晨雾像一层薄纱裹住后山的血叶谷，谷中溪流 “潺潺” 流淌，溪水撞击青石的声音混着灵草的清香，在潮湿的空气中弥漫。血红色的草叶从溪畔的泥土中钻出，叶片边缘泛着极淡的灵光 —— 这是宗门发布的团队任务目标 “血叶草”，三阶灵草，是炼 “高阶疗伤丹” 的关键材料，任务奖励不仅有八十枚铜令牌，还能额外获得一次内门灵植园参观的机会，对即将参加外门大比的弟子来说，是难得的资源与机缘。
云清瑶蹲在溪畔，指尖轻轻拂过血叶草的叶片 —— 触感细腻如绸，叶脉中流淌着淡红色的汁液，带着淡淡的腥甜，是正品血叶草的特征。她穿着灰布外门服，袖口挽到小臂，露出淬体后泛着健康光泽的皮肤，腰间别着枣木棍，布包里装着三张聚气符和半瓶高阶淬体药液，是为任务准备的应急物品。
“师姐，这里的血叶草好多！比任务描述的还多！” 林婉儿兴奋的声音从溪对岸传来，她穿着浅绿外门服，裙摆沾着溪边的泥水，手里捧着一大把血叶草，双丫髻上的蓝铃花被晨雾打湿，却丝毫不影响她的雀跃，“你看，我采的这些都带着灵光，没有一株枯萎的！”
张磊站在谷口警戒，灰布短打的衣襟被风吹得微微晃动，手里握着磨得发亮的短刀 —— 这是他突破炼气一层后，用宗门奖励的令牌买的。他时不时望向谷外的山道，眉头微蹙，声音带着几分警惕：“清瑶师姐，咱们得快点采，我总觉得这谷外不对劲，刚才好像听到有脚步声，别是有人来抢任务。”
苏小莲跟在云清瑶身边，小心翼翼地将采好的血叶草放进竹篮，浅绿外门服的袖口沾着血叶草的汁液，像染上了淡淡的胭脂。她虽然还是有些胆怯，却比之前勇敢了不少，看到溪边长着一株特别粗壮的血叶草，连忙蹲下身，指尖轻轻刨开周围的泥土，生怕弄坏了根须：“师姐，这株好大！根须完整，肯定能卖个好价钱！”
云清瑶笑着点头，刚想提醒她小心泥土里的碎石，就听到谷口传来一阵嚣张的脚步声，伴随着李狗蛋尖细的吆喝：“里面的人都给我出来！这血叶谷是我们先发现的，任务归我们！你们这些废物赶紧滚，不然别怪我们不客气！”
几人脸色瞬间一变。云清瑶站起身，握紧腰间的枣木棍，目光望向谷口 —— 李狗蛋带着赵三走在前面，两人都穿着墨色短打，腰间别着短刀，脸上满是倨傲；后面跟着王师兄和赵峰，王师兄穿着黑色内门服，手里把玩着枚妖兽内丹，眼神里满是蛮横；赵峰则穿着月白锦袍，腰间系着镶玉腰带，手里拿着折扇，扇面上绣着 “青岚” 二字，嘴角勾起的冷笑里带着浓浓的不屑。
“又是你们！” 张磊立刻挡在云清瑶身前，短刀出鞘，泛着冷光，“任务堂规矩‘先到先得，团队任务凭实力组队’，这血叶谷是我们先找到的，凭什么让给你们！” 他突破炼气一层后，灵力比之前充沛，又练熟了裂山拳，底气比之前足了不少，不再像以前那样怕李狗蛋等人。
李狗蛋走到溪边，三角眼扫过竹篮里的血叶草，眼睛瞬间亮了：“凭什么？就凭我们有内门师兄！你个废物也配跟我们抢任务？赶紧把血叶草交出来，再给我们磕三个头，我们就放你们走，不然……” 他说着，抬手就要去抢苏小莲手里的竹篮，动作又快又狠。
“住手！” 苏小莲虽然害怕，却还是死死抱住竹篮，往后退了一步，“这是我们辛辛苦苦采的，不能给你！” 她想起云清瑶之前的鼓励，想起母亲还等着她用任务奖励买疗伤药，心里涌起一股从未有过的勇气，哪怕手抖得厉害，也没有松开竹篮。
