密林深处,赵恒的五名亲卫将刘三刀等人捆得严严实实。
粗麻绳深深勒进皮肉,几个黑风堂的杀手如待宰羔羊般蜷缩在树根旁,大气都不敢出。
为首的魁梧亲卫提着一桶刺骨山泉,毫不留情地泼向昏死的刘三刀。
“哗啦——”
冰水激得刘三刀浑身抽搐,独眼猛然睁开,瞳孔涣散许久才重新聚焦。
当他看清眼前蹲着的那个九岁小鬼时,脸色瞬间惨白如纸。
林昭伸手轻抚过他的面颊,像是在安抚一只受伤的野兽,然后慢条斯理地扯下他口中的破布。
月光透过枝叶斑驳地洒下,在他稚嫩的脸上投下片片阴影。
“醒了?”林昭的声音清澈如山间溪水,“刘堂主,咱们该好好聊聊了。”
刘三刀喉咙里挤出嘶哑的声音:“你…你究竟是何方神圣?”
“我呀?”林昭歪着小脑袋,露出人畜无害的笑容。
“就是个穷学生。刚才多谢刘堂主陪我演了这出好戏,演技当真精湛呢。”
刘三刀独眼中血丝密布,绝望如潮水般涌上心头。
他颤抖着意识到,从头到尾,自己这些刀口舔血的汉子竟被一个毛头小子玩弄于股掌之间。
“你到底想要什么?”刘三刀声音嘶哑,“要杀要剐,给个痛快!”
林昭摇摇头,仔细观察着刘三刀的微表情变化,从他眼角的细微抽搐、呼吸的急促变化中,逐渐摸索着这个江湖老油子内心的软肋。
死亡?不对,这种人早就把生死置之度外。
痛苦?也不是,什么苦头他没受过。
林昭的感知继续深入,忽然捕捉到刘三刀眼中一闪而过的柔情。
那里藏着这个独眼龙最珍视的东西,年迈的老母,襁褓中的幼子,还有黑风堂几十号兄弟的饭碗。
原来如此。
林昭脸上浮现出天真烂漫的笑容:“刘堂主,听说黑风堂在荆州城颇有名望,几十号兄弟都指着这口饭吃呢。”
刘三刀浑身剧震,独眼中涌现前所未有的恐慌:“你…你想做什么?”
“还有堂主家中的老母和幼子,想必正盼着您平安归家。”
林昭的声音依旧清脆,但每个字都如刀锋般直刺刘三刀心底,“真是令人羡慕的天伦之乐啊。”
“你敢动他们!”刘三刀拼命挣扎,绳索勒得皮肉青紫,“他们都是无辜的!”
林昭轻叹一声,做出为难的神情:“我本也不愿伤及无辜,可刘堂主今夜要杀的,同样是个无辜的九岁孩童呢。”
刘三刀独眼瞪得滚圆,额头青筋暴起。
他终于明白,这个看似人畜无害的小鬼,比任何利刃都要可怕。
“你究竟要什么?”刘三刀的声音在颤抖。
林昭起身拍了拍手:“很简单,告诉我是谁雇你们来杀我的。前因后果说得清清楚楚,一个字都不许漏。”
“我说了,你就放过我的家人兄弟?”
“我这人最守信用。”林昭笑得天真无邪,“只要刘堂主配合,我保证黑风堂安然无恙,您家中老小也会平平安安。”
刘三刀被绳索勒得喘不过气,独眼中闪过复杂神色。
他在江湖摸爬滚打多年,什么样的狠人没见过?可眼前这个九岁小鬼,却让他感到前所未有的恐惧。
不是因为那五个军中精锐,也不是因为眼下的处境,而是这小子那双眼睛,仿佛能看透人心最深处的秘密。
“说吧,刘堂主。”林昭重新蹲在他面前,声音清脆如泉,“夜深了,我还得赶回府学呢。”
刘三刀咬咬牙,独眼死死盯着林昭:“是陈夫子找的我,给了一百两定金,说事成再给一百两。”
“就这些?”林昭歪着脑袋,“刘堂主当我是三岁孩童?”
刘三刀心头一跳,这小鬼果然不好糊弄。
“陈夫子还说…”刘三刀声音嘶哑,“说有知府公子在背后撑腰,让我们放心动手。”
林昭点点头,从刘三刀的神情判断,他说的是实话,但还有更多内容没说出来。
“然后呢?”林昭的声音依然温和,“陈夫子还交代了什么?”
刘三刀沉默片刻,独眼中闪过挣扎。他知道,一旦说出来,就再无回头路了。
“他说…此事必须做得干净,不能留活口。”刘三刀的声音越来越小。
赵恒在一旁听得面色铁青。
林昭却笑了,那笑容在月光下显得格外纯真:“刘堂主,您觉得事成之后,陈夫子会如何待您?”
刘三刀一愣:“什么意思?”
“很简单。”林昭起身拍了拍手,“您觉得冯凯会保您?事成了,您会被灭口。事败了,您就是替罪羊。知府公子绝不会允许一个知晓他阴私的杀手活在世上。”
这话如雷击般轰在刘三刀脑海中。他混迹江湖多年,瞬间明白林昭所言非虚。
事情成了,知府公子为保名声,第一个要灭口的就是他!
就算事败,陈夫子和冯凯也会把所有罪名推到他这个江湖匪徒身上。
到时他就是十恶不赦的恶人,而陈夫子和冯凯,顶多一时糊涂,被人蒙蔽。
刘三刀脸色惨白,独眼中满是绝望。他终于明白,自己从一开始就是个弃子。
“小公子说得对。”刘三刀声音嘶哑,“事成之后,他们第一个要除的就是我。”
林昭正要继续,胸口忽然传来剧烈的心悸感。
他猛然抬头望向密林深处。
凭借鉴微之力,他判断出至少有十几个人马正朝落马桥急速奔来。
“赵兄。”林昭压低声音,“麻烦来了。”
赵恒见林昭脸色骤变,立刻警觉:“怎么了?”
“有一队人马正往这里赶,而且来者不善。”林昭快速分析着,“大约十五到二十人,都是精锐。”
为首的魁梧亲卫脸色一沉:“公子,咱们只有五人。”
赵恒握紧剑柄:“能确定是谁的人吗?”
林昭摇头,但心中已有猜测。
陈夫子在官场摸爬滚打几十年,岂会把身家性命压在几个江湖混混身上?
黑风堂只是明面上的刀子,真正的杀招还在后头。
为首的魁梧亲卫脸色凝重:“公子,我们立刻撤退!”
“来不及了。”林昭摇头,马蹄声越来越近,最多一炷香时间就会到达。
“赵兄,看来陈夫子比我们想象的更狡猾。”
赵恒紧握拳头:“这老狐狸竟还有后手?”
刘三刀听到这话,独眼中涌现复杂神色。
他想起陈夫子离开黑风堂时那个意味深长的眼神,心中顿时明白了什么。
“小子,你们完了。”刘三刀声音嘶哑,但眼中却没有幸灾乐祸,反而带着同病相怜的悲凉。
“陈夫子从一开始就没打算让我们活着回去。”
林昭蹲下身,直视着刘三刀的独眼:“什么意思?”
“你以为陈夫子真信任我们黑风堂?”刘三刀苦笑。
“他给的钱太多了,多得不正常。我当时贪心作祟…现在想来,那根本就是买命钱。”
林昭心中一沉。
从刘三刀的神情看,他说的是实话,而且眼中的绝望也是真的。