冰冷的灰烬味弥漫在荒北城头，那是火药与血腥混杂的余韵。城下，北齐“铁山卫”溃散的阵型如同被巨锤砸烂的蚁巢，墨绿色的凝胶与猩红的血泊在雪地上交织出狰狞图案。耶律洪基枯槁的手指死死攥着马缰，指节因过度用力而泛白，浑浊的鹰目死死钉在黑石隘城墙西侧——那道被污秽腐蚀出的、细微如蛛网般的浅色裂纹，如同绝望深渊中唯一透出的光。
“大帅！铁山卫伤亡近半，士气已堕！是否……”副将拓跋野的声音带着劫后余生的颤抖，更带着对那道“裂缝”是否真为破城关键的疑虑。
“住口！”耶律洪基猛地打断，声音嘶哑如砂石摩擦，胸腔因压抑的狂怒与狂喜而剧烈起伏，“那是天赐的破绽！是叶宇小儿龟壳上的裂痕！传令！‘撼山营’集结！重盾！凿锤！云梯！给老夫盯死那道裂缝！待风暴稍歇，全军压上！老夫要亲手敲碎这乌龟壳！”他枯槁的手指遥指那道裂纹，眼中燃烧着孤注一掷的火焰。他仿佛已经看到，在无数重盾的掩护下，精钢打造的沉重凿锤狠狠砸在那片颜色略浅的水泥上，碎石飞溅，裂缝扩大，最终轰然洞开，二十万北齐铁骑如决堤洪流涌入荒北城……
荒北城头，藏兵谷深处，“无间”。
巨大的黑色玄冰“天机台”上，银色光河无声流淌。代表北齐军阵的庞大黑红光斑，正从最初的混乱中艰难重组，一支深红近黑、象征重装攻坚部队的光点集群，正从中军缓缓剥离，如同一条蓄势待发的毒蛇，缓缓游向黑石隘城墙西侧——正是那道被标记为微弱灰点的区域！
“主上，耶律老儿上钩了。”袁天罡斗笠微抬，枯槁的手指在光河中那道游动的深红毒蛇上轻轻一点，“‘撼山营’，北齐真正的破城精锐，重甲覆身，力士持百炼精钢凿锤，擅破坚城壁垒。他果然盯上了墨衍‘凝胶雷’测试时意外暴露的那处新旧水泥结合部。”斗笠阴影下，嘴角似乎牵起一丝极淡的弧度，冰冷而了然。
叶宇负手立于光河之畔，幽蓝的光晕映照着他深邃的瞳孔，无悲无喜，只有掌控全局的漠然。“裂缝？”他低语，声音在空旷的“无间”内回荡，“朕给他看的，从来只有他愿意相信的‘希望’。天时……也该到了。”他目光投向光河边缘，那片代表荒北浩瀚天穹的淡蓝色区域，无数细微的白色光点正在急剧汇聚、旋转，形成一片不断膨胀、酝酿着恐怖低温与风暴的漩涡——那是天机台侦测到的、即将席卷整个荒北盆地的超级暴风雪气旋！其规模之大，能量之狂暴，远超以往任何记录。“传令徐骁，城头守军轮换休整，裹紧皮袄，备足姜汤炭火。告诉陈芝豹，他的‘雪鬼’，可以醒了。”
荒北城下，北齐大营。
呜——呜——呜——
苍凉的牛角号声再次撕裂沉寂，却不再是进攻的咆哮，而是带着压抑与焦躁的集结令。沉重的脚步声与金属甲叶的摩擦声取代了昨日的叫骂。一支约莫三千人的重甲部队在中军帅旗前迅速集结。他们比“铁山卫”更加魁梧，铠甲更加厚重漆黑，如同移动的钢铁堡垒。每人手中或持门板般的巨盾，或扛着需要数人合抱的精钢撞城锥，或抬着特制的云梯——那梯身包裹着浸湿的生牛皮，据说能一定程度上抵御荒北守军那种可怕的火油与雷火弹。为首的将领，身高近丈，面如黑铁，眼神凶悍，正是耶律洪基心腹大将，撼山营统领——拓跋山岳！
“都听着！”拓跋山岳的声音如同闷雷，压过寒风的呼啸，他粗壮的手指直指黑石隘西侧，“看到那片颜色不一样的地方了吗？那就是荒北城的死穴！大帅有令，破城首功，就在此处！盾手在前，给老子把盾举稳了！凿锤手紧随其后，听我号令，给老子往死里砸！云梯手看准时机！只要凿开一个口子，老子带你们第一个杀进去！荒北城的金子、女人，任你们抢！”