王师兄见状，脸色一沉，往前一步，炼气七层的灵力瞬间散开，像无形的压力压向几人：“给脸不要脸！一个杂役弟子也敢跟我们作对？” 他抬手对着苏小莲就是一拳 ——“崩拳?破骨”！拳风呼啸，带着淡白色的灵光，直砸苏小莲的肩膀，显然是想靠灵力压制，强行抢草。
“小心！” 张磊反应极快，立刻冲过去，右臂绷紧，灵力汇聚在拳头上，使出刚练熟的 “裂山拳?崩转劈”！拳头带着劲风，与王师兄的拳头撞在一起 ——“砰” 的一声闷响，两股力量碰撞产生的气流吹得周围的血叶草纷纷晃动，张磊后退了两步，手臂微微发麻，却稳稳挡住了攻击；王师兄也愣了愣，显然没料到一个炼气一层的外门弟子，竟能接住他的崩拳。
“没想到你这废物还练了点东西，不过也就这样了！” 王师兄冷笑一声，再次挥拳，这次的力道比之前更足，拳头上的灵光也更亮，显然是动了真怒，“今天就让你知道，内门弟子和外门废物的差距！”
云清瑶眼神一冷，从布包里掏出一张聚气符，指尖注入一丝灵力，对着张磊扔过去：“张磊师兄，贴在手腕上，提升灵力！” 聚气符在空中划过一道淡青色的弧线，正好落在张磊的手腕上，符光瞬间散开，像暖流般涌入他的经脉 —— 张磊只觉得丹田内的灵力瞬间沸腾，手臂的麻意消失不见，甚至比之前更有力了！
“裂山拳?横劈！” 张磊大喝一声，借着聚气符的灵力，拳头带着呼啸的劲风，直砸王师兄的胸口。王师兄没想到张磊的灵力突然暴涨，慌忙抬手格挡，却还是被拳风扫中肩膀，踉跄着后退了三步，撞在身后的树上，疼得龇牙咧嘴：“你…… 你竟敢用符箓作弊！”
“符箓是宗门允许使用的辅助物品，怎么能叫作弊？” 云清瑶缓步走到张磊身边，目光扫过赵峰和李狗蛋，声音平静却带着不容置疑的力量，“赵峰师兄，王师兄，你们身为内门弟子，抢夺外门团队任务，还动手欺负杂役弟子，传出去怕是不好听吧？要是被戒律堂知道，不知道会怎么处置？”
赵峰的脸色变了变。他虽然高傲，却也知道宗门规矩 —— 内门弟子不得无故欺压外门弟子，更不能抢夺外门任务，若是被戒律堂抓住把柄，就算有赵长老护着，也得受罚。他收起折扇，眼神里满是不甘：“哼，我们不是来抢任务的，是来采几株血叶草，炼疗伤药准备大比。只要你们分我们一半血叶草，我们就走，不跟你们计较。”
“凭什么分你们一半？” 林婉儿站出来，浅绿外门服的裙摆微微晃动，小脸上满是愤愤不平，“这是我们辛辛苦苦采的，你们什么都没做，就想分一半？太过分了！”
李狗蛋见赵峰语气软了，心里不服气，却不敢反驳，只能对着云清瑶恶狠狠地瞪眼睛：“你别得意！大比的时候，王师兄肯定会收拾你，让你知道我们的厉害！”
就在这时，苏小莲突然指着溪畔的血叶草，声音带着惊慌：“师姐！你看！这些草…… 这些草好像有问题！”
几人顺着她指的方向看去，只见刚才被王师兄拳风扫中的几株血叶草，叶片上竟浮现出一丝极淡的黑气，像墨汁滴在纸上，缓缓扩散，原本鲜红的叶片渐渐变得暗沉，连灵光都弱了不少。云清瑶心中一沉 —— 这黑气和之前灵脉异常、黑纹熊身上的黑气一模一样，是影阁的人留下的！
“小心！这黑气有问题！” 云清瑶立刻提醒道，从布包里掏出之前炼的高阶淬体药液，倒出一点在指尖，轻轻抹在苏小莲采的血叶草上 —— 药液接触到黑气的瞬间，发出 “滋啦” 的轻响，黑气像遇到烈火的冰雪，瞬间消散，叶片又恢复了鲜红的颜色。
