次日清晨，黄府的书房里檀香袅袅。
林昭并没有看书。
他只是静静站在窗前，看着庭院里，一名工匠正小心翼翼地修剪一株造型奇特的罗汉松。
昨夜那碗加了全族期望的老参鸡汤，劲儿太大，让他一晚上都没睡踏实。
书房的门被“砰”的一声猛然撞开。
黄文轩像一头快乐的小野猪冲了进来，声音里满是藏不住的兴奋。
“昭弟！快走快走！”
他咋咋呼呼地喊着：“我刚打听到，百味楼的说书先生今天开讲《八臂哪吒》，去晚了可就没好座了！”
黄文轩不由分说，伸手便来拉林昭的袖子，眼睛里闪烁着对外面世界的无限向往。
“他家的水晶虾饺，皮薄得能映出光来！一口一个，那滋味太绝了！”
林昭身子一侧，轻巧地避开了他的手，然后转过身，用一种和他六岁年纪极不相称的沉痛眼神看着黄文轩。
“文轩哥。”
林昭开口了，声音却带着一股莫名的沧桑
黄文轩被他看得一愣，伸在半空的手也僵住了：“干嘛这么看着我？我脸上有脏东西？”
“府试在即，你我二人的学业如逆水行舟，不进则退。”
林昭小大人似的叹了口气，缓缓说道。
“人的心神，就好比一碗盛满的清水。考前多一分浮躁，便是往这碗里投下了一颗石子。”
“此刻去听书吃点心，看似是片刻之娱，实则是将这碗清水搅得浑浊不堪。”
“等到真正进了考场，心神耗损，脑中一片混沌，你我拿什么去应对主考官的题目？”
黄文轩张大了嘴，被这一套接着一套的大道理砸得有些发蒙。
他下意识地挠了挠头，试图辩解：“不……不就是去听个书吗？哪有你说的这么严重……”
“千里之堤，毁于蚁穴。”
林昭上前一步，伸出小手，郑重地拍了拍黄文轩的肩膀，语气愈发语重心长。
“你我兄弟，此来府城，肩上扛着的是整个家族的荣光。”
“玩乐之心，人皆有之。但大丈夫立于世，当有所为，有所不为。”
“与其将宝贵的心神耗费在那些无用的外物之上，不如你我一同静心温习，将这碗心神之水蓄得满满当当。”
“待到考场之上，一泻千里，岂不快哉？”
黄文轩彻底傻眼了。
他愣愣地看着眼前这个比自己还矮半个头的弟弟，忽然觉得昭弟的身上仿佛笼罩着一层淡淡的金光。
他嘴里说出的每一个字，拆开来自己都懂，可连在一起，就成了一套自己完全无法抗拒，也无力反驳的至理名言。
尤其是那句你我兄弟，让他心里瞬间热乎乎的，竟生出一种羞愧感。
就在此刻，书房门口，端着一盘精致糕点的黄伯远，悄然停住了脚步。
他本是想来看看两个孩子，顺便敲打一下自家那个顽劣的儿子，别打扰了林昭温书。
可他听到了什么？
他听到林昭用最平静的语气，说着最振聋发聩的道理，三言两语，就将他那个野马性子的儿子给彻底镇住了。
林昭的目光不经意地扫过门口，鉴微悄然开启。
他“看”到了黄伯远那张胖脸上，惊讶、欣赏、狂喜等情绪如同开了染坊一般，瞬间炸开。
【这林昭……这哪里是神童，这简直是文曲星下凡，专门来点化我儿的！】
【有他在，文轩这臭小子，说不定真能被带上正途！我黄家的祖坟，这是要冒冲天的青烟了啊！】
黄伯远屏住呼吸，悄无声息地退了回去。
他脚步都轻快了几分，脸上的笑容怎么也藏不住。
他决定了，家里那根压箱底的百年老参，明天必须再给林昭炖半根！
书房里，黄文轩在林昭“我们是兄弟，当共进退”的无形感召下，已经垂头丧气地被按在了书桌前。
他看着面前摊开的《孟子》，只觉得上面的每一个字都像一只嗡嗡乱飞的小虫子，让他头晕眼花。
“昭弟……”他哭丧着脸，小声嘟囔，“我脑子里的水，好像……已经洒光了。”
林昭却没理他。
他自顾自从书架上抽出一本《礼记》，翻开，神情专注，仿佛这间屋子里只有他一个人和圣贤之言。
窗外的阳光正好。
温暖的光线给两个并肩而坐的小小身影，镀上了一层柔和的金边。
一个真心向学，一个生无可恋。
府试前的日子，黄府的书房，俨然成了两个预备役小童生的专属课堂。
黄景山这位举人老爷亲自坐镇，每日从经义讲到诗词，从破题讲到起承转合，可谓是倾囊相授。
黄文轩像是被强行拴在了磨盘上的驴，每天都绕着圣贤书打转，转得眼冒金星。
他唯一的乐趣，就是在课间休息时，偷偷瞄一眼林昭的功课，然后发出一声哀嚎，严重怀疑自己的脑子可能是用豆腐渣捏的。
但几天下来，黄景山却越教越觉得不对劲。
他捻着胡须，眉头渐渐拧成了一个疙瘩。
问题不出在那个让他操碎了心的侄孙黄文轩身上。
那小子虽然依旧坐不住，但在林昭的“言传身教”之下，好歹知道把心思往书里放了。
问题，出在了林昭身上。
这个在县试中一鸣惊人，文章写得灵气四溢、锐气逼人的绝世神童，到了这府城，倒像是彻底换了个人。
他每日交上来的功课，法度严谨，工整得挑不出半点错处。
字迹一丝不苟，引经据典也无一疏漏。
可黄景山批阅起来，却总觉得味同嚼蜡。
那文章的骨架，是标准的八股程式，起承转合，丝丝入扣，可文章的血肉，却干瘪僵硬得可怕。
尤其是“破题”二句，永远是最稳妥、最平庸的解法，再也见不到半分巧思。
之后的“起讲”，更是四平八稳，毫无波澜，像是把圣人言论碾成了粉末，又重新捏合成一个人人都识得的泥娃娃。
工整是工整，却毫无生气。
之前那种让人拍案叫绝的奇思妙想，那种仿佛能刺穿纸背的锋芒，全都消失得无影无踪。
取而代之的，是一种和他六岁年纪完全不符的、暮气沉沉的老成。
“昭儿。”
这日午后，黄景山终于按捺不住。
他将林昭单独留下，指着书桌上那篇刚刚批阅完的八股文，神情前所未有的严肃。
“你这篇文章，立意、破题、承题、起讲……无一不合规矩，甚至堪称初学者的范本。”
他顿了顿，话锋陡然一转，眼神也变得锐利起来。
“但，这不像你写的。”
黄文轩的文章，是脱缰的野马，才气有余，章法不足，需要他拿着鞭子时时规束。
而林昭现在的文章，却像一头被驯得服服帖帖的老牛，一步一个脚印，稳当得让人心焦，彻底失去了奔跑的力气。
“你的灵气呢？”
“你的锐气呢？”
黄景山将那篇工整的范文，轻轻推到林昭面前，语气里带着一丝他自己都没察觉到的痛心。
“老夫看过你县试的文章，如见龙虎出山，气象万千。现在这篇，却像一只被关在金丝笼里的画眉，叫得再合规矩，也终究失了山野之性，失了那份最宝贵的真意！”
“昭儿，你跟舅爷说句实话。”
他的目光紧紧锁住林昭的眼睛。
“你是临近大考，心中怯了场，还是……另有缘故？”