楚猛抓着藤蔓翻出悬崖时，身上的衣服早已看不出原本的模样。膝盖处磨出两个大洞，秋衣的领口被扯得变形，边缘脱了线，浑身还带着天坑里的潮湿霉味，活像个刚从深山里逃出来的乞丐。
下山的路走得格外艰难。他不敢走大路，只能沿着山林边缘的小路慢慢挪，生怕遇到苏苏的人，也怕被路人当成流浪汉驱赶。走了整整一天，直到夕阳西下，才看到山脚下炊烟袅袅的村庄。村口的老槐树下，几个老人坐在小马扎上聊天，看到楚猛走近，都停下话头，眼神警惕地打量着他，连旁边追闹的小孩都躲到了大人身后，偷偷指着他小声议论。
楚猛的脸瞬间红了，下意识地把破了洞的胳膊往身后藏，脚步也慢了下来。肚子饿得咕咕叫，他摸了衣服口袋，里面只剩下几颗干瘪的野果 —— 天坑里带出来的紫色野果早就吃完了。就在他犹豫着要不要找户人家讨点吃的时，一阵 “叮叮当当” 的敲击声吸引了他的注意。
村东头有户人家正在盖新房，院子里堆着小山似的砖块和水泥，几个工人扛着钢筋往房上运，一个皮肤黝黑、穿着蓝色工装的中年男人站在院子中央，手里拿着卷尺，时不时对着工人喊两句，声音洪亮，一看就是户主。
楚猛的心里燃起一丝希望 —— 他在工地上干过搬砖、和水泥、和扛钢筋等粗活，或许能在这里找份临时活。他深吸一口气，攥了攥拳头，走到院门口，对着户主鞠了一躬，声音有些沙哑：“大叔，您这儿…… 还需要帮忙吗？我力气大，什么活都能干，给口饭吃就行。”
户主放下卷尺，上下打量了楚猛一番。眼前的年轻人虽然衣衫褴褛，但眼神亮堂，身形结实，肩膀宽、手臂粗，一看就是能干活的料子。他指了指院子里的砖块堆：会搬砖不？这堆砖得运到房后。
“能！” 楚猛连忙点头，撸起破袖子，露出胳膊上结实的肌肉 —— 那是在天坑里练炁、每天十多个小时的奔跑练出来的，比在工地时更壮实。他不等户主多说，撸起袖子直接干了起来，脚步稳，速度快，砖在他手里像轻若无物。
户主看在眼里，暗暗点头，对着他喊：“别急着跑，小心摔着！先歇会儿，等会儿吃饭！”
楚猛停下脚步，咧开嘴笑了，露出整齐的牙齿：“没事大叔，我有力气！”
接下来的日子，楚猛就在户主家扎下了根。他每天天不亮就起床，比其他工人早到半个钟头，先把院子里的工具归置好，再挑两桶水把水泥和沙子拌好。搬砖时，摞得整整齐齐，从院子这头走到房后，脸不红气不喘；扛钢筋时，直径粗的螺纹钢，其他工人需要两个人抬，他一个人就能扛在肩上，脚步稳得像钉在地上一样。
中午吃饭时，户主总叫他多吃点饭，菜里的肉也往他碗里多夹几块：“小伙子，多吃点，下午还有重活。” 楚猛每次都吃得干干净净，吃完还主动帮着刷碗、收拾桌子。晚上收工后，他会在房间打坐 —— 丹田的炁机需要每天温养，他不敢懈怠，打坐时，黑仔就在他体内轻轻蠕动，与丹田的真气相互滋养，却从不会离开他的身体。
其他工人一开始还觉得他是个 “乞丐”，不愿和他说话，可后来见他干活勤快、为人实在，还经常帮着搭把手，也渐渐愿意和他聊天了。有人问他从哪里来，楚猛只说 “从山里来”，再不多说；有人问他为什么力气这么大，他笑着说 “干得多了，力气就大了”，巧妙地避开了炼炁的事。
一晃一个月过去了，新房的主体结构终于完工。这天傍晚，户主把楚猛叫到屋里，从抽屉里拿出一沓皱巴巴的钞票，数了一千块递给他：“小伙子，这是你的工钱。本来按天算只有不到八百，看你干活勤快，还帮着做了不少杂活，多给你加两百，一共一千。”
