北上的林间小径相对平坦，阳光透过稀疏的枝叶洒下斑驳的光点。然而，这份短暂的宁静很快就被打破了。一直尾随其后的火箭队三人组，在目睹x那始终苍白的脸色和看似“虚弱”的状态后，终于按捺不住内心的贪婪与侥幸，决定发动他们策划已久（自认为）的袭击。
“既然你诚心诚意地发问了！”
“我们就大发慈悲地告诉你！”
（……）
“就是这样~喵！”
“索南斯！”
伴随着熟悉到令人厌烦的登场台词和浮夸的姿势，武藏、小次郎和喵喵从路旁的灌木丛后猛地跳了出来，拦在了队伍前方，目标直指小智的皮卡丘，以及被他们视为“虚弱肥羊”的x。
“小鬼头！乖乖交出皮卡丘！”武藏双手叉腰，气势汹汹。
“还有你！冷冰冰的小鬼头！把你值钱的宝可梦和东西都交出来！”小次郎指着x，试图让自己看起来凶恶一些。
喵喵亮出爪子：“反抗是没用的喵！乖乖听话还能少受点苦！”
小智立刻条件反射般地挡在最前面，脸上没有丝毫畏惧，只有燃烧的斗志：“又是你们！火箭队！休想得逞！皮卡丘，准备战斗！”
“皮卡——丘！”皮卡丘脸颊电光闪烁，跃跃欲试。
天桐和艾莉丝也立刻进入了戒备状态。天桐派出了他的花椰猴【Lv.38，资质：道馆级，状态：健康，特性：贪吃鬼】，艾莉丝则让牙牙站在身前，摆出迎战姿态。
而x，在三人组跳出来的瞬间，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌烦与冰冷。他体内的力量平衡因为这突如其来的干扰而微微波动，手背上的印记传来一丝警告般的刺麻感。他强行压下不适，目光扫过那三个蠢货，大脑在电光火石间已经完成了局势判断和战术构思。
他没有像小智那样热血沸腾地喊出指令，也没有丝毫犹豫。就在小智派出水水獭【Lv.39，资质：天王级，状态：健康，特性：激流】迎战武藏的滚滚蝙蝠【Lv.37，资质：道馆级，状态：健康，特性：单纯】，皮卡丘的电击与小次郎的哭哭面具【Lv.38，资质：准天王级，状态：健康，特性：木乃伊】的【影子球】对撞在一起，场面陷入短暂混乱之际，x动了。
他没有上前，只是用冷静到近乎冷酷的声音，清晰地下达了指令：
“龙王蝎，毒菱，覆盖他们后方及侧翼区域。”
一直安静跟在x身侧的龙王蝎【Lv.47，资质：准天王级，状态：健康，特性：狙击手】 闻令而动。它发出一声低沉的嘶吼，庞大的身躯却异常敏捷地向前突进数步，蝎尾猛地甩动，无数闪烁着不祥紫黑色幽光的毒菱，如同精准投射的暗器，呈一个半弧形，嗤嗤作响地撒布在火箭队三人组的身后以及他们可能用来闪避和撤退的左右两侧空地上！
这一手极其刁钻和老辣。x根本没有参与正面交锋的意思，他的目标直接而高效——封锁敌人的移动空间，断其退路，并将战场环境变得对己方有利。那闪烁着寒光的毒菱密密麻麻，几乎封死了所有规避路线，只留下正面与小智等人交战的那一小片区域。
正准备指挥哎呀球菇【Lv.37，资质：道馆级，状态：健康，特性：孢子】上前辅助的喵喵，一回头就看到了身后和侧翼那一片令人头皮发麻的毒菱阵地，吓得尖叫起来：“不好喵！后面全是钉子！我们被包围了喵！”
武藏和小次郎闻言也是一惊，攻势顿时一滞。他们习惯了小智那种直来直往、硬碰硬的战斗方式，何曾见过如此阴险……不，是高效而冷酷的控场手段？仅仅是布下毒菱，就让他们感到了前所未有的压力和心理威慑。
小智的战斗依旧热血，水水獭的【贝壳刃】与滚滚蝙蝠的【空气利刃】激烈对撞，皮卡丘的【电球】追着哭哭面具猛攻。但x的介入，让这场原本可能陷入缠斗的袭击战，瞬间变成了一场单方面的压制。
龙王蝎在撒下毒菱后，并未退回，而是如同门神般矗立在毒菱阵的边缘，那双凶戾的眼睛死死盯着被困住的三人组，巨大的双钳开合，发出咔哒的威胁声响，随时准备用【咬碎】或【地震】给予致命一击。
