荒北的风带着砂砾的粗粝，刀子般刮过驿站残破的窗棂，呜呜作响，却吹不散弥漫在空气里那股若有若无的血腥气。驿站内，唯一尚算完整的木桌上，一盏油灯的火苗被穿堂风撕扯得忽明忽灭，将赵高那张苍白阴鸷的脸映照得如同在幽冥中沉浮。他枯瘦的手指，带着一种近乎病态的稳定，缓缓展开一张边缘磨损、浸染着不明污渍的荒北舆图。羊皮纸在粗粝的木案上发出沙哑的呻吟，如同垂死野兽的喘息。
“主上，罗网死士‘魑魅魍’已抵京都，如泥牛入海，踪迹全消。”赵高的声音阴柔低沉，如同毒蛇在枯叶上游走，打破了驿站的死寂。他指尖点向舆图西南方位，那里犬牙交错的等高线勾勒出令人心悸的险峻地势：“京都棋局已布，然欲掀翻那九重宫阙，非一朝一夕之功。当务之急，是在这荒北绝地，为主上寻一柄无坚不摧的‘刀鞘’，足以容纳那斩断乾坤的锋芒！”
叶宇裹着单薄的旧袍，靠坐在冰冷土墙边。每一次呼吸都牵扯着丹田深处蚀骨钻心的绞痛，“蚀脉散魂引”的剧毒如同跗骨之蛆，蚕食着他残存的生命力与微末修为。脸色惨白如纸，额角渗出细密的冷汗，但那双深陷眼窝中的眸子，却燃烧着与虚弱躯体截然相反的、近乎冷酷的火焰。他艰难地抬起眼皮，目光落在赵高指尖所指之处——舆图上那片被刻意加重了墨色的区域，如同大地上一块狰狞的伤疤。
“刀鞘？”叶宇的声音嘶哑，带着压抑的喘息，却字字清晰，“说下去。”
赵高细长的眼中幽光一闪，指尖精准地划过舆图上一道蜿蜒的墨线：“主上请看，此乃荒北西南‘鬼见愁’峡谷，后更名‘毒龙窟’。三面绝壁千仞，猿猱愁攀，唯一入口狭窄如咽喉，一夫当关，万夫莫开！更妙者——”他的指尖重重戳在峡谷腹地一处标记上，“内有暗河潜流，深藏地底，奔涌不息，其出口隐于百里之外无名荒山！此乃天造地设之‘藏兵谷’，足可匿十万铁骑于九地之下，无声无息，鬼神难察！”
“藏风聚气，背山面水，此乃风水堪舆中的‘龙穴’之相。” 赵高的声音带着一丝近乎狂热的赞叹，引经据典，“背靠绝壁为‘玄武’，稳如磐石；左右山岭环抱为‘青龙’‘白虎’，拱卫森严；前方豁口虽险，却成‘朱雀明堂’，可纳杀伐之气！内有暗河，便是‘龙之血脉’，源源不绝，滋养军魂！此等格局，非人力可及，乃天地所钟！”
叶宇的呼吸微微一滞。赵高的描述，结合他前世零碎的地理知识，瞬间在脑海中构建出一幅立体的战略要塞图！三面环抱的绝壁是天然的城墙，狭窄入口是完美的防御瓶颈，地下暗河解决了大军隐匿时的水源和秘密运输问题！更重要的是，这地方已经被人占据经营——毒龙窟匪寨！一个现成的、被匪徒证明过易守难攻的巢穴！系统界面上，声望点悄然跳动了50点，这是对战略要地价值的认可。
“毒龙窟……”叶宇咀嚼着这个名字，眼中寒芒凝聚，“盘踞此地的，是何方神圣？”
“回主上，”赵高躬身，情报早已烂熟于心，“匪首拓跋野，绰号‘毒龙王’，据传修为已达先天境中期，性情暴戾，疑心极重。其麾下悍匪逾千，其中不乏明劲境头目数十，更有数百亡命之徒，皆精于山地厮杀，凶悍异常。此獠盘踞毒龙窟近十年，倚仗天险，劫掠四方，连北齐边境的小股军队也曾遭其毒手，南庆官府数次围剿皆损兵折将，铩羽而归。此地已成荒北心腹之患，亦是一块无人敢啃的硬骨头。”他将“硬骨头”三个字咬得意味深长。
