猖狂？所有涉案商贾，即刻缉拿！包庇者同罪，反抗者格杀勿论！”
这番宣告吓得那大腹便便的商人魂飞魄散。一旁的秦军士兵虽未完全听懂，但捉拿二字却明白，立即动手制服了商贩及其同伙。
“冤枉啊！天大的冤枉！”
“啪！”一名士兵甩了他一耳光。
“呸！还喊冤？恨不能一刀劈了你！若不是公子有令，你能逍遥到现在？”
“少废话！老东西，我也被你坑过，这就是报应！有没有罪公子说了算，带走！”
多处街头巷尾正上演着相似场景。那些富商巨贾原用银钱收买了众多百姓，不料\"包庇同罪\"的告示一出，再无人敢出声。
\"禀将军，嫌犯已尽数缉拿，请指示下一步行动。\"
\"这还要问？追缴赃款啊！这么多钱财定被他们藏匿某处，给我撬开他们的嘴！\"
\"遵命！\"
待兵士退下，一名千夫长凑近燕将军耳语：\"将军，数百人的大案，赃款数额惊人，不如......\"
\"闭嘴！这可是赃款，岂能中饱私囊？\"
\"属下失言......\"
\"你这不是失言，是没长脑子。这么多银钱，丢失少许总是难免的，追不回来也情有可原——只要数目不大，无碍大局，懂么？\"
\"属下明白！\"
正说话间，一骑飞驰而至。
\"公子口谕：着燕将军将人犯押解府台衙门复审！\"
\"末将接令！\"燕锦书高声应答后，立即厉声叮嘱部下：\"都听好了！公子亲自过问，赃款必须一文不少地上缴！谁敢私藏，军法处置！\"
与此同时，临淄府衙大堂上，扶稣斜倚主座。堂下跪着瑟瑟发抖的齐国旧臣，两侧近百持刀甲士目光如刀。
\"还是不肯交代？诸位大人，这般僵持有何意义？自临淄开城以来，本公子可曾亏待过城中百姓？可曾苛待过在座各位？\"
\"呵，终究是本公子自作多情了。原以为临淄能和平交接，往后便是同朝为官。我将你们视作手足，你们却把我当痴儿戏弄！\"
\"我本欲给你们留些颜面......\"扶稣猛然睁眼，抓起茶盏狠狠砸在地上，\"是你们给脸不要脸！\"
瓷片飞溅的刹那，堂中甲士齐刷刷拔刀出鞘。跪地群臣面如土色，磕头如捣蒜。
一位老者颤声哭诉：\"公子明鉴啊！我等当真一无所知......\"
\"好一个一无所知！\"扶稣厉声喝问，\"高唐齐军如何知晓临淄布防？昨夜李信将军诛杀的那些细作又作何解释？你们是不是等着高唐援军一到就偷偷开城？或是趁秦军守备空虚抢夺城防？\"
\"通敌泄密！阴谋叛乱！近日更与奸商勾结，扰乱钱法、哄抬物价、蛊惑军心！这就是你们说的'一无所知'？真当本公子软弱可欺？\"
话音方落，大堂蓦然死寂。忽闻门外一阵 动。
\"报——燕将军到！\"
\"带进来！\"
铁链哗响中，数百商贾被押入庭院，哭嚎声顿时响彻云霄。
\"再号丧者立斩！\"燕锦书按刀怒喝，哭喊声戛然而止。
扶稣噙着笑意踱出厅堂，目光扫过众人：\"诸位大人牙关咬得这般紧，倒是让扶稣难办了。不过——\"他忽然抬手点向堂下，\"若有人指认哪位大人涉事，那便只能请这位大人替大伙扛下这桩罪了。\"
\"诸位商贾听着。\"他转身时衣袂翻飞，\"只要将如何知晓钱币之事，又与堂上哪位大人有所勾结——交代清楚，本公子即刻免罪放人。\"
满堂寂然。商贾们面面相觑，冷汗涔涔。
\"公子明鉴！我等与诸位大人素无往来啊！\"
\"又一个装糊涂的。\"扶稣忽然敛了笑意，眸中寒光乍现，\"金银有价，性命可无价。来人——\"
甲士刀光出鞘的瞬间，商贾中突然窜出个满脸油汗的胖子：\"是他是他！就是他引我来临淄说什么暴利可图！\"
犹如油锅溅水，近百人突然沸腾起来：
\"我也瞧见他夜入府衙！\"
\"他分账时足足拿了七成！\"
混乱中所有矛头竟都指向同一人。扶稣指节抵着眉心——事情似乎比他预想的复杂得多。这分明是......
