苏州苏府。
书房内最后一盏灯被苏崇山狠狠掐灭。
灯芯在指间崩断，冒出一缕青烟，和他此刻的心境一样。
他瘫坐在太师椅上，双手死死攥着扶手。
输了。
他花了三个月时间组建的江南布商联盟，那张号称能困死任何对手的网,如今被一群推着独轮车的货郎捅了个稀烂。
今天下午申时，杭州李家的急信到了。
不到一刻钟，松江王家的信使也赶到府门。
两封信内容几乎一模一样。
都在抱怨。
联盟已经散了。
他甚至能听见那些掌柜们，此刻在酒楼里是怎么编排他的。
“苏二爷这回可栽了个大跟头，被个九岁娃娃耍得团团转！”
而让他沦落至此的，不过是个九岁的黄口小儿。
那个在吴县当众将他捧成大善人，实则把他架在火上烤的小畜生！
“蚂蚁搬山……”苏崇山一字一顿，牙齿咬得咯咯作响。
这四个字，仿佛每一个都是从他心口剜下来的肉。
他封锁了所有大商号，那小子却把货塞给了街头巷尾的货郎！
他以为堵住了官道，谁知道那些泥腿子走的是田埂小道！
那些他平时连正眼都不瞧的货郎、小贩，那些走街串巷的泥腿子，居然就这么把他苦心经营十几年的生意撕了个粉碎！
新织机产量是旧机的十二倍，成本还低三成。
照这个速度，不出一个月，他在江南的布坊就得全部关门！
到那时，他不仅会成为苏家的笑柄，那位一直笑面虎似的大哥，更会趁机把他手里剩下的产业全部吞并，让他彻底沦为傀儡！
不行！
绝不能坐以待毙！
苏崇山猛地抬起头，眼珠布满血丝，死死盯着桌上的烛火，像一头被逼到绝路的野兽。
他不就是一条命吗？杀了便是！
就算所有人都怀疑是我动的手，又能如何？
只要没抓到现行，官府也不敢动我苏家！
“苏平！”
他对着门外低吼。
门外，一直躬身候着的管家苏平一个激灵，推门而入。
“二爷。”
“去太湖。”
苏崇山的声音低得吓人，“找湖鬼那伙人。”
苏平的脸色刷地白了。
太湖的湖鬼……
那可是连官府都不敢轻易招惹的亡命徒，手上沾的人命数都数不清！
二爷这是要……
“二爷，这……这万一要是……”
“没有万一！”
苏崇山猛地一拍桌子，整个人从椅子上弹起来，一把抓住苏平的衣襟。
“告诉他们，黄金五百两买林昭的人头！事成再加五百两！”
苏平听到这个数字，腿都软了。
一千两黄金……这笔钱够一个五口之家吃穿用度一百年！
二爷竟然全拿来买一个孩子的命……
“是，是！奴才……奴才这就去办！”
苏平连滚带爬地消失在夜色中。
看着他的背影，苏崇山缓缓松开攥紧的拳头，脸上浮现出一抹狰狞的冷笑。
林昭，你不是神童吗？
你不是会算计吗？我倒要看看，当屠刀架在你脖子上的时候，你还怎么算！
与此同时，苏州城东的苏家本宅，家主苏远山的书房里，一盏孤灯还亮着。
檀香袅袅。
他正对着一局残棋，独自思索。
一个黑影如鬼魅般出现在书房的角落，单膝跪地，声音压得极低。
“家主，二爷那边……动了。”
“他派苏平连夜出城，去了太湖水寨。”
苏远山捏着一枚白子的手，在空中微微一顿。
“哦？”
他淡淡地应了一声，仿佛在听一件微不足道的小事。
黑影继续禀报：“重金一千两，买湖鬼出手，目标是吴县的林昭。”
终于，苏远山缓缓抬起头。
他的表情没有任何波动，只是缓缓放下手中的茶杯，杯壁和托盘相碰，发出一声轻响。
那声音里，透着一股子说不出的冷意。