火箭队三人组的宝可梦在正面被小智压制，退路和侧翼被x的毒菱彻底封死，顿时陷入了进退两难的绝境。他们的指挥变得慌乱，破绽百出。
“就是现在，皮卡丘，十万伏特！”小智看准机会，大声喊道。
“皮卡——丘！！！”耀眼的金色电蛇爆发，席卷向阵脚大乱的火箭队宝可梦。
轰！伴随着爆炸声和滚滚浓烟，以及火箭队三人组标志性的“好讨厌的感觉——”的惨叫，武藏、小次郎和喵喵连同他们的宝可梦，再次化作天边的流星，消失在了林地的另一端。战斗从开始到结束，仅仅持续了不到两分钟。
小智兴奋地和水水獭、皮卡丘击掌庆祝。天桐和艾莉丝也松了口气。
x面无表情地看着三人组消失的方向，内心对他们的无能有了更直观、更深刻的轻视。这种程度的对手，连让他认真起来的资格都没有，纯粹是浪费时间和精力。他示意龙王蝎收回散落的毒菱（避免误伤后续可能经过的野生宝可梦或其他训练家），整个过程冷静得像只是随手清理了一下路边的垃圾。
他这番高效、冷酷、与小智风格截然不同的指挥和战术，落在了天桐和艾莉丝眼中，让两人对x的认知又加深了一层。天桐若有所思，艾莉丝则微微蹙眉，似乎对那种毫不留情的战斗方式感到些许不适。
高空中，象征鸟【Lv.82，资质：冠军级，状态：健康，特性：魔法防守】 将下方这场短暂的闹剧尽收眼底。它对战斗结果毫不意外，只是在三人组被击飞的瞬间，悄然调整了超能力干扰场，确保他们飞行的轨迹和落点不会被轻易追踪到，避免他们过早地再次回来打扰。
与此同时，在合众地区某个隐蔽的、充满了各种精密仪器和显示屏的空间内，N正闭目凝神，他的意识仿佛与某种无形的网络连接在一起。屏幕上流淌着无数复杂的数据流，其中夹杂着一些经过多重加密、来源极其隐秘的通讯片段。
象征鸟通过特殊的链接，将刚才监测到的、来自于火箭队三人组设备泄露出的极其微弱的、未被完全干扰屏蔽的底层信号特征（尽管大部分内容都是噪音），与N正在追踪的某个庞大而隐秘的网络中的特定信号模式进行了交叉比对。
N缓缓睁开了眼睛，翠绿的眼眸中闪过一丝锐利的光芒。
（找到了……魁奇思，你藏匿信号的节点，终于露出了一丝马脚。虽然还很微弱，但方向……已经明确了。）
他并未立刻采取行动，而是将这条至关重要的线索深深埋入心底，继续维持着表面的平静。猎手，需要足够的耐心。
火箭队总部监控室内，关于这场短暂冲突的数据也被零星地捕捉到。
“检测到编号‘麻烦制造者’小组对目标A-07及t-001小组发动袭击。”
“战斗持续时间117秒。目标A-07指挥其龙王蝎使用毒菱进行区域控制，战术执行高效。”
“战斗结果：‘麻烦制造者’小组被t-001的皮卡丘使用十万伏特击飞，信号消失。”
“目标A-07生命体征及能量波动在战斗期间未出现显着变化，维持低水平平衡。”
雅典娜看着报告，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“果然是一群废物，连逼出A-07一点真实实力的能力都没有。不过…A-07在那种身体状态下，还能如此冷静地使用控场战术，这份战斗素养倒是值得肯定。记录下他使用毒菱的时机和范围控制数据，这反映了他的战术思维模式。”
“指令确认。数据已记录归档。”
x并不知道他随手打发苍蝇的行为也被记录在案并加以分析。他只想尽快结束这令人烦躁的插曲。随着火箭队三人组被暂时清除，林地间恢复了安静，但x内心的紧迫感并未减少。他看了一眼身边似乎毫无所觉、依旧沉浸在胜利喜悦中的小智，又感受了一下体内那依旧脆弱的力量平衡和达克莱伊传来的微弱共鸣。
（必须加快速度了。）
他不再停留，迈步继续向北走去。林间的袭扰战只是旅途中的一个小小波澜，前方等待他的，是更加严峻的冰雪考验和深藏在巨人洞窟中的、关乎生死与力量的终极答案。这场被迫的同行，不知还能持续多久。