楚猛在相阳的超市里，快速推着购物车穿梭在货架间。压缩饼干被他拿得最多，牛肉干和其他肉干选的是耐储存的真空包装， —— 这些都是夜行山路必需的物资，沉甸甸地堆在购物车里，压得车轮微微下沉，金属车架都发出轻微的 “吱呀” 声。付完钱，他将物资分门别类塞进背包，先用防水袋裹住怕潮的饼干，再把牛肉干和水放在外侧方便取用，拉好拉链时，背包已经鼓得像个小山包，勒在肩膀上沉甸甸的。转身直奔车站时，刚好赶上最后一班前往神龙架山下小镇的班车。
班车是老旧的中巴车，座椅上蒙着一层薄灰，发动机启动时发出 “突突” 的轰鸣声，像头喘着粗气的老黄牛。楚猛找了个靠窗的位置坐下，车窗玻璃上有几道裂痕，风从缝隙里钻进来，带着山林的凉意。车子摇摇晃晃驶进盘山公路时，窗外的天色正慢慢暗下来，原本翠绿的树叶渐渐变成深绿色，最后融成模糊的黑影。不知晃了多久，楚猛背着背包走下车，小镇已经被夕阳的余晖笼罩，主街上的几家饭馆飘出饭菜香，混合着煤烟味，在微凉的空气里散开。
他找了家门面干净的饭馆，木质招牌上写着 “山里人家”，推门进去时，点了一碗热汤面和一盘炒青菜，面端上来时冒着热气，葱花和香菜撒在上面，香气扑鼻。楚猛狼吞虎咽地吃着，热汤滑进胃里，驱散了一路的寒意 —— 夜里还有六七个小时的山路要走，必须先把肚子填饱，才能攒足力气应对未知的凶险。
此时已是下午四点多，太阳正贴着西边的山头往下沉，金色的光洒在通往深山的公路上，拉出长长的影子，像一条条黑色的带子。楚猛没多停留，背着背包径直走上公路，脚步稳健地朝着深山方向走。公路是水泥浇筑的，路面有些地方已经开裂，长着零星的野草。路上几乎没有行人，偶尔有拉货的货车驶过，车轮卷起一阵尘土，落在路边的野草上，很快又被风吹散，只留下发动机远去的轰鸣声，随后天地间又归于寂静。
随着太阳彻底落下山，天色迅速暗了下来，公路两旁的树木变成黑乎乎的剪影，枝桠交错着伸向天空，像一个个沉默矗立的巨人，将公路夹在中间，透着压抑的气息。楚猛没有打开手电筒 —— 修行后的夜视能力让他能清晰看清前方的路，连路面上的小石子都能分辨清楚。只是周围的寂静越来越浓，浓得像化不开的墨 —— 没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连风吹过树叶的声音都没有，只有他的脚步声 “踏踏” 响着，在空旷的山野间回荡，显得格外清晰，每一步都像踩在人心上。
走到公路尽头，一条狭窄的土路蜿蜒通向深山，泥土在夜色里泛着暗灰色，上面印着几道模糊的脚印，不知是野兽还是人的。楚猛毫不犹豫地踏上去，脚下的泥土松软，偶尔踩到枯枝，发出 “咔嚓” 的脆响，在死寂的夜里格外刺耳，惊得他心里微微一紧。周围渐渐看不到一丝人烟，只有无边的黑暗包裹着他，树木的影子在风里轻轻晃动，像无数只伸出的枯手，在夜色里张牙舞爪，透着说不出的诡异。他下意识地摸了摸小腹，丹田处的黑仔轻轻动了动，像是在提醒他小心，温热的触感让他稍微安心了些。
他加快脚步，心里默默盘算着行程，按这个速度，凌晨一点左右应该能赶到天坑。背包带勒在肩膀上，让他心里有一种踏实感。就在这时，一阵细软如棉的童谣，突然从黑暗中飘了过来。
