观云小筑内人声鼎沸，格物社的十几名成员围成一圈，面前摊着各式图纸和木料。
林昭运用鉴微之力，清晰地感知到每个人心中的热忱与干劲，那份改变世界的执着几乎要从他们眼中迸发出来。
“阿昭，这水车的轴承部分，我觉得还能再改进。”黄文轩指着图纸上的一处细节，额头渗着细汗。
“你看，如果把这里的木榫改成铁制的，是不是能更耐用？”
林昭点头，在图纸上标注，“铁榫确实更坚固，但成本也会增加。不过民生金充足，咱们可以试试。”
齐洲在一旁拨弄着算盘，珠子碰撞声清脆悦耳：“按照姑父那边的消息，改良犁的订单已经排到了三个月后。这个月光是授权费就有八十两进账，再加上水车项目一旦成功……”
“别光想着钱。”林昭打断他，“先把东西做出来再说。”
话音刚落，知客先生敲门而入，身后跟着一个中年汉子。
“林小公子，这位是县城里最好的木匠师傅，姓马。听说您要做新式水车，特地赶来帮忙。”
马师傅憨厚地笑着，粗糙的大手在衣襟上擦了擦：“小公子，您那改良犁的图纸我见过，真是巧思！这水车的活儿，老夫接了！”
三天后，后山农田边。
新式水车高高矗立，比旧水车足足高出一人。
轮盘更大，水斗更密，整体构造精巧得如同一件艺术品。
“试试看！”林昭一声令下。
哗啦啦——
水车开始转动，清澈的山泉水被一斗斗舀起，沿着新设计的木槽流向田间。原本需要两个时辰才能浇完的田地，如今一个时辰就能搞定。
围观的学子们爆发出惊叹声。
“这效率……简直是天壤之别！”
“格物社这回又要名声大噪了！”
刘教习抚摸着水车的轮轴，连连点头：“此物若能推广，江南水乡的农田产量至少能增加两成！”
林昭运用鉴微之力扫视全场，敬佩、震撼、羡慕等情绪如潮水般涌来。
时光荏苒，转眼一年过去。
白鹿书院，观云小筑。
窗外梧桐叶正黄，秋风萧瑟中带着几分肃杀之意。
林昭放下手中那本《河工疏》，揉了揉太阳穴。
藏书楼三层的那些禁忌之书，每一本都如同一柄钝刀，在他心头缓缓划过。
“阿昭，你又熬夜了？”黄文轩推门而入。
“嗯。”林昭点点头，二阶的鉴微之力让他清晰地感知到表哥眼中的担忧。
这一年来，他几乎每晚都要在藏书楼待到子时，那些前朝官员的血泪控诉，那些关于德明社蛛丝马迹的记录，如同拼图一般在他脑中逐渐成形。
“你小子，真是不要命了。”齐洲从外面走进来，手里拎着个沉甸甸的钱袋。
“不过话说回来，这一年的收成倒是不错。你看，这个月光是纺车的授权费就有一百二十两。”
他将账本摊开，上面密密麻麻记录着格物社一年多来的所有收支。
改良犁、新式水车、纺车、织机……每一项技术都在江南地区掀起了不小的波澜。
“苏家那边传来消息，说是连两广的商户都开始打听我们的东西了。”齐洲得意地敲着桌子。
“我姑姑说，要不是咱们立了那个民生金的规矩，光是这些授权费，每人分个几百两都不成问题。”
林昭轻笑一声：“钱财不过身外之物，能让更多百姓受益，才是正道。”
话虽这么说，但他心里清楚，这一年来格物社的崛起，已经在无形中触动了某些人的利益。
“对了，”黄文轩忽然想起什么，“裴云程那小子最近在干什么？好像很久没见他蹦跶了。”
齐洲嗤笑一声：“还能干什么？自从去年被咱们打脸打得啪啪响，他就把所有心思都扑到经义策论上了。听说每天天不亮就起来背书，晚上要到戌时才休息。”
“知耻而后勇，倒也算是条汉子。”林昭淡淡说道。
他的鉴微之力告诉他，裴云程身上的气息在这一年中发生了微妙的变化，那种世家子弟的骄傲虽然被打碎，但取而代之的是一种更加坚韧的东西。
正说着，门外传来敲门声。
“林小公子，山长有请。”知客先生的声音透着几分急切。
三人对视一眼，林昭起身整理衣衫：“我去去就回。”
问心亭中，山长苏渊正对着一张舆图发呆。
见林昭到来，他头也不抬地说道：“一年了，藏书楼三层的那些东西，你都看完了？”
“回山长，大致都过了一遍。”林昭恭敬回答。
“那你现在，对那个盘踞在大晋根基的毒瘤，有几分了解？”
林昭沉默片刻，缓缓说道：“学生愚钝，只能窥见冰山一角。但这一角，已足够让人心惊胆寒。”
苏渊这才转过身，那双原本温和的眼中，闪烁着冷厉的光芒：“说说看。”
“德明社，名为社团，实为一张覆盖大晋朝野的巨网。”林昭一字一句地说道。
“他们渗透各行各业，从朝中大员到地方胥吏，从豪商巨贾到帮会头目，无不有其爪牙。凡是敢于触动他们利益的改革者，轻则被罢官免职，重则家破人亡。”
“单是学生在藏书楼所见的那些手记，其中涉及的官员就不下百人。而这些，恐怕还只是浮出水面的一小部分。”
苏渊点点头：“那你觉得这张网的源头在哪里？”
林昭摇摇头：“学生才疏学浅，尚未参透。只是隐约觉得，这个组织的根基极深，绝非一朝一夕所能形成。”
苏渊沉默良久，才缓缓开口：“这个组织的根基，比你想象的还要深。”
他顿了顿，“德明社的历史，可以追溯到太祖建国之初。起初不过是一些既得利益者的松散联盟，但随着时间推移，他们越来越紧密，越来越庞大。”
他转身看向林昭，眼神变得严肃起来：“你的格物社这一年来声名鹊起，已经引起了他们的注意。接下来，恐怕不会太平了。”
林昭心中警铃大作，但表面仍然沉稳：“学生明白。”