\"公子！都是他威逼 ！\"
\"我们不过喝口汤，肉都叫他吞了！\"
被指认者猛地昂首：\"尔等鼠辈！\"
扶稣朝燕锦书抬了抬下巴。
\"说！\"钢刀已压在那人颈间，\"与谁勾结？囤积秦半两意欲何为？\"刀刃切入皮肤渗出血线，\"三息之内——\"
\"抬头！\"扶稣突然厉喝。
燕锦书扳起那人脸庞的瞬间，堂上骤起惊呼。暗红血痕自七窍蜿蜒而下，竟已气绝多时。
扶稣五指攥得青白。原以为是场 案，借货币漏洞中饱私囊。他本打算顺势将秦半两定为临淄官定货币，那些罗织的罪名反倒成全了他的谋划——齐军未灭，这些贵族岂会安分？
却未料想......
\"好得很。\"他盯着尸首轻笑出声，\"原来仁慈在诸位眼里，竟成了可欺之症？\"
笑声在大堂回荡：\"妙极！这就是所谓的商贾？诸位跪着的大人们，不妨回头瞧瞧，这能叫商贾？\"
\"分明是个死士假扮商贩，还带着一群真商人作掩护，与临淄府衙暗中勾结。被人指认就急着灭口，他究竟要护着谁？\"
\"诸位大人，你们说，他到底在护着谁？\"
堂上几位齐国遗臣浑身战栗，冷汗浸透了衣袍。
此时府门处传来甲胄铮鸣，白怵按剑而入。
\"公子传唤末将？\"白怵肃立抱拳。
\"来得正好。\"年轻公子抚掌，\"听闻你从军前在我大秦执掌刑狱？\"
\"回禀公子，末将曾任三年刑吏，略通秦律。\"
\"甚好。堂上这些大人就交给你审问。燕锦书，你同去协理。\"
\"末将遵命！\"
\"公子，这些商贾如何发落？\"
\"暂且收监，容后再审。\"
数百商贾被押解而出，府衙顿时空旷，只剩持戈甲士分列两侧。诡异的寂静笼罩大堂，仿佛暴风雨前的宁静。
扶稣负手踱步，思索着死士与钱币的关联。忽而转身端坐案前：\"传府衙文书！\"
不多时，一名瑟缩的文士被带上堂来。
\"卑、卑职参见公......\"文士瞥见两侧雪亮兵刃，舌头顿时打了结。
\"莫慌。备笔墨！\"
恰在此时，偏厅传来凄厉哀嚎，惊得文士扑通跪地：\"公子明鉴！卑职只是小小书吏......\"涕泪横流模样，活像惊弓之鸟。
\"本公子若要 ，还需找你磨墨？\"年轻公子冷笑，\"我说你记，记好了自有重赏。\"
文士抖如筛糠。又一声惨叫传来，笔杆几乎握不住。
\"再抖就砍了你的手！\"扶稣厉喝。
说来也怪，那文士竟真稳住手腕。扶稣见状暗哂，这人倒是畏威不畏德。
\"告临淄百姓书：\"
\"今查获外籍商贾勾结乱党，更有敌国细作混迹其中。另查明齐刀币与秦半两兑换存弊，为杜奸宄，即日起废止齐刀币流通。\"
\"设官市十五日，许百姓以旧币等额兑换秦半两。逾期仍用齐刀者，以抗秦律论处！\"
\"誊抄百份张挂城厢，着衙署遣人宣讲。\"
此时偏厅跌出个兵卒，面如金纸，扶墙呕吐不止。
燕锦书踏出房门，轻蔑地瞥了那军士一眼：\"这就撑不住了？瞧瞧我，多沉得住气——呕！\"
话音未落，他猛地弯腰干呕起来：\"白怵这小子真够狠的，连我都受不了这味儿......\"
待缓过劲，燕锦书又折回房中，霎时凄厉的哀嚎声再度响起。
扶稣虽不精通刑讯之道，却也明白各国皆有此等能人。秦律森严，刑罚之酷烈令人胆寒。白怵曾为刑吏三载，对付这些养尊处优的齐国旧臣自是游刃有余。
不多时，白怵神色如常地走出偏房。随后，几名血肉模糊、不省人事的齐国旧臣被拖了出来。这场面令扶稣眼皮微跳，不由想到公子冲——幸而公子冲身份特殊，若真要刑讯......
