十二月的寒风在霍格沃茨的塔楼间呼啸，城堡里弥漫着期末考试前的紧张气氛，但对哈利、罗恩、赫敏、埃利奥特和德拉科来说，还有一个更紧迫的问题需要解决——诺伯的成长速度远超预期。
在海格小屋里秘密会面的这些日子里，德拉科出人意料地成为了一个可靠的合作者。他通过家族的双面镜联系到了他在魔法生物交易圈的人脉，确认了纽特·斯卡曼德确实在秘密收容一些“特殊个案”。
“我父亲听说我们要联系斯卡曼德时差点噎住，”德拉科在一次会面中带着诡异的自豪感说，“他说那个老怪胎专门收留魔法部都不要的麻烦生物。”
埃利奥特只是微微一笑：“那就是我爷爷。”
诺伯现在已经长到一只大型犬的尺寸，它的翅膀变得更强壮，喷出的火星偶尔会变成小股火焰。海格的小屋已经显得拥挤，木制家具上布满了爪痕和焦痕。
“不能再等了，”赫敏在考试复习的间隙严肃地说，“再这样下去，不是诺伯把海格的小屋烧了，就是被别人发现。”
计划在一个寒冷的周六晚上执行。考试结束后的校园格外安静，许多学生已经离校回家过圣诞节。这为他们提供了绝佳的行动时机。
“我搞到了这个，”德拉科在最后一次策划会议上得意地拿出一个精致的银质链坠，“一次性的门钥匙，设定好会直接飞到斯卡曼德庄园的接收点。比猫头鹰或者任何运输方式都安全。”
罗恩怀疑地看着那个链坠：“你确定这玩意靠谱吗，马尔福？”
“当然，韦斯莱，”德拉科傲慢地说，“这可是魔法部认证的A级门钥匙，比你家的汽车可靠多了。”
哈利则贡献出了他的隐形衣。“我们轮流披着它护送装诺伯的板条箱，”他说，“如果遇到费尔奇或者洛丽丝夫人，至少能躲一躲。”
行动当晚，月光被厚厚的云层遮蔽，城堡沉浸在黑暗中。五个人在海格的小屋外汇合——哈利、罗恩和赫敏披着隐形衣，埃利奥特和德拉科则穿着深色斗篷。海格红着眼睛，把一个特制的、施了无痕伸展咒和隔音咒的板条箱交给他们。
“照顾好我的小诺伯，”海格抽泣着，往箱子里塞了最后一大包岩皮饼，“告诉斯卡曼德先生，它喜欢被挠耳朵后面。”
诺伯似乎意识到要发生什么，在箱子里不安地抓挠着。埃利奥特把手伸进箱子，轻轻抚摸着它的鳞片，低声安抚。令人惊讶的是，诺伯立刻安静了下来。
“它总是听你的话，”德拉科观察着，语气中带着一丝不易察觉的羡慕，“就像你能和它说话一样。”
他们悄悄向城堡高处进发，计划在最高的塔楼使用门钥匙，那里最不容易被干扰。哈利打头阵，披着隐形衣侦查前方；罗恩和赫敏抬着箱子；埃利奥特和德拉科断后。
就在他们爬到六楼时，灾难发生了。皮皮鬼不知从哪里冒出来，看到飘浮在空中的箱子，兴奋地大叫：“学生不睡觉！学生夜游咯！”
“快跑！”哈利喊道。
他们沿着走廊狂奔，箱子在罗恩和赫敏手中剧烈摇晃。转过一个拐角，却迎面撞上了麦格教授和斯内普教授——显然皮皮鬼的吵闹声惊动了他们。
“完了。”罗恩呻吟道。
麦格教授的脸色在月光下白得吓人。“解释，”她的声音像冰一样冷，“波特，韦斯莱，格兰杰……斯卡曼德，还有——”当她看到德拉科时，明显吃了一惊，“马尔福？”
斯内普的黑眼睛在他们之间来回扫视，最后定格在抖动的箱子上。“看来我们抓到了一些不守规矩的小动物。”他轻声说。
就在这绝望的时刻，埃利奥特做出了决定。他迅速打开箱子的搭扣，轻声对里面的诺伯说：“现在，飞！”
幼龙从箱子里冲出来，在狭窄的走廊上展开翅膀。它困惑地看了看周围，然后向一扇开着的窗户飞去。
“不！”麦格教授惊叫。
但诺伯并没有飞远。它在窗外盘旋了一圈，然后出乎所有人意料地，向埃利奥特俯冲下来，轻轻落在他的肩膀上，发出委屈的咕噜声。
