陈浩把推进器往支架上一放，嘴里还嚼着能量棒的碎渣。他盯着窗外那片黑得看不见底的海水，忽然笑了。
“我有个想法。”
苏珊抬头：“又来？”
“不是科幻片那种。”他说，“是正经的。”
娜娜站在控制台前，指示灯微微闪了一下。
“刚才我在想，那些发光的伞，它们能一块动，说明它们知道怎么配合。那要是有东西专门吃它们呢？总不能闭着眼乱撞吧？肯定有套路。”
卡尔从数据屏上移开视线：“你是说捕食者也有战术？”
“不然呢？”陈浩摊手，“这么大一片海，瞎转悠几十年也碰不着一顿饭。它得聪明点。”
话音刚落，警报响了。
不是尖锐的那种，是低频震动，像有人在远处敲铁管。
“热源接近。”娜娜的声音没有起伏，“体型预估：十八米以上。速度缓慢，但方向稳定。距离一千二百米，正朝我们当前位置移动。”
苏珊立刻调出声呐图。一个巨大的红点正在靠近，周围没有任何小目标跟随。
“单独行动。”她说，“不是群居猎手。”
“也不是路过。”卡尔盯着轨迹，“它拐了个弯，像是冲着我们来的。”
陈浩没动。他靠在墙边，手指轻轻敲着膝盖。
“它靠什么发现我们的？”他问。
娜娜回答：“最可能的是水流扰动和体温差异。我们的推进器运行时会产生微弱涡流，潜水服内部恒温系统也会形成热梯度。”
“也就是说，”陈浩咧嘴，“它不是看，是‘感觉’我们在哪儿。”
“正确。”
“那咱们能不能……让它感觉错地方？”
办公室安静了一秒。
苏珊皱眉：“你想骗它？”
“不是骗。”陈浩摇头，“是演。找个替身，让它追着跑，咱们悄悄走人。”
卡尔笑了：“你当它是傻子？”
“所有动物都有习惯。”陈浩坐直，“它靠信号吃饭，那就说明它信这个信号。只要我们造出一个更香的，它就得过去看看。”
娜娜已经调出资料库界面，光屏上滚动着深海掠食者的感官模型。
“已确认。”她说，“此类生物依赖机械感受器捕捉低频振动，对突发心跳模拟信号反应强烈。历史上曾记录过乌贼释放电脉冲干扰鲨类追踪的案例。”
“那就这么办。”陈浩站起来，“找一个废弃浮标，改装成会‘喘气’的假人。让它漂在另一边，咱们贴着海底溜。”
苏珊犹豫：“可我们四个人一起走，还是会有痕迹。”
“所以不能一起走。”陈浩指着地图，“我和娜娜先出发，你们俩留下操作浮标。等它上钩，你们再跟上来。”
“太冒险。”苏珊反对，“万一它不上当呢？”
“那就说明它今天不想吃饭。”陈浩耸肩，“反正我们也没打算请它吃火锅。”
卡尔笑出声。
娜娜已经开始准备设备清单。
十分钟后，他们到达发射舱。
新推进器装回背上，手感比之前稳多了。陈浩检查接口锁死，呼吸系统正常，然后按下启动键。
嗡的一声轻震，推进器进入待命状态。
“浮标充能完成。”卡尔在通讯里说，“三分钟后释放信号。”
“记住节奏。”陈浩说，“别一下子太猛，要像真有人在那儿喘，慢慢加快，最后再突然停一下——勾引它的好奇心。”
“明白。”苏珊回应，“你俩现在出发，别等太久。”
舱门打开，海水涌入。
陈浩和娜娜并肩游出，关闭主推进器，改用底部微喷口低速滑行。两人紧贴海床，尽量避开岩石间的强流区。
身后，浮标被弹射出去，沿着斜坡缓缓上升。
三分钟。
通讯频道里传来苏珊的声音：“信号启动。”
紧接着，远处传来一声沉闷的撞击声，像是巨物甩尾。
声呐警报跳了一下。
“它转向了！”卡尔喊，“正加速冲向浮标位置！”