“吼！吼！吼！”撼山营的士兵们发出野兽般的咆哮，嗜血的眼神死死盯住那道“裂缝”，仿佛饥饿的狼群看到了血肉的裂隙。沉重的装备压得冻土微微下陷，肃杀与贪婪的气息在冰冷的空气中弥漫。
耶律洪基高踞帅台，浑浊的目光扫过这支精锐，又望向远处沉默如山的灰色城墙，尤其是那道被刻意标记的浅色区域。他枯槁的脸上肌肉抽动，那是混合着巨大期待与隐隐不安的复杂情绪。“叶宇小儿……你的沉默，还能装到几时？”他低声自语，像是在问城墙，又像是在问自己。
时间在压抑中流逝。
一个时辰，两个时辰……日头早已隐没在厚重的铅灰色云层之后，荒北的天空阴沉得如同泼墨。寒风开始变得不再仅仅是凛冽，而是带着一种刺骨的、仿佛能冻结灵魂的阴冷。起初只是零星的雪沫，打在冰冷的铠甲上发出细微的沙沙声。
渐渐地，风势骤然加大！
呜——嗷——！！！
如同万千荒古巨兽在云层之上苏醒，发出震耳欲聋的咆哮！狂风不再是“吹”，而是变成了“砸”！裹挟着从极北之地带来的、足以冻结钢铁的寒流，如同无形的巨锤，狠狠砸在北齐军营的每一个角落！
“稳住！！”拓跋山岳的怒吼在狂风中显得如此渺小，瞬间被撕碎。他眼睁睁看着一个撼山营的盾手，因为站立不稳，被一股突如其来的猛烈横风狠狠掀飞，连人带盾撞在旁边同伴的重甲上，发出一声令人牙酸的闷响，两人滚作一团。
雪，不再是雪沫，而是鹅毛！不，是鹅绒！是撕碎的棉絮！是倾泻的天河！
狂暴的寒风卷起地上尚未冻结的浮雪，又将天空源源不断倾泻下来的、大如巴掌的雪片疯狂搅拌、抽打！天地间瞬间变得一片混沌，视线被压缩到不足十步！十步之外，人影模糊，旗帜难辨，只有一片翻滚搅动的、吞噬一切的、狂暴的白色！
“呃啊——！我的耳朵！”一个士兵凄厉惨叫，下意识用手去捂耳朵，指尖触到的却是冰渣——暴露在外的耳廓在短短几十个呼吸间已被冻得失去知觉。
“火！快生火！”
“帐篷！帐篷要被吹塌了！”
“我的脚！我的脚没知觉了！”
混乱像瘟疫般在北齐大营中蔓延。士兵们惊恐地发现，他们身上单薄的皮袄在这样恐怖的暴风雪面前，薄得像一层纸！彻骨的寒意如同无数细小的冰针，疯狂地往骨头缝里钻！手指僵硬得不听使唤，连握紧兵器都变得困难。篝火刚刚点燃，就被狂风卷起的雪浪瞬间扑灭。搭建得不够牢固的帐篷在狂风中发出不堪重负的呻吟，篷布被撕裂，支架扭曲折断，如同被巨手揉捏的纸船。
非战斗减员，开始了。
一个蜷缩在背风处试图搓手取暖的年轻士兵，身体突然一僵，然后软软地倒了下去，脸上还带着惊恐和茫然，身体却在极速失温中变得冰冷僵硬。
一匹战马在惊恐中挣脱了缰绳，发狂地嘶鸣着冲入风雪，瞬间被白色的混沌吞没，只留下几声短促的悲鸣。
绝望，如同这暴风雪一样，冰冷、沉重、铺天盖地地压在每个北齐士兵的心头。
荒北城头。
厚重的城门早已紧闭。守城的大雪龙骑士兵们，早已换上了内衬厚实皮毛的加绒皮袄，戴着只露出眼睛的护耳皮帽，手上是厚实的皮手套。每隔一段距离，便有砖石垒砌、上方覆盖厚实木板的避风哨所，里面燃烧着熊熊炭火，架着大锅，翻滚着热气腾腾、辛辣刺鼻的姜汤。士兵们轮班值守，一旦被风雪打得厉害，立刻有人替换，躲进避风所喝上几口滚烫的姜汤，寒气瞬间被驱散大半。