所有人都惊呆了，包括斯内普。
“这是一条龙！”麦格教授的声音因震惊而颤抖，“在霍格沃茨！”
“是我的错，教授！”海格的声音从走廊尽头传来，他巨大的身影匆匆赶来，“都是我的错！他们只是想帮我！”
在接下来的混乱中，埃利奥特趁机将德拉科提供的门钥匙链坠系在了诺伯的腿上。他轻声对小龙说：“去找爷爷，诺伯。你会安全的。”
然后，他触发了门钥匙。
一阵蓝光闪过，诺伯消失了。
麦格教授的办公室气氛凝重。五个学生和海格垂头丧气地站在她面前。
“养龙是严重违反巫师法的行为，”麦格教授严厉地说，“更不用说深夜在城堡里游荡。你们每个人都要接受处罚。”
令所有人惊讶的是，德拉科上前一步：“教授，如果您要处罚，就处罚我一个人。是我提供的门钥匙，是我联系的斯卡曼德先生。他们……”他瞥了一眼哈利等人，“他们只是不想看到海格惹上麻烦。”
办公室里一片寂静。连斯内普都显得措手不及。
最终，处罚决定了下来：每人被扣五十分，外加关禁闭。但对格兰芬多来说，损失更为惨重——一下子扣掉一百五十分，意味着他们几乎失去了赢得学院杯的任何可能。
离开麦格教授办公室时，哈利转向德拉科：“你没必要那么做。”
德拉科恢复了一些往日的傲慢：“别误会，波特。我只是不想欠任何人情。”但他语气中的坚定已经不如从前。
一周后，当埃利奥特在早餐时收到纽特的回信时，整个事件迎来了一个意想不到的转折。他读完信后，忍不住笑出声来，把信传给桌子对面的哈利、罗恩和赫敏。
亲爱的埃利奥特，
诺伯——或者我该说诺贝塔——已经安全抵达。门钥匙的落点很精准，正好在我的热带雨林区，吓坏了几只月痴兽，但没造成实质损害。
首先，我必须说，你们这些孩子养龙的方法简直是一团糟！岩皮饼？白兰地酒混鸡血？梅林啊！挪威脊背龙幼崽需要高钙的矿石和特定的火山矿物质，不是海格那些甜得发腻的点心！
不过，最有趣的发现是：你们完全搞错了她的性别。这是一条雌性挪威脊背龙，非常健康活泼。我建议改名叫“诺贝塔”更合适。她已经很喜欢她的新家了，特别是火山地貌区，昨天还和一只不太谨慎的嗅嗅打了一架（她赢了）。
告诉海格，她会得到最好的照顾。也告诉那个马尔福家的男孩，他提供的门钥匙很精美，但下次最好选用龙皮材质的，更耐高温。
爱你的，
纽特爷爷
又及：附上正确的幼龙饲养手册，以防你们哪天又捡到一条龙。
罗恩读完后爆发出大笑：“诺贝塔！我们全都搞错了！”
连赫敏都忍不住笑了：“至少她现在是安全的。”
这个消息很快传到了德拉科那里。当埃利奥特在魔药课后告诉他时，德拉科先是一愣，然后难得地露出了真诚的笑容。
“一条雌龙，”他若有所思，“我父亲要是知道了，一定会发疯的。他一直想要一条纯种雄性。”
“你会告诉他吗？”埃利奥特问。
德拉科犹豫了一下：“不。有些秘密……值得保守。”
那天晚上，埃利奥特在公共休息室的壁炉边写信给纽特和蒂娜，详细描述了整个冒险过程。他写道：
“……有时我觉得，神奇动物有种特殊的力量，能把完全不同的人联系在一起。海格、哈利、赫敏、罗恩，甚至德拉科·马尔福——我们都因为关心诺贝塔而站在了一起。也许这就是爷爷您一直相信的：理解和关爱，能够打破最坚固的偏见……”
窗外，雪花静静飘落，覆盖了霍格沃茨的庭院和场地。城堡在冬夜的怀抱中沉睡，而在某个遥远的、神奇的皮箱世界里，一条名叫诺贝塔的挪威脊背龙正在她的新家中安然入睡，完全不知道她在一个霍格沃茨的冬天里，带来了怎样的改变。
（第十七章 完）
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