“九席大人，”沈青竹故意让自己的声音听起来很虚弱，“我们的食物和饮水，好像不多了。”
第九席从那种狂热的状态中回过神，皱了皱眉：“是吗？那等这次灌输结束，我再去采购一批。”
“您的身体……”沈青竹抬起头，装作关切地看着对方，“您连续主持仪式，消耗巨大，采购这种小事，不如交给我去办吧？”
第九席警惕地看了他一眼，随即又松懈下来，摆了摆手：“不行，你的身份特殊，不能随意抛头露面。而且，你的力量是启动大阵的关键一环，不能有任何闪失。还是我去吧，很快就回来。”
机会！
沈青竹的心脏猛地一跳。
这就是唯一的机会！
他看着第九席再次将注意力投入到祭坛上，那因为精神力过度消耗而略显佝偻的背影，毫无防备。
沈青竹缓缓地、无声地站起身。他的右手垂在身侧，一缕缕漆黑的、混杂着地狱硫磺气息的能量，悄然缠绕在他的指尖。
他要在这里，打晕第九席，然后想办法逃出去，把这个足以毁灭整座城市的情报，传递给林七夜他们！
赌上一切！
幽蓝的鬼火，在沈青竹的眼眶中，燃烧得前所未有的炽烈。
阴暗的地下室，空气中凝固着血腥与尘土混合的铁锈味。
沈青竹被粗暴地捆在一根冰冷的石柱上，特制的锁链上刻满了抑制神秘能量的符文，深深勒进他的血肉。他失败了，偷袭第九席的那一刻，另一股更恐怖的气息从阴影中降临，只一瞬间，他就失去了所有反抗的能力。
他面前站着两个人。
一个穿着考究的燕尾服，面容俊美，金丝眼镜后的眼神却毒蛇一般阴冷，这是古神教会的“第七席”。另一个则笼罩在宽大的灰色斗篷里，看不清面容，只露出一双深邃得如同古井的眼睛，他就是“第三席”。
“他怎么样了？”第三席的声音很轻，却带着不容置疑的威严，仿佛每一粒尘埃都在为他而静止。
第七席瞥了一眼躺在祭坛旁，人事不省的第九席，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：“精神力反噬，加上那小子最后一击，脑子被震成了一锅粥。死不了，但也别想在‘神降大阵’完成前醒过来。”
他踱步到沈青竹面前，用戴着白手套的手指抬起沈青竹的下巴，力道之大让沈青竹的颈骨发出不堪重负的呻吟。“真没想到，我们尊贵的地狱之主传承者，居然会玩这种背后捅刀子的小把戏。啧啧，真是丢了你那份传承的脸。”
沈青竹眼眶中的幽蓝鬼火猛地一跳，他啐出一口带着血丝的唾沫，声音嘶哑而冰冷：“跟你这种货色，用不着讲规矩。”
“嘴还挺硬。”第七席眼中寒光一闪，手上的力道骤然加重。
“够了。”第三席淡淡地开口，制止了第七席，“他还有用，别弄坏了。第九席既然倒下了，那就让他好好休息吧。”
第三席转向地下室的阴影处，那里，一个瘦小的身影无声无息地站着，是“第十席”。“第十席，你和老七出去一趟，采购足够的食物和水，仪式不能中断。”
“是。”第十席的声音像是生锈的铁片在摩擦。
第七席松开手，整理了一下自己的领口，对沈青竹露出一个残忍的微笑：“小子，好好享受接下来的时光吧。等大阵启动，你会亲眼看到这座城市，成为献给我主的盛宴。”
沈青竹闭上眼睛，不再理会他。幽蓝的鬼火在眼眶中平静地燃烧，掩盖了所有的情绪。他想起了唐轩教官在手稿《猎魔手记》里写过的一句话：真正的猎人，在最绝望的黑暗中，也能嗅到黎明的气息。
他要等，等那个气息的到来。
……
另一边，临唐市的临时别墅内。
充当实验室的房间里，寒气四溢，空调的压缩机发出低沉的轰鸣。安卿鱼已经连续工作了十几个小时，他的额头上布满细密的汗珠，但握着手术刀和镊子的手，依旧稳如磐石。
无影灯下，江洱的遗体静静地躺在手术台上。那道贯穿胸膛的可怖伤口，已经被安卿鱼用银色的缝合线细密地缝合了起来，针脚细密整齐，像是艺术品上的纹路。
江洱的半透明虚影飘浮在半空中，静静地看着。
她看着这个戴眼镜的少年，用一种她无法理解的专注，处理着她那具残破的、连她自己都不愿再多看一眼的身体。他擦去血污，修复创口，用特制的药剂浸泡着她的组织，延缓着腐败。
他的脸上没有一丝一毫的厌恶与恐惧，只有一种近乎偏执的冷静。
【你……在做什么？】
一道微弱的精神波动在房间里响起，带着困惑。
安卿鱼没有抬头，他的注意力集中在手中的一支注射器上，小心翼翼地将一种淡蓝色的液体注入江洱颈部的动脉。“维持你大脑皮层的最低生物活性，防止你的意识数据彻底消散。”
他的声音平直，不带任何感情，像是在宣读一份实验报告。
江Erh的虚影晃了晃，她不懂什么叫数据，什么叫生物活性。她只知道，自己是个鬼，是个连阳光都无法触碰的可怜虫。
安卿鱼似乎察觉到了她的迷茫，手上的动作不停，从旁边的一个证物袋里，拿出了一个粉色的、小巧的mp3。那是从事务所的废墟里找到的，江洱的遗物。
他按下了播放键。
一阵轻柔的、带着些许羞涩的歌声，从mp3小小的扬声器里流淌出来。那是一个少女在轻声哼唱着不知名的曲调，声音清脆，充满了对未来的憧憬。
是她自己的声音。
江洱的虚影剧烈地颤抖起来，她空洞的眼眸死死地盯着那个粉色的mp3，那是她去年生日时，队长陈牧野送给她的礼物。她还记得，那天小队的大家都围着她唱生日歌，红缨姐把奶油抹了她一脸……
温暖的记忆碎片涌上心头，却又瞬间被冰冷的现实击碎。
【为什么……要让我听到这个……】她的精神波动里充满了痛苦。