那声音极轻，像三四岁的小孩子趴在耳边呢喃，奶声奶气的，带着天真的调子，唱的是不知名的儿歌：“月儿圆，挂天边，娃娃睡在娘身边……” 可这温柔的声音里，却藏着一种诡异的穿透力，径直钻进耳骨，让耳朵里泛起细细的痒意，像有小虫子在里面爬。楚猛猛地停下脚步，警惕地环顾四周 —— 黑暗里只有树木的影子在晃动，看不到半个人影，可那童谣声却越来越近，越来越清晰，仿佛有无数个小孩子围在他身边，一起哼唱着。
下一秒，原本温柔的童谣突然变了调！细软的声音瞬间拔高，变成指甲刮擦玻璃般的尖锐声响，“吱呀 —— 吱呀 ——” 的，密密麻麻地钻进耳朵里，像无数根细针，扎得耳膜生疼。更可怕的是，声音里还夹杂着孩童的哭喊声、笑声，悲喜交加，混乱地交织在一起，钻进脑海里，搅得人头晕目眩。楚猛的太阳穴开始突突地跳，像有小锤子在里面敲，头脑里像塞进了无数只嗡嗡叫的蜜蜂，烦乱感瞬间蔓延开来，连呼吸都变得急促。
眼前渐渐出现幻觉：先是母亲的脸，原本慈祥的笑容慢慢扭曲，眼睛变得通红，眉头紧锁着，声音不再温柔，而是像淬了冰一样严厉，死死盯着他呵斥：“你为什么非要跑那么远？家里不好吗？你是不是不想认我这个妈了？你走！你再走一步，我就死给你看！” 说着，母亲手里突然多了一把剪刀，抵在自己的喉咙上，刀尖闪着寒光。
紧接着，阿宝的脸也出现了，她原本温柔的眼神变得怨毒，嘴角勾起诡异的笑容，手里攥着一根漆黑的绳索，一步步朝他走近，绳索在她手里晃动着，发出 “哗啦啦” 的声响。“楚猛，你为什么拒绝我？我那么喜欢你，你却跟我装糊涂！” 她的声音越来越近，几乎贴在楚猛耳边，冰冷的气息喷在他脸上，“你不跟我好，就别想好过！我用这根绳勒死你，咱们一起下地狱，永远都不分开！” 绳索像有生命一样，朝着楚猛的脖子缠过来，他甚至能感觉到绳索的冰冷触感。
这些幻觉无比真实，每一个表情、每一句话都清晰得仿佛就在眼前，让他的心跳骤然加快，胸口像被巨石压着，喘不过气。耳边的尖锐声音也越来越响，几乎要将他的耳膜刺穿，脑子里一片混乱，连自己是谁、要去哪里都快要忘记。
楚猛想起 —— 是 “裂耳谣”！这是修行界邪魔之音，专能扰乱心神、催生内心最恐惧的幻象，稍有不慎就会迷失在幻象里，最后变成疯癫的行尸走肉。比起以前在武当山闯灵兽阵时“狮子吼”有得一比，狮子吼声音犹如裂帛，极其刚猛，用真气可以护住双耳，而这“裂耳谣”却断断续续，多种声音让人心烦而又十分愤怒！
他不敢怠慢，立刻闭上眼睛，深吸一口气，在心里快速念动 “静天地神咒”，声音虽然轻，却带着坚定的力量：“天地自然，秽炁分散，洞中玄虚，晃郎太元。斩妖伏邪，度人万千……”
咒语在心底流转，像一股清凉的水流，从丹田处扩散开来，渐渐抚平了他的烦乱。体内的黑仔也似有感应，在丹田处轻轻颤动，散发出温热的气息，顺着经脉流遍全身，驱散着幻觉带来的寒意和恐惧。随着咒语声不断回响，耳边的尖锐声音慢慢减弱，像退潮的海水一样，一点点消失；眼前的幻觉也开始模糊。
当最后一句咒语念完，“裂耳谣” 的声音瞬间消失得无影无踪，周围又恢复了之前的寂静，只有风穿过树叶的 “沙沙” 声，轻柔得像低语。楚猛睁开眼睛，额头上满是冷汗，顺着脸颊往下流，滴在衣服上，留下深色的痕迹。他抬手擦了擦汗，心脏还在微微跳动，胸口依旧有些发闷。这神龙架的深山，果然暗藏凶险，还没到天坑，就遇到了这么厉害的邪音。