赵峰和王师兄也看到了黑气，脸色瞬间变得凝重。他们虽然不知道黑气是什么，但也能感觉到其中的阴邪气息，若是不小心沾到，怕是会损伤经脉。王师兄下意识后退了一步，之前的蛮横消失不见，取而代之的是一丝忌惮：“这…… 这是什么东西？怎么会出现在血叶草上？”
云清瑶没有回答，目光望向谷外的山道 —— 五感捕捉到一股极淡的阴冷气息，正从远处快速靠近，又很快消失，像从未出现过一样。是影阁的人！他们不仅在灵脉里留下黑气，还在血叶草上动手脚，显然是想污染灵草，甚至可能想借灵草伤害采草的弟子！
“我们赶紧离开这里！” 云清瑶当机立断，对着队友们说，“这些黑气很危险，再待下去可能会有麻烦。血叶草已经采得差不多了，足够完成任务，我们先回宗门，把黑气的事报告给张执事。”
张磊和林婉儿连忙点头，开始收拾竹篮里的血叶草。苏小莲小心翼翼地将那株粗壮的血叶草用布包好，生怕沾到黑气。赵峰和王师兄见状，也不敢再要血叶草，只能悻悻地看着几人收拾，李狗蛋更是气得攥紧拳头，却不敢再上前挑衅 —— 连王师兄都忌惮黑气，他一个炼气一层，要是沾到，怕是连命都保不住。
几人刚走到谷口，云清瑶突然停下脚步，侧耳细听 —— 远处的山道上，传来一阵极轻的脚步声，还有金属碰撞的 “叮叮” 声，像是有人在搬运什么重物。她心中一动，悄悄将意识沉入芥子空间 —— 淡金色的混沌鼎碎片泛着微光，空间边缘的 “视野” 缓缓展开，能看到山道尽头，一道黑袍人影正扛着个黑色的箱子，箱子上刻着影阁的 “影” 字印记，正朝着血叶谷的方向走来，显然是想回来处理留下的黑气，却没想到他们还没走。
“快走！影阁的人要来了！” 云清瑶压低声音，对着队友们说，语气里带着一丝急切。她知道，以他们现在的实力，还不是影阁人的对手，必须尽快离开，不能被对方发现。
张磊等人虽然不知道影阁是什么，但也能感觉到云清瑶的紧张，连忙加快脚步，跟着她往宗门的方向走。赵峰和王师兄听到 “影阁” 二字，脸色瞬间变得惨白 —— 他们在内门听说过，影阁是专门刺杀修士的组织，手段残忍，连内门弟子都不敢轻易招惹。两人也不敢再停留，慌忙跟在云清瑶身后，连之前的不甘都抛到了九霄云外，只想尽快离开这个危险的地方。
李狗蛋和赵三跑得最快，两人连滚带爬地跟在后面，灰布短打的裤脚沾满了泥土，哪里还有之前的嚣张，只剩下满满的恐惧。血叶谷的晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒在溪畔，只剩下那几株带着淡淡黑气的血叶草，在风中轻轻晃动，像一个无声的警告，预示着一场即将到来的、围绕着黑气与影阁阴谋的更大危机。
云清瑶跑在最前面，怀里的黑色玉佩微微发烫，三道太初芥子神纹在布面下轻轻跳动，像是在提醒她：影阁的阴谋远比她想象的更复杂，而血叶草上的黑气，只是冰山一角。她回头看了一眼身后的队友和追兵，心中暗暗发誓：一定要尽快提升实力，保护好身边的人，揭开影阁的阴谋，找到云家的秘密，绝不能让影阁的人得逞！
而山道尽头的黑袍人影，看着远去的众人，没有追上去，只是站在原地，手里攥着枚玄铁令牌，令牌上的 “楚” 字泛着诡异的红光。他看着血叶谷中残留的黑气，嘴角勾起一抹冰冷的弧度 —— 计划虽然被打断，却也确认了云清瑶能化解黑气，这更证明她身上藏着能对抗影阁的秘密，下次再出手，必须一击必中。