沸海通途的硫磺硝烟尚未散尽，新铸的铜钟在崖顶敲响第一声晨鸣。
“报！契丹八部混战，尸横草原！”细作密信沾满血泥，“左贤王弑主自立，右贤王联兵复仇！”
陈锋指尖碾碎硫磺矿石：“传令！舰队分兵，苏定海携南洋海图直下吕宋，换稻米硫磺！”
飓风夜，返航舰队偏离航道，撞入无名熔岩岛链。
“王爷！岛心火山湖蓄满硫磺晶！”赵骁撬起一块金黄矿石，“此物足抵百万雄兵！”
沸海通途的黎明被铜钟声撕裂，带着硫磺味的海风卷过新立的“巡检司”玄色旌旗。陈锋立于玄武岩崖顶，脚下是被烈焰熏燎成暗红色的岩层。海面上，归顺疍民的渔船已升起“陈”字三角旗，如同星点散布在泛着淡黄泡沫的诡异海面上。新设的税吏持硬弩立于快船船头，喝令一艘南洋香料船落下主帆接受抽检。
“王爷！”赵骁呈上一卷沾着草屑与干涸血泥的羊皮，“北疆细作八百里加急！契丹八部彻底乱了！左贤王耶律雄昨夜弑杀大汗自立，右贤王耶律真联合三部铁骑，正猛攻王庭！尸骸堵塞了斡难河支流，草原鹰鹫蔽日！”
陈锋的目光掠过密报，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“耶律雄弑主？倒是省了本王一把刀。”他指尖捻动，将一块硫磺矿石碾成刺鼻的粉末，“传令苏定海！”
片刻后，鬓发花白的老将踏着未清理干净的血渍疾步而来。“镇南”、“定波”等十艘主力战舰已修复完毕，在峡湾中如巨兽蛰伏。
“此图，你带着。”陈锋将缴获的精密海图掷入苏定海怀中，“率舰队押倭船南下吕宋，以珊瑚珠贝开路，换稻米三十万石、硫磺五千桶、锡锭两千锭！告诉那些土王——”他声音如寒铁交击，“顺我岭南者，商路畅通，海盗绝迹！逆者，熔岩海峡的倭寇尸骸尚未喂饱鲨鱼！”
“末将定不辱命！”苏定海眼中燃起征服远海的烈焰。
飓风怒涛，孤岛天险。
七日后，返航的岭南舰队遭遇了远海的无常。铅灰色的云层如巨掌压向海面，狂风卷起十丈高的巨浪，仿佛要将“镇南”号这艘海上堡垒撕成碎片。
“稳住舵！降半帆！”苏定海嘶吼着抓住湿滑的船舷。甲板上，水兵们如蝼蚁般被抛起摔落，捆扎货物的绳索在飓风中发出不堪重负的呻吟。一道惨白的闪电劈开墨黑的天幕，瞬间照亮远方一片犬牙交错的黑色轮廓——那并非海图标记的任何陆地！
“是暗礁！左满舵！！”了望塔上的尖啸被雷鸣吞没。
轰——咔嚓！
龙骨与水下未知硬物的剧烈摩擦让整艘巨舰发出哀鸣！船身猛震，数名水兵惨叫着跌入翻腾的墨海。紧随其后的“定波”号更是不堪，船首狠狠撞上一处尖锐的黑色礁岩，木屑混合着人体碎片在浪沫中飞溅！
当飓风在黎明前耗尽最后的狂暴，侥幸未被撕碎的岭南战舰已深陷一片陌生的熔岩岛链之中。最大的主岛形如巨碗，中央是巨大的火山口湖，湖水竟泛着诡异的金绿色。环湖一周，裸露的岩壁上凝结着大片大片针状的金黄色晶体，在初升的阳光下折射出耀眼光芒。
“王爷！您看此物！”赵骁用刀尖撬下一块拳头大的金黄晶体。晶体断面闪烁着玻璃光泽，一股浓烈刺鼻的硫磺味瞬间弥漫开来。他眼中爆发出骇人精光：“末将在北疆戍边时，见过辽人商队走私的硫磺精矿，不及此物纯度万一！若得此矿……”