叶宇站在黑石隘最高的烽燧了望台上，玄色大氅在狂暴的风雪中猎猎作响，如同展开的黑色战旗。雪花疯狂扑打在他脸上，却无法撼动他分毫，那双深邃的眼眸穿透翻腾的白色幕布，仿佛能清晰看到北齐大营中那炼狱般的混乱景象。
“主上，风力已达八级，雪深半尺，气温骤降二十度，仍在持续下降。北齐大营混乱指数，九成。”徐骁的声音透过特制的传音铜管，在呼啸的风雪中依旧清晰传来，带着一丝压抑的兴奋。
“天时在我。”叶宇的声音不高，却带着一种掌控天地的威严，清晰地传入身旁袁天罡和徐骁的耳中，“耶律洪基以为找到了朕的破绽，殊不知，这天地之威，才是朕为他准备的葬身之地。”他缓缓抬手，指向那片被暴风雪彻底吞噬的北齐大营方向，“告诉陈芝豹，雪够深了，风够狂了……他的‘雪鬼’，该出来索命了！”
荒北城西，鬼哭峡。
这里是荒北山脉延伸出的一片复杂丘陵地带，沟壑纵横，怪石嶙峋，此刻已被厚厚的积雪覆盖，与天地间狂暴的风雪融为一体。
一支约莫五千人的轻骑兵，如同从雪地中生长出来的幽灵，无声无息地掀开了身上覆盖的白色伪装。他们正是大雪龙骑中最精锐的轻装部队——“雪鬼营”。人人身披特制的白色雪地伪装斗篷，内衬皮毛，连胯下的战马，马蹄都包裹着厚实的毛毡和特制的防滑蹄套，马身也披着白色麻布，只露出两只警惕的眼睛。
陈芝豹立于阵前，同样一身雪白，连眉毛和睫毛上都结了一层白霜，眼神却锐利如刀。“主上有令！”他的声音不大，却清晰地传入每一个士兵耳中，“目标，北齐粮道！斥候回报，耶律洪基为求稳妥，将粮草分储于后方二十里外的三个临时营地，由三支万人队轮番驻守！我们的任务，不是强攻，是烧！是断！”
他猛地拔出腰间狭长的雪纹战刀，刀锋在风雪中闪烁着冰冷的寒芒，直指暴风雪肆虐的南方：“雪鬼营！随我——踏雪无痕！”
“踏雪无痕！”五千低沉而整齐的回应，瞬间被狂风卷走。
下一刻，这支白色洪流动了！他们没有冲锋，而是以一种近乎飘行的姿态，顺着狂暴的西北风，斜插向茫茫雪原深处！马蹄包裹着毛毡，踏在厚厚的积雪上，发出的声音被风声彻底掩盖。白色的伪装让他们在能见度极低的暴风雪中，如同真正的鬼魅！
北齐大营，中军帅帐。
帅帐内燃着数个巨大的炭盆，但刺骨的寒意依旧顽强地渗透进来。耶律洪基裹着厚厚的熊皮大氅，枯槁的脸上毫无血色，只有一片铁青。帅帐在狂风中剧烈摇晃，发出吱嘎作响的声音，仿佛下一刻就要解体。
“报——！”一名斥候连滚爬爬地冲进帅帐，身上挂满冰凌，嘴唇乌紫，声音颤抖得不成样子，“大……大帅！鬼……有鬼！粮……粮草营……”
“慌什么！说清楚！”拓跋野厉声喝道，心头却猛地一沉。
“西……西营！西营遇袭！全是白影！看不清人！风太大，箭射不出去！火把点不着！他们……他们像鬼一样在雪里飘！我们的人根本追不上！火！好大的火！粮草……全烧起来了！”斥候语无伦次，眼中充满了极致的恐惧，仿佛看到了地狱的景象。
“什么？！”耶律洪基猛地站起，熊皮大氅滑落在地也浑然不觉，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，比帐外的暴风雪更让他心胆俱寒！“多少人？谁干的？！”
“不……不知道！全是白的！风雪太大，根本看不清！火刚烧起来，风一刮……整个营地都……都完了！”斥候瘫软在地。
“废物！”耶律洪基一脚踹翻面前的炭盆，通红的炭火滚落一地，映照着他狰狞扭曲的面孔。“叶宇！叶宇小儿！！！”他发出野兽般的咆哮，声音穿透帅帐，却瞬间被狂风的怒吼吞没。