先天境中期！上千悍匪！叶宇的心沉了沉。仅凭赵高一人，正面强攻无异于以卵击石。罗网死士虽精于暗杀，但面对成建制的匪军和险要地势，也难以发挥决定性作用。声望点3000出头，距离召唤大雪龙骑的点还差得远。一股强烈的无力感伴随着剧痛再次袭来，他忍不住剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝暗红的血沫。
“然天险虽固，终是死物。”赵高话锋一转，如同毒蛇吐信，阴冷而精准，“人心之隙，方为活门。奴才已命罗网精锐死士三人，代号‘鹰隼’，携‘千里镜’与‘攀山索’，于三个时辰前出发，分三路潜行探查毒龙窟。重点标注其防御工事、明暗哨卡、换防时辰、水源粮仓，乃至……拓跋野与其几个心腹头目的日常行踪轨迹。最迟明日此时，毒龙窟于主上面前，将再无秘密可言。”他口中吐出的“千里镜”、“攀山索”等物，显然来自系统初始附带的少量奇物资源。
叶宇眼中精光暴涨，咳嗽声顿止。好一个赵高！情报，永远是无形的利刃！他强撑着站起身，走到舆图前，枯瘦的手指代替了赵高，在代表毒龙窟的墨色区域上重重划过：“好！待‘鹰隼’回报，本宫要这毒龙窟的每一块石头、每一条小径，都刻在脑子里！此地，必将成为本宫踏平荒北、剑指京都的第一步！”他的目光扫过驿站外苍茫的荒原，那里，是他即将征服的疆域，“十万大雪龙骑……当在此地，饮马暗河！”
翌日，正午。 荒北的天空呈现出一种病态的灰黄色，日头被厚厚的尘霾遮蔽，只透下昏沉沉的光。驿站外风声凄厉，卷起砂砾抽打着残破的土墙。
驿站内，气氛却凝滞如铁。赵诚等护卫被屏退至门外守卫，只留下叶宇、赵高，以及如同三道融入阴影的雕像般的罗网死士——“鹰隼”三人组。他们身上带着荒山野岭穿梭后的尘土与淡淡的血腥味，其中一人肩头衣物撕裂，隐见暗红，显然经历了一番险恶。
为首的“鹰隼壹号”单膝跪地，声音如同砂纸摩擦，冰冷而高效：“禀主上，毒龙窟全貌已探明。”他双手奉上一卷新绘制的羊皮地图，墨迹犹新。
赵高接过，迅速在木桌上展开。叶宇凝神看去，瞳孔骤然收缩！
地图绘制得精细到令人发指，远超这个时代的水平！毒龙窟的地形被完美复刻：外围三道天然形成的陡峭山脊，如同巨兽狰狞的肋骨，拱卫着核心盆地。唯一入口“蛇肠峡”被清晰标注——一条长度超过三里、最窄处仅容三马并行的幽深裂谷！峡谷两侧峭壁如刀削斧劈，高达百丈，顶端隐约可见人工堆砌的滚木礌石堆，闪烁着冰冷的寒光。这是何等恐怖的死亡走廊！
峡谷尽头，便是豁然开朗的盆地。盆地中央，浑浊的“毒龙河”如同一条巨大的墨绿色蜈蚣，蜿蜒穿过。匪寨依河而建，粗大的原木构成主寨墙，箭塔林立。最引人注目的，是主寨后方紧贴着一面垂直绝壁的巨大石窟——那便是“毒龙王”拓跋野的巢穴“毒龙巢”，洞口开凿在离地数十丈的峭壁上，仅靠几条悬挂的粗大藤梯和一条狭窄的栈道上下，险峻异常！地图上甚至用蝇头小楷标注了暗哨位置、巡逻路线、换防间隙（集中在子时与午时人手最疲乏时），以及位于山寨东侧靠近河边的粮仓位置！一个鲜红的叉，标记在西侧峭壁上一处不起眼的裂缝旁，旁注：“疑为备用秘道，藤蔓遮掩，内有微弱气流，未深入”。
“蛇肠峡顶，滚木礌石储备充足，日夜有哨。‘毒龙巢’易守难攻，强攻代价难以估量。”“鹰隼贰号”补充道，声音毫无波澜，“然其防御，亦有致命弱点。”他指向地图上蜿蜒的毒龙河，“此河源自地下暗河，于寨后绝壁下涌出，流经全寨，于蛇肠峡西侧山脚没入地下。枯水期河床浅露，然若遇暴雨或……上游断流蓄洪，再陡然倾泻……”他没说下去，眼中闪过一道寒光。
