿于怀，虽不喜通天，但更乐见西方吃瘪。他推演一番，发现莲蕊只是投胎添乱，并非直接逆天，便也默许了：“此乃小劫，顺势而为即可，莫要过度干涉天道运行。”
莲蕊笑嘻嘻应下：“师伯放心，弟子最懂‘顺势而为’了。”
一切准备就绪，莲蕊一缕真灵投入轮回，直奔南瞻部洲大唐帝国而去！
是夜，长安皇宫，长孙皇后梦霞光入怀，醒来便有孕在身。怀胎期间，异香满室，时有瑞霭缭绕。
十月期满，生产之日，天现祥云，霞光万道，竟有金莲虚影于产房外绽放！一声嘹亮婴啼响起，一位粉雕玉琢的女婴诞生，周身似有清灵之气环绕。
唐皇李世民大惊大喜，视为天赐祥瑞，大悦之下，结合“祥瑞之光（曦）”与“金莲异象（莲）”，赐名李澄曦，册封为昭莲公主！
昭莲公主李澄曦自幼便展现出非凡的聪慧与灵秀，过目不忘，言语早慧，深得李世民与长孙皇后宠爱。她虽不显神通，却于潜移默化中，凭借超越时代的见识与手腕，开始悄然影响大唐的政局与民生。
她深知西行取经关乎佛教东传之气运，而气运与民心向背、国家强弱息息相关。于是，她开始暗中推动：
以“梦中所授”为名，向父皇进献改良的造纸术、印刷术，使知识传播成本大降，文化繁荣，削弱佛教“经书珍贵”的光环。
借“祥瑞公主”之口，提议兴修水利，改良农具，推广高产作物，使大唐国力日益强盛，百姓安居乐业，对虚无缥缈的来世寄托需求自然降低。
潜移默化地影响李世民对宗教的态度，使其更倾向于“教化世人、稳固社稷”的实用主义，而非盲目崇佛。
同时，她也在等待，等待那位“御弟”的到来，等待她的师姐，啊，不观音菩萨的临近。她这个“变数公主”，早已为她们准备了一份份“别开生面”的大礼。
五行山下，孙悟空掐着手指算着日子，眼巴巴地望着东土大唐的方向，嘴里嘀咕着：“师姐…老孙快出来了…等着俺老孙来找你玩啊！”
西游之局，因莲蕊的投胎，悄然偏离了原有的轨迹。一场围绕取经队伍，融合了朝堂、民生、宗教与私人恩怨的大戏，即将在大唐的盛世背景下，轰轰烈烈地展开。
昭莲公主李澄曦在大唐的布局悄然改变着这个帝国的风貌。她深知，要削弱佛教东传的根基，光靠发展民生、强国富民还不够，必须在制度与规则层面加以限制，让其在传播之初便步履维艰。
在李澄曦的潜移默化影响下，李世民颁布了一系列关于宗教管理的诏令：
《诸教法事活动申报备案制》：凡举办超过百人规模的法会、斋醮等宗教活动，必须提前向鸿胪寺下属新设的“宗教事务监”申报备案，阐明缘由、规模、时长、主讲人等，获批后方可举行。未经备案擅自举办者，视为“聚众淫祀”，轻则驱散罚款，重则查没庙产。
《举报告奸赏格》：鼓励百姓举报未经备案的大型宗教集会，查实后给予举报者丰厚奖赏。此令一出，无数双眼睛盯紧了各大寺庙道观。
《僧道度牒严核与劳役令》：严格控制度牒发放数量，新出家者需经过严格的经义考核与背景调查。同时规定，寺庙道观需承担一定的社会劳役，如植树造林、修缮道路、灾时施粥等，美其名曰“修行于世，回报于民”，实则大大增加了出家人的日常劳作，使其无暇四处传教或举办大规模法会。
在此严规之下，佛教虽仍可传播，但想如原定轨迹那般，由皇帝亲自主持、震动京师的水陆法会，几乎已不可能。
至于玄奘的身世，李澄曦确实插手干预了。她岂容那种“冒名顶替状元、杀妻弃子”的烂俗戏码玷污大唐律法与官制？她暗中派人调查，揪出了试图谋害玄奘父亲陈光蕊的歹人，保住了陈光蕊的性命与官位。
然而，玄奘的“天命”似乎并未改变。他依旧一路漂流到了佛寺，并在寺中展现出对佛经的惊人天赋与虔诚，最终成长为一代高僧。李澄曦对此并未阻拦，她深知玄奘西行取经是天道定数，强行改变反而不美。她只需要确保玄奘的成长环境相对正常，且大唐的整体氛围对“盲目崇佛”有所抑制即可。
这一日，观世音菩萨携木吒行者，化身疥癞游僧，来到长安城，欲按原计划点化李世民，开启水陆法会，引出取经之事。
然而，她很快发现情况不对。
长安城内寺庙香火虽旺，却不见大规模聚众讲法之事。她一打听，才知有那《申报备案制》与《举报告奸赏格》！
观音试着在一处小庙显圣，宣讲大乘佛法之精妙，立时便有百姓跑去举报！官府差役很快赶来，虽不敢对这位“神异”的僧人不敬，却也客客气气地请她出示“法事活动备案文书”。观音哪来的文书？只得悻悻作罢。
她又想托梦给李世民。结果刚入梦，便见李世民梦中竟有皇家气运金龙守护，更有一层淡淡的清圣霞光萦绕，让她难以直接施加影响。
