漠北的寒风裹挟着细碎的雪粒，如无数把锋利的小刀，狠狠地刮过刚刚设立的前进基地帐篷。那帐篷在狂风中剧烈地抖动着，仿佛随时都会被撕裂。徐尚庸用力掀开厚重的帘布，躬身钻了进来。他的肩头早已落满了厚厚的霜雪，宛如一座会移动的雪山。手中紧紧攥着一份刚破译不久的电文，纸张因低温而略显僵硬。
“老师，确定了。”他的声音沉稳而坚定，将电文小心翼翼地铺展在简易却略显粗糙的木桌上。电文上的墨迹还未完全干透，散发着淡淡的墨香。“北元王庭就在狼居胥山北麓一百二十里处，兵力约八千，都是王帐精锐。”每一个字都像是一颗重磅炸弹，落在众人的心间。
林奇俯身凝视着地图上那个醒目的标记，指尖有节奏地轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。他的目光深邃而锐利，仿佛能透过地图看到远方那片充满危机的土地。“晋王那边有什么动静？”他缓缓开口问道，声音低沉却带着不容置疑的力量。
“还在大同府庆功。”徐尚庸的语气中满是鄙夷，嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑容。“他上报斩首两万，请求朝廷拨发赏银。”说到这里，他轻蔑地哼了一声，似乎对晋王的这种虚假战报嗤之以鼻。
帐篷里顿时陷入了一片寂静，只有电报机不知疲倦地滴滴答答响着，像是在诉说着即将到来的危险。所有人都清楚地知道，若不彻底摧毁北元王庭，来年开春之时，边境必将再次燃起熊熊烽烟，那时又将有多少无辜百姓流离失所，家毁人亡。
“那就执行‘斩首’计划。”林奇终于打破了沉默，语气坚决果断，没有丝毫犹豫。他的眼神中闪烁着坚定的光芒，那是对未来胜利的信心，也是对国家责任的担当。
三日后，狼居胥山北麓。冬日的阳光洒在北元王庭的金帐之上，使其熠熠生辉，闪耀着刺眼的光芒。巡逻的骑兵不时从金帐周围经过，口中呵出的白雾瞬间被寒冷的空气冻结成细小的冰晶。然而，他们丝毫没有察觉到十里外山脊上的异常情况。
赵士桢趴在冰冷的雪地里，身体紧紧地贴着地面，尽量减少自己的存在感。他手持望远镜，眼睛一刻也不离开王庭的方向，仔细观察着那里的布局。在他的身边，十二架特制的“飞鸢”整齐地排列着，这些飞鸢比之前的试验型号更加庞大壮观，载重增加了三倍之多。它们采用双层机翼设计，尾部装着精致的方向舵，看起来就像是一群蓄势待发的巨鸟。
“风向西北，风速适中。”观测手压低声音报告道，声音虽轻却清晰可闻。
赵士桢深吸一口气，脑海中不由自主地浮现出三个月前那个疯狂的夜晚。当时，他在格物院满怀激情地提出这个大胆的计划时，连一向沉稳的林奇都沉默了许久。那一刻，时间仿佛凝固了一般，整个房间里弥漫着一种紧张而又期待的气氛。
“你要用这些木头和帆布做的翅膀，把炸药送到北元王庭上空？”林奇当时皱着眉头，疑惑地问道。
“不是翅膀，是飞行器。”赵士桢激动地指着模型，眼中闪烁着兴奋的光芒。“利用升力和推力，就像海船利用浮力和风力。而且我们不需要返航。”他滔滔不绝地解释着，试图让所有人相信这个看似荒诞却又充满创新的想法。
此刻，赵士桢最后一次仔细地检查了飞鸢上的简易陀螺仪和高度计。这些精密仪器凝聚了格物院众多科研人员的智慧和心血，花了整整两个月的时间才研制成功。每一个零件都经过了反复调试和检验，容不得半点差错。
“点火。”随着一声令下，十二架飞鸢依次滑下斜坡，在凛冽的寒风中颤动着缓缓升空。每架飞鸢上都装载着五十斤栗色火药和数百枚钢珠，引信设定在飞行十五里后引爆。它们在空中形成了一道独特的风景线，向着目标坚定地飞去。
北元哨兵最先发现了天空中的异样。他们纷纷仰头望去，眼中充满了惊讶和恐惧。那些从未见过的“大鸟”在他们头顶盘旋，投下巨大的阴影。有人开始指指点点，议论纷纷；甚至有人以为是神灵降临，不由自主地跪拜在地。
直到飞鸢群掠过王庭上空，投下一个个黑色的物体。紧接着，爆炸声连绵不绝，震耳欲聋。大地剧烈地震颤着，仿佛整个世界都要崩塌。金帐在火光中轰然倒塌，熊熊大火迅速蔓延开来。受惊的马群四处奔逃，嘶鸣声响彻云霄。精心计算的投弹轨迹覆盖了整个王庭核心区，第二轮爆炸更是引发了连环火灾，火势愈发凶猛，无法控制。