\"公子，招了！\"白怵抱拳道，\"正如您所料，临淄之乱、传递军情、接济高唐齐军，皆是这些齐国旧臣所为。\"
\"接济高唐？\"扶稣瞳孔骤缩，\"高唐被围得铁桶一般，他们如何做到的？\"
\"偷运粮草？\"扶稣面色阴沉似水。
\"正是。\"白怵沉声道，\"自王贲将军调走临淄守军，城内暗流涌动。这些被您赦免的旧臣非
非但不感恩，反倒与高唐齐军勾结。\"
\"在高唐齐军突围前夜，临淄骤然生乱。幸得李信将军雷霆手段，末将亦参与平乱，方才稳住局势。可事情远不止于此——高唐缺粮，齐王密令不惜代价输粮。\"
\"接令者正是您为安民心留下的府衙大人。这哪是什么安定之策，分明是养虎为患。\"
燕锦书踱步而来：\"公子，有钱能使鬼推磨。府衙借商人掩护，利用两国钱币差异与军法疏漏，敛我秦军财物。再遣死士假扮商贾，贿赂巡逻士卒......\"
\"混账！\"扶稣猛然抽刀劈向府衙立柱。抬头望见\"清正廉洁\"的匾额，只觉讽刺至极。他本欲以仁德收民心，却换来这般结局。
他们竟将本公子的仁慈视作软弱，在那些权贵眼里，我大概只是个可笑的稚子。
一个能被随意戏弄的黄口小儿罢了！
这些屈辱，我都能默默承受，甚至借势反击，就在我暗自得意之际，却被人当头一棒。
粮草！此战胜负全系于此。高唐无粮，如何抗衡秦军？只要拖延时日，我大秦便能不战而胜。
纵有万全之策，也敌不过下属的欺上瞒下。利字当前，银钱铺路，我竟被蒙在鼓里。
\"临淄涉案者几何？\"
\"府衙诸官、世家大族、商贾数百，皆涉其中。\"
\"秦军方面呢？\"
\"这...府衙大人不知情，都是那自尽的死士经办，倒是死得干净！\"
齐国之战，该收场了！
扶稣提着染血的长刀，站在气息微弱的府衙大人面前。
\"我曾以为，以德报怨，必得赤诚相待。这是我的理想，我的善念。可你们，将这份美好狠狠踩碎，临走还要唾上两口。\"
\"你尽忠报国无可厚非，但将我的真心置于何地？安心去吧，你的家眷很快会来陪你。\"长刀高举，寒光骤落。
血花飞溅，在白袍上绽开刺目的红。滚落的人头停在扶稣脚边。
\"取匣子来，我要给齐王送份厚礼。\"扶稣语气平静得可怕。
两侧将士暗自心惊。传言中温文尔雅的公子，今日却展露出铁血一面。
那个执笔的手，斩首时竟没有半分颤抖。这些老兵犹记自己初战时的手足无措。