随着空木考试尘埃落定，第二号训练场的气氛逐渐从紧张转向肃穆。
三代目和团藏等人早已悄然离场。通过考核的学生们排成一行，稚嫩的脸上混杂着兴奋、紧张和一丝茫然。
金光一闪，如同撕裂阴霾的阳光，波风水门的身影出现在众人面前。
他依旧穿着那身象征火影的四代目御神袍，脸上是标志性的温和笑容，仿佛能驱散一切不安。
“恭喜你们，”水门的声音清晰而富有感染力，目光扫过每一个通过者，“从今天起，你们不再是忍校的学生，而是木叶隐村的下忍了！肩负起忍者的职责，守护村子和同伴，这是你们新的起点。”
他顿了顿，目光也扫过那些略显失落的身影：“未能通过的同学也请不要气馁。忍者的道路并非只有一条，在忍校继续积累，未来一样有机会绽放光芒。记住，树叶飞舞之处，火亦生生不息！木叶的未来，需要你们每一位的薪火相传。”
“火影大人万岁！”
“水门大人万岁！”
“我一定努力，绝对不辜负您的期望！”
少年少女们被这充满希望的宣言点燃了，激动地高呼着，仿佛看到了自己光辉的未来。
空木站在队列里，内心疯狂刷屏：‘师傅这个装逼犯！到哪都不忘释放太阳光波！不过……这话听着确实让人热血上头，难怪能忽悠这么多人。’
他眼角余光瞥见身旁的止水，这位一向沉稳的“宇智波良心”此刻也难掩激动，眼神灼灼地看着水门。
空木内心扶额：‘喂喂，止水，别被表象迷惑啊！以后有的是机会接触，你会明白这位阳光暖男切开里面可能有点天然黑的！’
“空木，”水门温和的声音突然点名，脸上笑容不变，眼神却精准地捕捉到他，“你对师傅刚才的话，有什么异议吗？”
空木身体瞬间绷紧，条件反射般立正站好，脸上堆起百分百纯良无害的灿烂笑容：“没有！绝对没有！师傅英明神武，说的每一句话都是至理名言，如同暗夜中的明灯，指引我们前进的方向！我举双手双脚赞成！”
他脑海中瞬间闪过无数次因为水门“不小心”惹毛玖辛奈，而自己被迫承受“爱的铁锅拍击疗法”和“核爆兵粮丸投喂”的悲惨画面。生存本能告诉他：认怂保平安！
水门满意地点点头，仿佛刚才只是随口一问。他收敛了些笑容，目光变得郑重，落在空木、止水和绫奈三人身上：
“时境空木，宇智波止水，日向绫奈，留下。其他人可以离开了，好好休息，准备迎接新的挑战。”
其余学生带着羡慕或敬畏的目光陆续散去，训练场很快只剩下他们四人和卡卡西。
“你们的表现，超出了我的预期。”水门开门见山，语气严肃，“因此，我给你们一个额外的选择，一个……不那么寻常的道路。”
他顿了顿，目光锐利地扫过三人，“第一个选择，如同常规下忍，等待随机组队，从最基础的d级任务开始积累经验。”
“第二个选择，”水门的声音压低了几分，带着一种沉甸甸的分量，“加入火影直属暗部，由你们三人组成一支特别行动小队。”
“暗部——暗杀战术特殊部队。”水门清晰地吐出这个名字，字字千钧。
“那里没有安逸的任务。你们将直面忍界最深的黑暗：潜入敌国腹地窃取机密，刺杀关键目标，摧毁敌方据点，在绞肉机般的战场上执行斩首或突破任务……每一次行动，都可能与死亡擦肩而过。这不是演习，也不是学校里的对战。这是真正的战争阴影。你们，要想清楚。”
“加入暗部！”
空木几乎是水门话音落下的瞬间就脱口而出，眼神里没有丝毫犹豫，反而燃烧着跃跃欲试的火焰，“师傅你是了解我的！平平淡淡不是我的风格！天才的人生就该充满挑战！区区暗部任务？正好拿来磨砺我的飞雷神和螺旋丸！”
他挺起胸膛，笑容自信得近乎嚣张，仿佛刚才累得像死狗的不是他。
“一切以火影大人的意志为准。”
宇智波止水的声音平静而坚定，写轮眼在瞬间开启又关闭，猩红的光芒一闪而逝，带着不容置疑的决心，“宇智波的荣耀与职责，将在暗影中守护木叶。止水，无所畏惧。”
日向绫奈依旧沉默着，纯白眼眸毫无波澜，只是微微颔首，清冷的声音如同寒泉滴落：“……加入。”
简洁的两个字，却透着一股磐石般的意志。她雪白的额头上，笼中鸟咒印在碎发下若隐若现。