当幸存的北元贵族从废墟中艰难地爬出来时，等待他们的是已经完成合围的明军精锐。汤克宽站在阵前，身姿挺拔，气势威严。他通过扩音筒用蒙语大声喊话：“放下武器，大明优待俘虏。”声音洪亮而清晰，传遍了整个战场。
负隅顽抗者企图反抗，却被新式火枪成排击倒。投降者则被迅速收押，整个过程干脆利落，有条不紊，就像演练过无数次那样。事实上，这场战斗确实经过了多次推演。在格物院的沙盘上，这场突袭已经推演了三十七次，每一次都进行了细致的分析和改进，所以才有了如今的完美结局。
捷报传到金陵时，朱标正在批阅晋王请功的奏折。当他看到两份截然不同的战报同时摆在面前时，这位一向沉稳的皇帝也忍不住拍案而起，脸上露出了惊喜的神情。“好！好一个斩首行动！”他赞叹道，声音中充满了喜悦和自豪。
满朝文武面面相觑，一脸茫然，还不明白发生了什么事情。直到兵部尚书念出战报的细节：北元王庭被毁，王室成员尽数被俘，明军伤亡不足百人。顿时，朝堂上一片哗然，众人纷纷交头接耳，议论纷纷。
严震直脸色惨白，额头上冒出了豆大的汗珠。他注意到战报上一个刺眼的细节——这场战役的总指挥是林奇，监军汤克宽，主力是格物院直属的特种部队。而晋王和他的大军，还在三百里外庆功。他意识到自己可能犯了一个大错，心中懊悔不已。
“陛下，此战虽胜，然劳师远征，恐非长久之计……”他还想做最后的挣扎，试图挽回局面。
“严爱卿。”朱标打断了他的话，目光犀利地看着他。“你可知这一战耗费多少？”
严震直精神一振，以为抓住了把柄，连忙说道：“臣愚钝，请陛下明示。”
“全部花费，折合白银八万两。”朱标缓缓说道，语气平静却富有力量。“相当于晋王请赏数额的三分之一。”
朝堂上落针可闻，所有人都明白了这个数字背后的意义——用更少的钱，打更漂亮的仗，还不用受制于那些骄兵悍将。这是一个前所未有的奇迹，也是新政成功的有力证明。
退朝后，朱标单独留下林奇。“这一仗，打掉了朝中最后反对新政的声音。”皇帝的目光中有赞赏，也有一丝复杂，既有对林奇能力的肯定，又有对未来局势的担忧。“但也打出了一个新的格局。”
林奇明白他的意思。经此一役，格物院不再是一个单纯的研发机构，而是拥有了直属的军事力量和技术兵种。这股力量现在掌握在他手中，责任重大。“臣已拟定《格物院军事技术管理条例》。”林奇呈上奏本，态度恭敬而诚恳。“所有特殊装备的使用，必须经过陛下御批。”这是表态，也是交底，表明他会谨慎行事，不会滥用权力。
朱标接过奏本，却没有立即翻开。他看着林奇，沉思片刻后问道：“北元已平，接下来你有什么打算？”
“北元虽平，草原未定。”林奇回答道，眼神坚定而深远。“臣请设立北疆总督府，统管军政，推行‘茶马新政’。”他认为，仅仅打败北元还不够，要想真正稳定边疆，就必须从根本上改变当地的经济和社会结构。
“总督人选？”朱标好奇地问。
“蓝玉。”林奇毫不犹豫地说出这个名字。蓝玉是传统武将的代表，一向与格物院系不太和睦。但在林奇看来，这正是他所看重的品质之一。“蓝玉将军熟悉草原，在军中威望足够。”他解释道，“而且经过这一战，他比任何人都明白技术的重要性。”更重要的是，这是一个信号：新政不是要取代旧人，而是要团结所有能团结的力量，共同为国家的发展贡献力量。
当任命诏书下达时，蓝玉在帅帐中沉默了整整一个时辰。他的脑海中不断回想着那些会飞的木鸟，想起千里之外就能传来的军情，想起那些年轻的面孔。第二天，他毅然决然地去了格物院在北疆的临时驻地，向徐尚庸请教电报机的使用方法。他知道，时代已经变了，只有跟上时代的步伐，才能立于不败之地。
也就在这一天，津门码头，汤克宽的舰队再次启航。这一次，他们的目标是绕过好望角，探寻通往西洋的新航路。海陆两线的征途，都在这一刻掀开了新的篇章。而在格物院最深处的实验室里，赵士桢已经在绘制下一代飞鸢的图纸。这一次，他要把蒸汽机装上去，开启一个全新的时代。