用刺杀去对付一个被荆州知府大人亲自保荐、还在县令眼皮子底下做事的神童？
这不是蠢，这是找死！
“知道了。”
他挥了挥手，目光重新落回棋盘。
黑影躬身，悄无声息地退入黑暗之中。
苏远山捻起那枚白子，轻轻落下。
“啪嗒。”
清脆的落子声，在寂静的书房里，宛如死神的宣判。
这是一局三天前他和苏崇山下的残棋。
当时他故意留了破绽，就等着今天这一刻。
他捻起白子，轻轻落下，黑棋大龙被拦腰截断,满盘皆输。
苏远山看着棋盘，嘴角泛起一丝讥笑。
这个弟弟啊，每次输了就想掀桌子。
既然不会下棋，那就别下了。
他提笔在信笺上写了八个字，笔锋沉稳有力。
写完，他将信纸折好，递给从屏风后走出的另一名心腹。
“今夜就动身，务必在天亮前送到吴县林昭手上。”
“记住，要让他明白，这是我们苏家本家的……提醒。”
心腹接过信，重重点头，转身没入夜色。
苏远山端起茶杯，吹了吹浮沫，轻抿一口。
有些事，不需要自己动手，总有人愿意替你做。
苏远山这一手，倒是打得妙。
既给了我提醒，又给了我动手的理由……那我就不客气了。
吴县城南别院，林昭的房间里灯火通明。
桌上摊开的不是四书五经，而是一副巨大的江南水道图。
上面用朱笔密密麻麻地标注着各种记号，从苏州到杭州，从太湖到运河，每一条商路，每一个渡口，都清晰无比。
他在推演苏崇山的下一步。
商业封锁被破，那个老狐狸接下来还能出什么招?
一个被逼到绝境的商人，当正常手段都失效时，就只能铤而走险、不择手段了。
就在这时，窗外传来一声极其轻微的、如同夜枭般的鸣叫。
林昭眼神一凝。
他走到窗边，推开一道缝隙。
一道黑影无声无息地翻过院墙，落地时连脚步声都没有。
他躬身站在林昭面前，双手奉上一封没有署名的信。
“林公子，我家主人让小的送一句话。”
“太湖恶客将至，请公子……备好渔网,一网打尽。”
黑影顿了顿，补充道，“家主说了，该怎么做，公子自有分寸。”
黑影说完，不等林昭回应，身形一晃，便再次融入了无边的黑暗，仿佛从未出现过。
院子里，只剩下那封静静躺在地上的信。
林昭走过去，捡起信。
展开。
白纸黑字，只有八个字，笔锋凌厉，透着一股说不出的肃杀之气。
“太湖恶客，备好渔网。”
林昭只看了一眼，心中便已了然。
苏崇山终于忍不住要动手了，而苏远山……
是在借他的刀，清理门户。
苏远山这个真正的家主，非但没有阻止，反而提前送来了消息。
这是是暗示，既然苏崇山自己找死，那就让他死个痛快。
林昭走到烛火旁，将信纸凑了上去。
火焰升腾，迅速将那八个字吞噬，化为灰烬。
烛火跳动，映照着林昭那张稚嫩的脸。
他没有丝毫慌乱，只是静静地看着信纸在火焰中化为灰烬。
然后，他转身推开房门。
“赵恒！张叔！”
正在隔壁房里打盹的赵恒猛地睁开眼，这个语气......
出事了！
“速来我房中，有要事相商!”
很快，急促的脚步声响起。
赵恒和张德才一前一后冲了进来。
看到林昭那张少见的严肃脸，赵恒和张德才对视一眼，都感觉到了不对劲。
“少爷，出什么事了？”张德才压低声音问。
林昭没有回答，只是转过身，指着墙上那副巨大的江南水道图，手指缓缓按在了太湖的位置。
他抬起头，平静地说：“苏崇山，要杀我。”