“鹰隼叁号”接口，指向粮仓位置：“粮仓依河而建，为防水患，底部架空。守卫虽严，但夜哨换岗（子时三刻）有一炷香空隙。且其西邻马厩，囤积大量草料，皆为易燃之物。”他的话语如同手术刀般精准。
最后，“鹰隼壹号”呈上一份更令人心寒的情报：“拓跋野性情暴虐，动辄虐杀手下，人心暗涌。其下二当家‘笑面狐’胡三，明劲境巅峰，贪婪惜命，常抱怨分赃不均。三当家‘独眼狼’厉彪，性如烈火，觊觎二当家之位久矣。此二人，或可为隙。”
静！驿站内死一般的寂静！唯有粗粝的风声和叶宇压抑的呼吸声。他死死盯着地图上那鬼斧神工又森严壁垒的毒龙窟，胸膛剧烈起伏，不是因为毒发，而是因为一种近乎狂喜的震撼！
天险！绝对的天险！这比赵高描述的更加完美，更加险要！三面环抱的绝壁是天然的巨型城墙，蛇肠峡是地狱般的绞肉机入口，地下暗河是生命线也是潜在的杀手锏！更妙的是，匪徒内部并非铁板一块！粮仓、马厩、疑似的秘道……处处都是可以利用的破绽！此地，简直就是为他量身定制的、完美的战争堡垒和藏兵基地！十万大雪龙骑若能藏于此地，进可如雪崩般席卷天下，退可如磐石般固守待机！
“好！好一个毒龙窟！好一个藏兵谷！”叶宇猛地抬头，眼中燃烧着近乎实质的野望火焰，苍白脸上泛起病态的潮红，“此地，当为龙兴之所！”他强压下翻涌的气血，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：
“赵高！”
“奴才在！”
“命罗网死士，轮番监视毒龙窟，我要知道拓跋野每日几时用膳，几时出巡，胡三与厉彪何时密会！蛇肠峡顶的滚木礌石分布图，给我精确到每一块石头！那条疑似的秘道，想办法摸清它通向何处！还有毒龙河上游，找到地下河的出口，勘探地形，本宫要知道，在哪里筑坝，能蓄起足以淹没整个毒龙窟盆地的滔天洪水！”叶宇的话语如同连珠炮，每一个指令都直指毒龙窟最致命的软肋。他目光扫过地图上那巨大的盆地，仿佛已经看到十万铁甲在此集结，战马嘶鸣，枪戟如林！
“诺！”三名鹰隼死士齐声低喝，身形一晃，再次如鬼魅般融入驿站的阴影之中，消失无踪。他们带来的情报，是刺向毒龙窟心脏的第一把淬毒匕首。
赵高看着叶宇眼中那近乎疯狂的光芒，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。这才是他誓死效忠的主上！绝境之中，看到的不是绝望，而是撬动天下的支点！
“主上，”赵高低声道，声音带着一种蛊惑人心的力量，“待毒龙窟入手，以暗河为脉，可凿山腹为兵械武库，引河水为护城深堑。两侧绝壁凿空，内置万钧强弩，上覆藤蔓伪装。谷口设三重瓮城，辅以千斤闸、陷马坑、铁蒺藜阵……此地，将成天下第一雄关，亦是我等席卷南庆之根基！”
叶宇缓缓走到驿站破败的窗前，推开吱呀作响的木窗。荒北凛冽的寒风瞬间灌入，吹动他散乱的鬓发，露出苍白却坚毅如铁的侧脸。他眺望着西南方向，目光似乎穿透了重重荒山，落在那座名为毒龙窟的天险之上。系统界面在意识深处悄然闪烁，声望点悄然增长至【3250】。
“听见了吗，赵高？”叶宇的声音很轻，却带着金铁交鸣般的铮然，在寒风中清晰无比，“那不是风声……”
“是龙吟。”
西南天际，层云翻涌，隐隐传来沉闷的雷声，仿佛沉睡的巨龙在深渊中翻身。藏兵谷的基石，已在血与谋的图卷上，落下第一笔浓墨重彩。而毒龙窟的覆灭序曲，亦在无声的暗影中，悄然拉开了帷幕。