陈浩没说话，只对娜娜打了个手势：提速。
两人同时开启微脉冲模式，像两片落叶贴着泥沙前进。推进器功率压到最低，几乎不产生尾流。
五十米。
一百米。
绕过一道岩脊后，前方出现一条狭窄裂谷，仅容一人通过。
“单列。”陈浩比划，“你先。”
娜娜点头，身体侧过来，一点点挤进缝隙。陈浩紧跟其后。
刚穿过一半，通讯突然断了。
“信号丢失。”娜娜轻声说。
“别停。”陈浩用手势回复，“继续往前。”
他们爬出裂谷，眼前是一片开阔洼地。远处，浮标的信号还在持续闪烁，但频率开始紊乱。
“他们在加大输出。”娜娜判断。
“说明那家伙还没走。”陈浩趴下，贴住地面，“等等。”
一分钟过去。
两分钟。
突然，浮标信号戛然而止。
“坏了。”陈浩皱眉。
“不一定。”娜娜指向声呐，“目标静止。没有追击动作。”
“它停下了？”陈浩不信，“这种家伙会停下来思考？”
“有可能。”娜娜说，“高级掠食者在不确定猎物真实性时，常会暂停行动进行环境扫描。”
“那就是起疑了。”陈浩摸下巴，“得加戏。”
他打开手腕终端，连上备用频道，输入一段预设程序。
“我把浮标最后的信号录下来了。”他说，“现在放一遍循环，让它以为猎物受伤挣扎。”
他按下播放。
几秒后，远处再次传来尾击声。
“动了！”娜娜说，“但它不是冲我们来的方向。”
“是绕远路。”陈浩眯眼，“它想包抄？”
“更可能是试探。”娜娜分析，“它怀疑前方有陷阱，选择从侧翼接近。”
“那咱们正好反着走。”陈浩抬手，“通知苏珊和卡尔，可以出发了。我们在这儿等他们汇合。”
十五分钟后，四人重新集结。
“它现在在哪？”苏珊问。
“卡在浮标东侧三百米。”卡尔看着回传数据，“一直没靠近，也不离开，就在那儿晃。”
“像在守株待兔。”陈浩笑，“可惜兔子跑了。”
“下一步？”娜娜问。
“继续任务。”陈浩看向地图上的下一个标记点，“原计划不变，只是换条路。”
他们编队前进，沿洼地边缘缓慢移动。
途中，探测仪提示前方有轻微地质活动迹象。
“可能是热液渗漏。”苏珊说，“值得采样。”
“去瞧瞧。”陈浩说，“不过别久留。”
他们靠近一处斜坡，底部有细小气泡不断冒出。陈浩派出遥控探针，深入边缘区域采集沉积物。
“拿到了。”他说，“一点黑渣，看着不像普通矿物。”
“封装保存。”娜娜提醒，“避免污染。”
就在这时，声呐轻微波动。
“它动了。”卡尔低声说。
所有人停下动作。
红点缓缓移动，朝着他们原来的位置去了。
“它以为我们还在那儿。”苏珊松口气。
“等它发现空的，估计得气一阵。”陈浩收起探针，“走吧，别让它白跑一趟。”
他们调转方向，保持低功率航行。
海底地形逐渐上升，光线虽无，但探测仪显示前方水域趋于平稳。
“刚才那招。”苏珊突然说，“其实挺冒险的。”
“我知道。”陈浩说，“但比起拼速度，我宁愿动脑子。毕竟我这身肉，经不起撞。”
卡尔笑：“你还知道自己胖？”
“胖才有优势。”陈浩理直气壮，“体积大，信号强，演谁都像真的。”
娜娜看了他一眼：“下次可以考虑让你当诱饵。”
“免谈。”陈浩摆手，“我是指挥官，指挥官不能牺牲。”
队伍安静了一会儿。
水波轻轻推着他们前行。
远处，最后一个气泡从海底升起，破裂在冰冷的黑暗里。
陈浩抬起手，指向前方幽蓝的一片。
继续向前。