观音菩萨傻眼了！这大唐怎么不按剧本走啊？！
无奈之下，观音菩萨只得现出宝相庄严的法身，直接来到皇宫前，求见唐皇李世民，言有西方妙法欲献于陛下，可保国泰民安。
李世民闻报，心中惊疑。他虽经“龙王索命”一事，此事被李澄曦化解，龙王被她暗中揍了一顿赶跑，对神佛之事心存敬畏，但也牢记女儿“神鬼之事，虚妄居多，务实为民方是根本”的教诲。
他不敢怠慢，立刻召来最信任的“祥瑞公主”李澄曦商议。
“澄曦啊，宫外来了位观世音菩萨，说是要献什么大乘佛法，你看…”李世民询问道。
李澄曦心中暗笑，表面却故作沉思：“父皇，观音菩萨乃西方尊者，神通广大，不可怠慢。其所言大乘佛法，或真有玄妙之处。”
李世民点头：“既如此，便请她进来宣讲？”
“不可，”李澄曦摇头，“父皇，我大唐有新制，百人以上法事需备案。菩萨宣讲，必轰动京师，人数何止百人？岂可因菩萨而废法？此例一开，后患无穷。”
“那如何是好？”李世民为难了。
李澄曦眼中闪过一丝狡黠：“父皇，不如这般，可允菩萨于宫内麟德殿小范围宣讲，听众仅限于皇室成员、重臣及有备案的高僧。如此，既不违制，亦全了礼数。儿臣对佛法也颇有兴趣，正好与那玄奘法师一同聆听。”她顺势提出了要求。
李世民一听，觉得甚好，既不得罪菩萨，又守了规矩，还能让宝贝女儿和着名高僧一起听听，可谓两全其美。
于是，观世音菩萨被请入麟德殿。殿内听众寥寥，除了李世民、李澄曦、几位重臣，便只有特意被召来的玄奘法师等几位有度牒的高僧。
观音菩萨心中郁闷，却也不好发作，只得按流程，现出法宝，锦襕袈裟、九环锡杖，宣讲大乘三藏真经之妙用，可度亡者超脱，解冤释结，延寿长生。
众臣听得啧啧称奇。玄奘法师更是目光灼灼，心生无限向往。
就在李世民即将被说动，考虑是否要特例举办水陆法会时，昭莲公主李澄曦忽然开口了，声音清越动听：
“菩萨所言佛法，果然精妙绝伦，令人神往。”她先捧了一句，随即话锋一转，“然，晚辈有一事不明，还请菩萨解惑。”
观音菩萨：“公主请讲。”
李澄曦：“菩萨言，此经可度亡者超脱。然我大唐，以孝治天下。超度亡亲，乃人子本分，为何定要借由西天经文，而非自身诚心？若心诚，诵我中原固有之《孝经》、《道德经》，乃至心中默念，是否亦可感应？若心不诚，纵有真经万卷，恐亦无用吧？”
“菩萨又言，可解冤释结。然世间冤屈，首重律法公正，官吏清明。若律法不公，官吏贪腐，纵日日诵经，冤屈可解否？”
“延寿长生更是玄妙。然我听闻，西方佛祖亦涅盘，可见长生终是虚妄。反不如古时神农尝百草，黄帝研医理，扁鹊华佗救死扶伤，以医药延人寿数，更为实在。”
她句句在理，紧扣“务实”二字，将佛法的作用局限在“辅助心性”层面。
殿内重臣纷纷点头，觉得公主殿下所言极是。
李世民也沉吟：“澄曦所言，不无道理…”
玄奘法师则微微蹙眉，陷入沉思。
观音菩萨被问得一时语塞，她总不能说“你们中原的经不行，就得用我们西方的经”吧？那吃相也太难看了。
李澄曦见状，又笑道：“当然，菩萨好意，我大唐心领。这大乘佛法能度亡者，总是好事一桩。父皇，不如这样，可特许玄奘法师率一支官方使团，西行取经。一来显我大唐海纳百川之胸襟，二来也可沿途记录西域各国风土人情、地理水文，于我朝开拓西域大有裨益！此乃利国利民之壮举！至于经文取回后，如何翻译、传播、研究，则需由宗教事务监统筹安排，遵循国法，循序渐进，以免惊扰民生，陛下以为如何？”
她巧妙地将“取经”一事，从单纯的宗教行为，包装成了带有政治、外交、勘探目的的官方使团行动！并且将后续的传播权，牢牢抓在了朝廷手中！
李世民大喜：“善！大善！便依澄曦所言！玄奘法师，朕便钦命你为西行取经使，组建使团，前往西天求取真经！沿途需详记各国情报，绘制舆图，归来报效朝廷！”
玄奘法师虽觉与初衷略有出入，但能西行取经，已是天大喜讯，连忙叩首谢恩：“贫僧领旨！定不辜负陛下与公主厚望！”
观音菩萨张了张嘴，最终化作一声佛号：“阿弥陀佛…陛下圣明。”她还能说什么？目的算是达到了，但整个过程完全被那位昭莲公主牵着鼻子走！取经变成了官方任务，传播受到严格控制，这佛法东传的效果，恐怕要大打折扣了。
她深深看了一眼那位气度雍容、笑靥如花的昭莲公主李澄曦，心中莫名升起一丝警惕与不安。此女绝非寻常！