陈锋接过晶体，指尖传来的粗糙触感下，是足以焚城灭国的力量。“天助我也！”他猛地攥紧矿石，棱角刺破掌心，鲜血混着硫磺粉末滴落，“传令！即刻勘探全岛！凡有此矿处，插玄旗标记！调陌刀营登岛，伐木筑营！此岛更名‘天火药岛’，擅近者，杀无赦！”
契丹血原，枭雄落子。
就在岭南舰队困守神秘岛链时，北疆斡难河畔已化为血海。金狼王庭的毡帐被烈焰吞噬，曾经象征王权的金狼旗被践踏在混战的马蹄之下。左贤王耶律雄的亲卫“铁鹞子”与右贤王耶律真的“血狼骑”如同两股钢铁洪流，在破碎的王庭前狠狠对撞！
“耶律真！你这懦夫！只配给汉人当狗！”耶律雄挥舞着弯刀，刀锋上还滴落着契丹大汗未冷的血。他身后，三部联军如潮水般冲击着耶律真仓促结成的防线。
“弑主之贼！今日取你头颅祭奠大汗！”耶律真双目赤红，战马人立而起。他麾下骑兵悍不畏死，以血肉之躯抵挡着数倍于己的敌人。不断有战士落马，被后续的铁蹄踏成肉泥，斡难河的支流已被染成暗红色。
一骑背插赤翎的岭南信使，却在这血肉磨盘边缘如幽灵般穿梭。他避开主战场，直扑耶律真后阵一处不起眼的矮丘。丘上，一名身披陈旧皮甲、须发花白的老将（契丹降将脱脱不花）正冷眼俯瞰战场。
“陈王手书！”信使将密封铜管掷出。
脱脱不花展开染血的丝绢，上面唯有铁画银钩的八字：“硫磺万斤，换汝为王。”
老将眼中精光爆射！他猛地抽出战刀，指向战场侧翼一片被所有人忽视的缓坡草场：“吹号！目标——耶律雄后阵粮草！”
药岛淬锋，北伐铸刃。
天火药岛上，火山湖面升腾着淡淡白雾。陌刀营士兵挥汗如雨，将开采出的金黄硫磺晶体装入特制的密封木桶。岛西天然港湾内，受损战舰的修补如火如荼，新伐的硬木被快速加工成船板。
“王爷！岛西熔岩洞中发现硝石矿脉！储量惊人！”王贲满脸烟尘，捧着一把灰白色矿石奔来。
陈锋抓起一把硝石，指尖传来熟悉的冰凉与微涩。硫磺、硝石、木炭——天赐的火药三要素竟齐聚一岛！“命工匠就地取材，设‘火药坊’！以熔岩洞为坊，湖心岛为库！三月之内，本王要见可破城摧山的火药包！”
他目光投向北方，仿佛穿透万里海疆，落在北疆血火交织的草原上：“传信脱脱不花：硫磺五千斤已启运，命其不惜代价，切断耶律雄西逃之路！再告赵骁——”声音斩钉截铁，“陌刀营分兵五百，携岛上精制硫磺，由海蛟营快船护送，走‘沸海通途’秘道，直抵镇北原！交付北疆驻军！”
“诺！”王贲轰然应命。
火山湖面倒映着玄色王旗，新铸的“天火药岛”铜钟在风中发出低沉轰鸣。匠人们抡起铁锤，将熔岩洞中开采的硫磺硝石投入石臼。每一次撞击，都在为即将到来的北伐锻造最锋利的剑刃。岭南王的意志，已越过浩瀚波涛，将这蛮荒熔岩之岛，铸成定鼎天下的火药库！
七日后，岭南水师残舰拖着缴获的南洋粮船，重返沸海通途。
“禀王爷！”苏定海展开染血海图，“新辟航道在此——绕过‘死亡涌流’，直抵吕宋！”
陈锋指尖点向图上新增的熔岩岛链：“此岛更名‘天火岛’，乃天赐火药库！”
话音未落，九皇子密信抵至：“皇兄病危，四皇子兵围太极殿！”
陈锋碾碎硫磺，冷笑炸响三军：“传令！八十万铁骑开拔——这大周龙椅，该换人坐了！”