京静公主在卡隆国停留的日子里，心底对这个国家的好奇如藤蔓般疯长。
那些藏在情报资料背后的细节，那些超出预期的鲜活景象，都在催促着她更深入地触碰这个正在崛起的国度。
这天清晨，车队驶离科理尔市区，往郊区的工业区而去。
车窗外的风景渐渐从密集的居民区切换为开阔的产业园区，连片的厂房如蛰伏的巨兽般铺展开来。银灰色的屋顶在晨光里泛着利落的光泽，巨大的玻璃后，隐约能看见内里机械臂上下挥舞的轨迹——那是工业运转的脉搏，沉稳而有力。运输卡车排成笔直的队列，正有序地驶入厂区大门，车身上“鑫宇重工”四个蓝色大字在阳光下格外醒目，像一枚枚印章，烙着卡隆国工业的底气。
“这是我们去年才落成的工业园区，”陪同的卡隆国外交官马库斯侧身指向窗外，语气里的自豪藏都藏不住，“目前已有十二家工厂正式投产，主打工程机械和汽车核心零部件。就在上个月，我们刚和夏国签下一笔出口订单，金额足足超过三亿美元。”
京静微微颔首，目光却黏在那些忙碌的厂房上，久久没有移开。记忆里新国的工业基地，因为受着西方层层封锁的桎梏，设备更新像老牛拉车般缓慢，好些关键零部件只能靠隐秘的走私渠道获取。去年冬天，为了保障首都的供暖，甚至不得不暂时关停部分机械厂，把有限的煤炭优先供给民生。同样是工业，一边是拔节生长的蓬勃，一边是步履维艰的隐忍，这样的对比，让她心里泛起一阵细密的涩意。
她太想摸清卡隆国的工业制造实力了——毕竟资料里的描述总带着模糊的滤镜。情报显示，卡隆国的工业进程尚在初始阶段，可其军事发展却突飞猛进，先进装备列装的速度快得不合常理。京静曾私下困惑：一个国家的军事与工业本应是同生共长的双生花，怎么会出现这样的“断层”？
可此刻站在这片工业园区里，她找到了一部分答案。两个多小时里，她沿着生产线看，从精密的零部件加工车间，到自动化的组装流水线，再到严格的质量检测环节，每一处细节都在诉说着卡隆国重工业的先进。或许在整体规模上，它还比不上西方强国与夏国，但在技术精度与创新能力上，早已不落下风。京静忽然意识到，外界对卡隆国的认知实在太过片面——假以时日，等这片工业沃土结出更丰沛的果实，这个国家或许真的能撼动现有的世界格局。
她对新国和卡隆国的合作也更加重视，新国应该搭上卡隆国这列快速前进的列车。或许新国也能跟着卡隆国的脚步往前快速走一段。
车队继续前行，穿过工业新区的钢铁森林后，眼前的景象骤然切换，像按下了电影的快进键。一条清澈的河流穿城而过，河岸两侧的建筑带着浓郁的卡隆国特色，白墙之上绘着彩色的民族纹样。道路两旁的花丛开得热烈，粉的、黄的、紫的五彩斑斓。游客们三三两两地走在石板路上，有的举着相机对着卡隆国特色建筑拍照，有的坐在街边咖啡馆的藤椅上闲谈，阳光落在他们脸上，漾着松弛的笑意。河面上，几艘观光游船缓缓驶过，船头的导游用流利的外语介绍着沿岸的历史，声音里满是对故土的热爱。
“这里是老城区改造后的文旅街区，”马库斯笑着补充，“三年前啊，这儿还是一片破破烂烂的棚户区，到处是低矮的土房。后来政府牵头投入资金修建特色建筑，又引入民营资本开发旅游项目，才有了现在的样子。现在每天接待游客超过上万人，现在这里有很多外国游客，夏国人，灯塔国人，高卢人，我们都很欢迎他们的到来。光周边的餐饮、住宿、零售，就带动了近万人就业。”
京静的指尖轻轻搭在车窗边缘，冰凉的玻璃触感让她稍稍回神。新国并非没有这样的潜力——有千年历史的古城墙，有清澈的高原湖泊，有广袤的草原牧场，可常年紧绷的边境局势，让旅游业始终停留在“纸上谈兵”的阶段。去年她曾在御前会议上提议，拿出部分资金修缮古城墙，打造短途旅游线路，既能带动民生，也能让国民看到不一样的风景。
可提议最终还是被搁置了——军费预算要优先保障边境防御，要优先采购武器装备，比起游客的脚步声，边境线上的枪炮声，显然更牵动着整个国家的神经。
