宣府镇，校场点将台
春日的朝阳刚爬上城墙，宣府镇的校场上已是旌旗如林。征虏大将军蓝玉身着乌金铠甲，肩披猩红披风，手持虎头湛金枪，巍然矗立在点将台上。阳光洒在他棱角分明的脸上，映出眼底的锐利与威严，目光扫过台下肃立的百余名将领时，无人敢与之对视。
十五万北伐大军已按营列阵，骑兵方阵的战马昂首嘶鸣，铠甲反射着冷光；步兵方阵的士兵手持新式火铳，枪尖整齐划一；炮兵方阵的野战火炮覆盖着灰色炮衣，如同蛰伏的巨兽。风卷着旌旗，猎猎作响，肃杀之气直冲云霄，连校场边缘的杨柳都似被这气势压得低垂了枝条。
“诸位！”蓝玉的声音如洪钟般响起，无需传令兵复述，便传遍整个校场，“陛下旨意已下——北元余孽巴图拉，盘踞漠北，不思臣服，竟敢陈兵秃鹫河谷，觊觎我大明疆土！此次北伐，非为守土，更为犁庭扫穴，永绝北患！”
他顿了顿，枪尖在台面上重重一顿，发出“当”的脆响，声音愈发凌厉：“本将不管你们以前在草原上怎么打仗，也不管你们立过多少战功！这次出征，规矩得变一变！所有行军扎营、水源补给、伤员救治，皆需按太子少保林大人制定的新章法来！谁敢阳奉阴违，谁想偷奸耍滑，贻误军机，休怪本将的军法无情！”
台下不少宿将脸上闪过一丝不以为然——他们常年在北疆作战，早已习惯了“遇水扎营、见敌冲锋”的老法子，如今要听一个文弱书生的“新章法”，心里难免不服。但蓝玉的威严在军中无人敢触犯，没人敢出声质疑，只是目光下意识瞥向点将台一侧时，多了几分审视和怀疑。
点将台旁，林奇身着绯色官袍，虽未披甲，却身姿挺拔。他感受到那些复杂的目光，却面色平静——他知道，口舌之争无用，信任需要用事实来赢得。
大军开拔，出塞北上
号角声起，十五万大军浩浩荡荡开出宣府城门，朝着漠北方向进发。以往明军出征，队伍往往庞大而臃肿，民夫、辎重车与士兵混杂，行军速度缓慢，单日最多行进三十里；但这一次，景象截然不同。
队伍最前方是两支精锐斥候骑兵小队，共两百人，每人除了腰刀、弓箭，马鞍旁还多了一个深色牛皮筒——里面装着单筒望远镜，能将十里内的景象尽收眼底。斥候身后，是三万轻骑兵，人马皆配短甲，速度极快，负责扫清前路障碍；再往后，是五万步兵方阵，分为五个营，每营配备两百支新式火铳，队伍紧凑，步伐整齐；最后方，是七千辆改良后的四轮辎重车，车轮采用轴承设计，由两匹马拉动，载重比旧式马车提升五成，且车轮、车轴等关键部件统一规格，损坏后可即时更换；车上覆盖着防水油布，粮草、军械捆扎结实，井然有序。
林奇没有选择乘坐舒适的马车，而是骑着一匹温顺的河西马，跟随在蓝玉的中军附近。他身边跟着一个三十人的特殊小队，其中既有熟悉火器的工部匠户，也有懂医术的太医院医生，还有负责绘制地图的测绘兵——这是他为此次北伐专门组建的“技术支援队”。
行军至第一日傍晚，大军抵达一处靠近小河的平坦地带，按旧例，各营将领已开始指挥士兵就地扎营，有的士兵甚至已经卸下甲胄，准备生火做饭。林奇却拿着一张绘有等高线的地图，快步走到蓝玉身边：“大将军，此地虽平坦近水，但东西两侧各有一道缓坡，若夜间有北元游骑突袭，敌军可从缓坡居高临下发起冲击，我军营地分散，极易陷入混乱。不如移营半里，背靠那片矮丘扎营——矮丘可挡西侧来敌，东侧则可依托小河设防；同时，营寨按‘方形营垒’规划，分为中军、步兵营、骑兵营、辎重营，各营之间预留一丈宽的防火带和紧急通道，便于调度。”
话音刚落，一名姓王的副将便忍不住嘟囔：“林大人，这草原上连鞑子的影子都没见着，何必这么麻烦？弟兄们走了一天，腿都快断了，早点扎营歇息才是正理，哪用搞这些花架子？”
“放肆！”蓝玉瞪了王副将一眼，语气严厉，“林少保是太子钦点的参赞军机，他的建议岂容你质疑？”骂完，他转向林奇，语气缓和了些，“林少保，依你之见，此地真有风险？”
林奇指着地图上的缓坡，耐心解释：“斥候刚传回消息，三十里内无敌军大队，但北元素来擅长用小股游骑骚扰，趁夜劫营是他们的常用手段。背丘扎营可防西侧突袭，规范营区则能避免遇袭时自乱阵脚——看似麻烦，实则是为了稳妥。”
蓝玉沉吟片刻——他虽是猛将，却非鲁莽之辈。想起林奇改良的火器、设计的后勤大车在之前的操练中展现的效果，他不再犹豫，挥手下令：“传令！全军移营！按林少保绘制的营垒图扎寨！各部将领亲自监督，若有懈怠者，军法处置！”