水门看着眼前风格迥异却同样坚定的三人，脸上终于露出了一个真心的、带着欣慰和一丝不易察觉的担忧的笑容：“好！你们果然没有让我失望。这份勇气和觉悟，正是木叶未来的基石。”
他转向一直抱臂靠在阴影里的卡卡西：“卡卡西，他们就交给你了。”
“了解。”卡卡西懒洋洋地应了一声，死鱼眼扫过三人，“跟我来，菜鸟们。带你们参观一下……以后工作（送命）的地方。”
卡卡西带领三人离开了阳光明媚的训练场，走向村子深处一片被高大树木和特殊结界笼罩的区域。
空气仿佛都凝重了几分，连阳光都难以穿透浓密的树冠。
入口处没有任何显眼的标识，只有两名戴着动物面具、气息冰冷的暗部忍者无声地守卫着。
卡卡西出示了令牌，守卫的目光如同实质的刀锋在空木三人身上刮过，才缓缓放行。
暗部基地内部的光线幽暗而冰冷，空气中弥漫着消毒水、钢铁和淡淡的血腥味混合的气息。
通道四通八达，如同迷宫，墙壁是冰冷的金属和岩石，脚步声在空旷的走廊里回荡，更添几分压抑。
偶尔能看到同样戴着面具、行色匆匆的身影擦肩而过，彼此之间没有任何交流，只有面具下投射出的、审视或漠然的目光。
“这里是装备室，登记处，情报分析室，医疗班（急救用），禁闭室（希望你们别进去），训练场（往死里练的地方）……”
卡卡西用他那标志性的、毫无起伏的语调介绍着，语速快得像念经，显然不是第一次当导游。
“哇哦！这就是传说中的暗部基地？比想象中酷多了！”
空木像个好奇宝宝，东张西望，试图用手指去摸墙壁上某个看起来像机关的符文，立刻被卡卡西用苦无柄敲了下手背。
“别乱碰。这里的每一寸地方都可能要你的命。”
卡卡西死鱼眼毫无波澜，“选面具和代号。面具是身份的伪装，代号是你们在暗部的名字。想清楚。”
装备室里陈列着各式各样的动物面具。空木一眼就看中了一个看起来有点傻乎乎的柴犬面具，兴奋地抓起来：“就这个！代号嘛……‘光’！”
止水则选择了一个线条简洁、略显冷峻的乌鸦面具：“代号，‘瞬’。” 简洁有力，符合他的风格。
绫奈默默地拿起一个纯白、没有任何表情的狐狸面具，声音清冷：“……‘霜’。”
卡卡西看着空木的柴犬面具，死鱼眼似乎更颓废了一点：“……随你便。代号记下。”
他扔给三人一套制式黑色紧身作战服、忍具包和代表暗部身份的令牌。
“装备领好，熟悉一下。明天拂晓，基地门口集合，开始执行你们的第一个任务。”
卡卡西说完，似乎一秒都不想多待，身形一晃，如同烟雾般消失了，只留下最后一句若有似无的叮嘱（或者说警告）：“……活着，别勉强。”
走出压抑的暗部基地，重新沐浴在夕阳的余晖下，空木长长舒了一口气，夸张地拍了拍胸口：“呼……里面气氛也太沉重了！感觉多待一会儿寿命都要缩短！卡卡西前辈那死鱼眼简直是基地的完美代言人。”
止水小心地将乌鸦面具收好：“暗部是村子的利刃与坚盾，环境自然不同寻常。我们需尽快适应。”
他眼中闪过一丝凝重，显然对未来的挑战有着清醒的认识。
绫奈则一言不发，只是将纯白的面具紧紧攥在手中，眼眸望向远方日向族地的方向，笼中鸟的咒印在夕阳下仿佛带着灼痛。
三人各自怀揣着不同的心思，在路口分别。
空木独自走在回家的路上，夕阳将他的影子拉得很长。
刚才在基地里的兴奋劲过去后，骨头深处的嗡鸣感再次袭来。“查克拉……还是不够用啊。”他揉着隐隐作痛的腰子，喃喃自语，“仙人体，你到底啥时候才能觉醒？不然真要成一次性闪光灯了……”
就在这时，他脚步猛地一顿，一股极其微弱却无比阴冷的窥视感，如同毒蛇的信子，瞬间舔舐过他的后颈！
空木猛地回头，锐利的目光扫向身后街道的阴影深处。那里空无一人，只有风吹过树叶的沙沙声。
“错觉？” 他眉头紧锁，全身肌肉下意识绷紧，右手悄然握住了腰间的白牙。
“还是……那条阴魂不散的科技蛇？” 他想起训练场上那道金色的蛇瞳，后背升起一股寒意。大蛇丸的觊觎，比他预想的来得更快，也更直接。
“发现了吗？有意思…”声音沙哑低沉。
阴影深处，仿佛有某种滑腻的东西无声地蠕动了一下，随即彻底消失，仿佛从未存在过。