这咆哮中，充满了被戏耍的狂怒，被天威碾压的绝望，更有一种深入骨髓的恐惧——他忽然想起叶宇那冷漠的眼神，想起那道被自己视为破绽的“裂缝”……难道这一切，都在那年轻人的算计之中？这毁天灭地的暴风雪，难道也是他的武器？！
就在此时，帅帐厚重的门帘猛地被掀开，一股裹挟着雪片的狂风灌入，吹得炭火明灭不定。一名浑身浴血、铠甲破碎的将领踉跄扑入，正是西营守将！
“大帅！完了……全完了！”将领声音嘶哑绝望，带着哭腔，“不是人……他们是雪里的恶鬼！箭矢射出去就被风卷走！兄弟们穿着重甲在雪里寸步难行！他们……他们用火油罐！风助火势……根本扑不灭！粮草……二十万大军十日的口粮……全没了！”最后几个字，他几乎是嚎出来的。
“噗——！”耶律洪基喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，溅在面前滚烫的炭灰上，发出嗤嗤的声响，腥气弥漫。他身体晃了晃，枯槁的手死死抓住帅案边缘才没有倒下，浑浊的眼中，那狂怒的火焰瞬间被一片死灰般的绝望取代。粮道……真的断了！
帅帐内死寂一片，只有帐外风雪的咆哮和炭火偶尔的爆裂声。拓跋野和帐内所有将领，脸色都变得如同死人般惨白。寒意，从未如此刻骨。
荒北城头。
叶宇依旧矗立在烽燧之巅，玄色身影在漫天狂舞的雪幕中如同一尊亘古不变的魔神雕像。天机台的光流在他眼底无声变幻，清晰地映照出远方雪原上几处冲天而起的火光——那是北齐粮草营在风雪中绝望燃烧的标志。
袁天罡如同影子般立在他身后半步，斗笠下的声音沙哑而平静：“主上，陈芝豹得手了。三处粮草节点，已焚其二。最后一处，半个时辰内，亦将化为灰烬。”
叶宇缓缓闭上双眼，倾听着天地间那狂暴的风雪之音，感受着那足以冻结钢铁的极致寒意。这不再是简单的风雪，这是荒北的意志，是他叶宇意志的延伸！是埋葬二十万大军的白色坟场！
“还不够。”他再次睁眼，眸光穿透风雪，仿佛看到了北齐中军帅帐内耶律洪基吐血绝望的模样，看到了无数北齐士兵在寒冷与饥饿中瑟瑟发抖、濒临崩溃的惨状。“告诉徐骁，城头守军，给朕……擂鼓！”
“咚——！”
“咚——！！”
“咚——！！！”
低沉、雄浑、穿透力极强的战鼓声，陡然从黑石隘城头炸响！它并非进攻的号角，而是带着一种冰冷、沉稳、甚至带着一丝嘲弄的节奏！一声声，沉重无比，穿透狂暴风雪的嘶吼，清晰地砸进每一个在风雪中挣扎的北齐士兵耳中！
这鼓声，如同无形的巨锤，狠狠砸在北齐军早已濒临崩溃的士气上！
“是荒北！是荒北的战鼓！”一个北齐士兵蜷缩在倒塌的帐篷残骸下，听着那穿透风雪、如同催命符般的鼓点，浑身抖得像筛糠。
“他们……他们不怕冷吗？！”
“魔鬼……那个九皇子是魔鬼！他能操控风雪！！”
“粮草没了……我们都要冻死饿死在这里了！”
绝望的哭嚎、崩溃的嘶喊，在鼓声的压迫下，如同瘟疫般在北齐大营的每一个角落爆发开来！
帅帐内，耶律洪基听着那穿透风雪、如同跗骨之蛆般萦绕不散的鼓声，感受着脚下大地的震动，又是一口鲜血涌上喉头，被他强行咽下，铁锈味弥漫口腔。他枯槁的脸上，最后一丝血色褪尽，只剩下灰败与死寂。
天威如狱。
而他耶律洪基和他引以为傲的二十万北齐大军，已然身陷这由叶宇亲手编织、由荒北风雪铸就的……无边炼狱！