而且国内经济发展不行，国外的游客进来也不现实，巧妇难为无米之炊。
午后，京静又去了卡隆国的服务业产业园。在一栋几十层高的现代化写字楼里，她看到客服人员戴着耳机，用多种语言接听国际订单电话；数据中心的大屏幕上，实时交易数据不断跳动，红色的增长曲线像一条昂扬向上的箭头。“我们的跨境电商平台，去年全年交易额突破了五十亿美元，”马库斯指着屏幕上的数字，语气里满是骄傲，“多亏了夏国的电商技术支持，现在我们能把本土的蜂蜜、坚果、手织挂毯这些特产，直接卖到欧洲和东南亚的消费者手里，不用再经过中间商层层加价。这些产品物美价廉，在国外很受欢迎。”
京静看着那些坐在电脑前的年轻人——他们穿着休闲的衬衫，偶尔和同事说笑两句，手指在键盘上飞快敲击，眼神里满是对工作的热情与对未来的期待。她忽然想起新国的年轻人：大部分适龄青年要么穿上军装驻守边境，要么进入国营的企业，在流水线上日复一日地组装零件。他们眼里有坚毅，有担当，却少见这样的活力与松弛——不是不想，是不能。在生存的压力面前，“热爱”与“选择”，从来都是奢侈品。
傍晚时分，车队往京静居住的领事馆返回。途经市中心的广场时，她让司机放慢了车速。广场上满是休闲的市民：老人们在树下打太极，年轻情侣手牵手散步，孩子们在草坪上追逐嬉戏，手里的风车转得飞快。广场角落的露天电影幕布已经支起，正播放着卡隆国本土拍摄的纪录片，画面里一会儿是工厂里忙碌的流水线，一会儿是田野里丰收的麦田，一会儿是城市里拔地而起的高楼。暖黄的路灯把光线洒在人们脸上，那些笑容干净而真切，是无需掩饰的安宁与惬意。
回到住处，京静径直走到阳台上。远处的依旧亮着灯火，一盏盏厂房的灯像星星落在地面，与夜空里的星光交相辉映。卡隆国的发展，就像一部节奏明快的交响乐——工业的轰鸣是低沉的鼓点，旅游业的喧闹是清脆的笛音，服务业的活力是悠扬的弦乐，所有声音交织在一起，奏响了经济腾飞的乐章。她不得不承认，这样的景象，正是她和无数新国人梦寐以求的未来——没有封锁，没有威胁，国民能安心工作，能自在生活，国家能稳步向前。
可理智很快拉回了她的思绪。新国走不了卡隆国的路，这是她心底最清楚的事实。卡隆国的周边没有太强的竞争对手，邻国要么体量过小，要么发展滞后，反而成了卡隆国工业产品、军火装备的出口市场，为它的发展提供了源源不断的“养分”；而新国地处强国环绕的区域，北边是老牌军事强国，西边是经济巨头，一旦贸然开放市场，没有足够的工业实力和经济壁垒做支撑，很可能会被吞噬，沦为他国的经济殖民地。
更重要的是，卡隆国手里握着“打破牌桌”的底气——那些列装的先进战机、射程覆盖广泛的导弹系统，甚至还有足以威慑西方的核武器，让西方国家即便不满，也不敢轻易动武；可新国的军事力量，目前还只能勉强维持边境的基本安全，只能在西方的封锁圈里艰难喘息。从诞生的第一天起，新国就被西方视为“眼中钉”，制裁的清单越列越长，技术的壁垒越筑越高，经济发展举步维艰。再加上现有的政治体系需要稳定，任何大刀阔斧的改革都可能引发动荡，稍有不慎，就是国破家亡的风险。
桌上的平板电脑忽然亮起，是哥哥京三发来的消息：“京静，在卡隆国一切安好？见闻如何？”京静的指尖在屏幕上停顿了许久，删了又改，最终只回复了一句：“卡隆国的梧桐，长得很好。”她没说自己看到的工业盛况，没说心里的羡慕，也没提那些沉甸甸的忧虑——有些困境，有些无奈，终究只能靠新国人自己一步步扛过去，旁人无法替，外人无法懂。
夜风再次吹过阳台，带着远处工厂传来的微弱声响，像细密的耳语。京静抬头望着夜空里的星星，忽然想起白天在卡隆国国家博物馆看到的一句话：“每个国家的发展，都是一条独一无二的河流，或平缓，或湍急，或绕过礁石，或冲开险滩，最终都会流向属于自己的海洋。”她不知道新国的这条河，还要在礁石间绕多少弯，还要经历多少风浪，但此刻，卡隆国岸边的灯火，至少让她在漆黑的夜里，看到了一丝希望的光亮。