军令如山，即便士兵们多有不解，还是迅速行动起来。不到一个时辰，一座规整的方形营垒便搭建完成，各营旗帜分明，通道畅通。当夜三更，果然有百余名北元游骑摸至营外，本想趁乱袭扰，却见明军营寨整齐，哨兵往来巡逻，篝火遍布，且营外还挖了浅沟、布置了绊马索，根本无机可乘。游骑只能在远处放了几支冷箭，便匆匆遁走。
蓝玉站在中军帐外，看着黑暗中消失的马蹄烟尘，又看了看营内——虽有警报，却无丝毫混乱，士兵们皆按预定部署进入戒备状态，并未出现往日劫营时的慌乱。他对身旁的亲兵吩咐：“去，告诉林少保，他这营寨，扎得不错。”
半荒漠地带，科技初显威
大军继续北上，行至第五日，进入了一片广袤的半荒漠地带。这里草木稀疏，水源稀缺，只有偶尔出现的盐碱水洼，根本无法饮用。按照林奇制定的方案，后勤营每日清晨会统一分发饮用水——水袋里的水经过沉淀，还加入了少量明矾净化，虽口感略涩，却能避免士兵喝生水闹肚子。
一些习惯了直接喝河水、溪水的士兵对此颇有微词，私下抱怨“文人就是事多”。但抱怨归抱怨，在严格的军纪下，没人敢违反规定。
这天午后，先锋斥候小队的百户张勇带着两名手下，飞马驰回中军，脸上满是兴奋：“大将军！林大人！前方四十里发现一小片绿洲，有一处泉眼，水源充足！但……但绿洲附近好像有鞑子的小股人马活动，看旗号，像是他们的哨探！”
蓝玉精神一振，手中的枪杆握得更紧：“有多少人？装备如何？”
“约莫百十骑，都是轻甲，带着弓箭，没看见火器。”张勇回道。
蓝玉立刻看向身旁的几名将领：“北元哨探敢在此地停留，必是想抢占水源，断我军前路！哪位将军愿领兵前往，灭了这股鞑子，为大军夺取水源？”
“末将愿往！”“大将军，让末将去！”几名骑兵将领纷纷出列请战，眼中满是求战欲。
就在此时，林奇开口了：“大将军，可否让在下的人先试试？”
蓝玉一愣，随即皱眉：“林少保要亲自上阵？不可，你乃文官，身系军机，岂能轻易涉险？”
“非也，大将军误会了。”林奇笑着摇头，对身后的“技术支援队”招手，“李匠师，带你的人过来。”
一名矮壮的汉子立刻上前，他是工部火器局的匠师李铁，手里捧着一个木盒。李铁打开木盒，里面是十几个拳头大小的陶罐，陶罐外裹着麻布，顶部露出引线，罐身上还刻着纹路。
“大将军，此物名为‘霹雳火’，是工部新制的火器。”林奇拿起一个陶罐，解释道，“罐内装填了火药和铁蒺藜，引线点燃后，约三息便会爆炸。可由臂力强劲的士兵投掷，或用简易抛索发射，有效杀伤范围约三十步，尤其适合对付小股散兵或骑兵冲锋——爆炸时的巨响和铁蒺藜，既能伤人，还能惊乱马匹。”
蓝玉将信将疑地拿起一个“霹雳火”，入手沉甸甸的，他虽用过火铳、火炮，却从未见过这种“陶罐火器”。但想起前几日扎营的效果，他还是点了点头：“好，那就试试！张勇，你带五十名精锐步兵，跟随李匠师前往绿洲，听其指挥，务必夺取水源！”
“末将领命！”张勇接过令旗，与李铁一同点兵，带着五十名步兵和二十个“霹雳火”，趁夜色向绿洲摸去。
深夜，中军帐内，蓝玉和林奇正对着地图推演后续路线，忽然听到远处传来几声沉闷的爆炸声，紧接着是隐约的人喊马嘶，声音很快便平息了。不到一个时辰，帐外传来脚步声，张勇带着一身血迹，兴冲冲地闯了进来：“报大将军！林大人！幸不辱命！鞑子百骑已被击溃，当场炸死、炸死二十余人，俘虏十余人，余者逃窜！我军仅三人受轻伤，已由医兵处理！那‘霹雳火’真好用！点燃后扔过去，一声巨响，鞑子的马全惊了，人仰马翻，根本没法抵抗！”
蓝玉这才是真的惊讶了——百十名北元骑兵，若是常规作战，即便能胜，也得付出十余人的伤亡，如今竟只用轻伤三人的代价便击溃敌军，这“霹雳火”的威力远超他的预料。他看向林奇，目光中的轻视早已消失，取而代之的是几分郑重与探究：“林少保，你这些‘奇技淫巧’，还真有点意思。”
林奇微微一笑，语气谦逊：“大将军谬赞，不过是些雕虫小技，能为大军略尽绵力，便已足够。”
次日清晨，大军顺利进驻绿洲，士兵们喝上了甘甜的泉水，疲惫一扫而空。经此一事，军中上下对林奇和他带来的“新章法”“新火器”，彻底收起了轻视之心，开始真正重视起来。
漠北的风沙依旧凛冽，但科技的锋芒，已在这片土地上悄然展露，为大明的北伐之路，点亮了第一道曙光。
（第101章 完）