楚猛在深圳龙岗区的小巷里转了近一个钟头，才在拐角处找到 “兴隆旅馆”。四十块钱一晚的单间，面积不过七八平米，一张吱呀作响的木板床占了大半空间，书桌掉漆严重，窗户对着斑驳的老墙，却胜在安静 —— 没有鞋厂宿舍的呼噜声、打牌声，只有巷子里偶尔传来的自行车铃声，清淡得让人心安。
“就这间吧。” 他付了一周房费，接过老板娘递来的铜钥匙，钥匙链上的小铃铛叮当作响，恍惚间让他想起相阳市那家旅馆的钥匙。推开门，他先将帆布包放在书桌旁，又将换洗衣物叠好放在床尾，动作熟练得像在天坑整理 “家当”。做完这一切，他盘腿坐在木板床上，闭上眼睛，终于能静下心感受丹田的炁机。
舌抵上腭，意念沉入小腹，丹田处的暖意瞬间苏醒，像沉睡的溪流重新涌动。没有机器轰鸣干扰，没有工友吵闹打断，真气顺着经络缓缓游走，从涌泉穴到百会穴，每一处都通畅无阻。楚猛能清晰察觉，天地间游离的细微气流从窗缝钻进来，裹着巷子里的泥土气息，轻轻钻进毛孔，汇入丹田 —— 这是在鞋厂三个月里，从未有过的顺畅。黑仔在他体内也活跃起来，贴着丹田真气轻轻蠕动，偶尔吐出一丝黑气，与真气缠绕共鸣，像是在分享这份安宁。
“终于能好好修炼了。” 楚猛睁开眼时，窗外已落满暮色。他摸了摸胸口，嘴角忍不住上扬 ——
接下来的日子，楚猛彻底找回修炼节奏。清晨打坐两时辰，吸收天地之气滋养炁机，丹田暖意渐浓，运转时甚至能听到体内轻微 “嗡鸣”；下午在巷子里散步，熟悉环境的同时，找五毛钱一个的馒头、一块钱一碗的豆浆果腹；到了晚上，还有个特殊 “任务”—— 带黑仔去河边 “进餐”。
旅馆附近有条小河，河边芦苇丛生，夜晚少有人来，却藏着毒蜈蚣、小蛇、肥硕的蟾蜍。每天九点，楚猛都会走到河边僻静处，轻声说：“黑仔，开餐了。” 话音刚落，拇指肚大小的黑影就从他口中飞出，像道闪电钻进芦苇丛。它先精准找到毒蜈蚣，刺破外壳吸食脑髓；再扑向石缝里的蟾蜍，没等对方蹦跳就钻进其口腔；不到十分钟，就解决三只毒物，肉肉的身体在月光下泛着莹润光泽。
日子在平静中流逝，楚猛的炁机愈发浑厚。
第七天一早，楚猛换上干净工装，揣好身份证和少量现钞去劳务市场找建筑活 —— 他在工地干过两年，熟手且户外工作自由，空闲时能找地方修炼。刚走出旅馆大门，身后突然传来粗鲁呵斥：“嘿！那谁！给老子站住！”
楚猛回头的瞬间，小腹被一股力量踹中。可他只觉腹部传来轻微触感，他退后两步撞在门框上却毫发无伤 —— 丹田真气早已自动形成护罩，这样的力道实在不算什么。
可当看清来人，楚猛浑身血液瞬间凝固，怒火从心底窜起。眼前男人四十岁左右，身高一米七左右，体重却有两百斤，圆肚子把黑色紧身 t 恤撑得紧绷，金项链露在领口晃荡。三角眼眯成一条缝，眼神凶狠，嘴角挂着不屑冷笑 —— 正是一年多前给他打工的老板，王虎！
“还认识老子吗？” 王虎上前两步，肥腻手指戳在楚猛胸口，油腻蹭出难看印子，“从老子工地上摔下来没摔死？命挺硬！”
痛苦记忆汹涌而来：那天大风，楼面脚手架松动，他踩空摔下，右脚踝关节当时就肿得巨大，工头赶来不仅没关心，还骂他 “废物”，后来他哀求老板给点钱治疗，没有想到老板不但不带他治疗， 就连三个月的工资都不给，最后，王虎叫两个穿黑背心的保镖把他像死狗一样架起，扔在工地外面的马路上，身无分文的他在街头流浪好多天，后来遇到李伟骗去盗墓，导致右腿关节畸形愈合，走路跛脚。
“怎么？不服气？” 王虎见他攥拳，笑得更嚣张，肚子肥肉跟着抖，“当初在工地你跟条狗一样，让你加班到半夜不敢早走，现在装硬气？跛子！”
体内黑仔也躁动起来，呼应他的怒火。
“死跛子，还生气了！” 王虎用肩膀撞他，楚猛稳如泰山，他自己倒反弹后退半步。王虎恼羞成怒：“当初没给你工钱、没给你治伤，你能怎么样？现在看到老子还不是怂包？衰仔！在深圳老子照样让你活不下去，信不信打断你另一条好腿！”
楚猛深吸一口气，真气快速运转，肌肉紧绷。以他现在的实力，制服王虎易如反掌，甚至不用动手，黑仔几秒就能让他失去反抗能力。可他想起道人遗言：“不可滥造杀业，若非迫不得已，切勿轻易取人性命。”
“我不想惹事。” 他咬着牙压下怒火，后退一步，“当初的事我可以不追究，你别再找我麻烦，各走各的路。”
“你有资格追究？” 王虎拍着肚子大笑，“老子想怎么欺负你就怎么欺负！今天不仅找你麻烦，还要让你知道跟老子作对没好下场！” 说着，他掏出手机，手指飞快滑动：“等着！我叫人把你打断腿扔河里去，让你知道嘴硬的下场！”
看着王虎嚣张嘴脸，想起当初的惨状、被扔路边的绝望、楚猛怒火再也压不住。他可以不杀人，但不能让恶人继续横行；可以心怀善念，但不能对毫无底线的恶人心慈手软。
楚猛悄悄用意念对黑仔说：“给他下点毒，别太重，让他受点教训”
黑仔动了动触角确认指令。下一秒，速度快得肉眼难辨，径直钻进王虎张开的嘴里 —— 此时王虎正对着手机大喊 “快点来兴隆旅馆门口”，丝毫没察觉危险。
黑仔悄无声息回到楚猛体内。暗示下毒成功！
“你瞪什么瞪？” 王虎挂了电话，见楚猛冷冷盯着自己，还想上前，却想起什么似的停住，“等我兄弟来了再收拾你，看你能跑哪去！”
楚猛没说话，只是平静地看着他。他知道，半个时辰后，王虎会为自己的嚣张付出代价。随后，他转身朝巷外走去，不想再与这恶人纠缠。
走到巷口，楚猛摸了摸胸口，黑仔轻轻蠕动，像是在说 “任务完成”。他深吸一口气，朝着劳务市场走去 。