楚猛看着手里的钞票，指尖微微颤抖 —— 这是他离开天坑后赚的第一笔钱，虽然不多，却让他心里暖暖的。他连忙摆手：“大叔，太多了，您给八百就行，我不能多要您的钱。”
“拿着！” 户主把钱塞进他手里，拍了拍他的肩膀，“这是你应得的。你帮我家省了不少事，要是以后还来村里，就来我家歇脚。”
楚猛攥着钱，对着户主深深鞠了一躬：“谢谢大叔，以后您要是有需要，我随叫随到！”
第二天一早，楚猛告别了户主，背着帆布包往镇上走。他先找了家服装店，挑了几条牛仔裤 —— 夹克款的上衣，一共八十块；又买了两件白色 t 恤、两条内裤和一双黑色帆布鞋，花了一百二十块。当他换上新衣服，站在镜子前时，终于觉得自己像个正常人了 —— 镜子里的年轻人，皮肤黝黑，眼神明亮，身材挺拔，再也没有了之前的瘦弱。
买完衣服，楚猛的手里还剩八百多块。他没有多停留，直接买了前往老家县城的汽车票 —— 他知道，当务之急是先回家办身份证。在天坑里待了一年多，之前的包和身份证早就丢了，没有身份证，不管去哪里都寸步难行。
终于到了老家县城。楚猛下车后，先找了家小旅馆住下，洗了个热水澡 —— 这是他离开天坑后第一次好好洗澡，温热的水冲掉了身上的疲惫，也洗去了最后一丝 “乞丐” 的痕迹。晚上打坐时，黑仔在他体内格外活跃，像是在为他回归熟悉的地方而高兴。
第二天一早，去了县城补办了身份证。
又在县城找了份临时活 —— 在菜市场帮人搬菜，每天能赚三十块，刚好能支撑到领身份证的时间。
这半个月里，楚猛每天早上五点就去菜市场，帮菜贩们把蔬菜从货车上卸下来，搬到摊位上，中午吃个馒头，下午继续帮着看摊、称重，直到傍晚才回旅馆。晚上回到房间，他依旧坚持打坐炼炁，偶尔会在房间里练习瞬移术 —— 房间空间小，正好适合练近距离瞬移，他能在眨眼间从门口移到窗边，气息丝毫不乱。黑仔则一直在他体内温养。
终于，半个月后，楚猛拿到了新的身份证。一刻不停的回到了离开一年多的家。
父母看到儿子平安的回来，都十分的高兴，虽然还是有一点瘸腿，但人变得壮硕有精神，也是很欣慰的事情，两个妹妹也长高了，都十分的听话，休息十来天后，想着闲着也不是办法，自己作为家中的长子，应该要出去赚钱了。
粤东的沿海城市发展得很快，深圳、广州这些地方工厂多，工地也多，工资比内地高不少，很多外来务工人员都去那里找工作，一个月能赚好近千块。
他心里一动 —— 自己现在身无牵挂，心中自然畅快无比。
“黑仔，咱们去粤东怎么样？” 楚猛摸了摸胸口，轻声说，“听说那里工资高，咱们去好好干活。多赚点钱过好日子。
黑仔在他体内轻轻动了动触角，像是在回应他的决定。楚猛笑了笑，收拾好行李 —— 帆布包里装着新身份证、几件换洗衣物和几百块钱，简单却充满希望。直奔县城汽车站，买了一张前往深圳的长途汽车票。
汽车缓缓驶出县城，楚猛靠在车窗上，看着窗外渐渐远去的熟悉景象，心里满是不舍，却也充满了对未来的期待。他不知道在粤东会遇到什么，也不知道能不能找到好工作，但他知道，十八岁的自己再也不是那个卑微求生的少年了 —— 他有力量，有本事，还有黑仔这个不离不弃的伙伴，一定能在粤东站稳脚跟，开启新的生活。
汽车一路向南，窗外的风景从农田变成了高楼，从熟悉的乡音变成了陌生的粤语。楚猛闭上眼睛，感受着体内缓缓流动的真气，还有黑仔传来的细微暖意，心里格外平静。他知道，新的旅程已经开始，而这一次，他准备好了。