洛邑皇城，紫宸殿。
初春的寒风卷着残雪扑在朱漆殿门上，发出细碎的沙沙声。殿内炭火烧得正旺，却驱不散御阶下几位重臣眉宇间的凝重。户部尚书张弼捧着一卷摊开的黄册，指尖因用力而微微发白：“陛下，京畿十三州府库清查完毕…去岁战乱波及，官仓存粮仅余四成。若按常例放粮赈济春荒，恐支撑不到夏收。而春耕在即，各州请调粮种的奏报已堆满值房…”
“嘭！”
工部尚书卢远道将一捧干裂的土块重重按在光洁的金砖上，泥土碎屑簌簌落下：“何止缺粮种！洛水支渠淤塞七成，去岁冬雪不足，今春若无及时雨水，北岸百万亩良田怕是要误了农时！可疏通河渠征发民夫需粮十万石，库中…库中实在支应不起！”
殿内死寂。新朝初立，内库空虚，外有强藩环伺，内有万民嗷嗷待哺。龙椅之上，陈锋指尖缓缓敲击着紫檀扶手，目光扫过舆图上纵横交错的河渠脉络，最终落在岭南方向。那里有他经营多年的根基，有堆满番禺港仓的占城稻种，更有可解燃眉之急的活水——
千里之外，云梦泽畔。
浑浊的江水打着旋涡拍击堤岸，数十架新式龙骨水车如同巨兽骨架，在河风中沉默矗立。岭南工械司大匠赤着精壮的上身，古铜色的脊背在阳光下蒸腾着汗气，手中重锤狠狠砸向最后一道榫卯！
“合闸——！”
粗粝的吼声穿透江风。岸上民夫喊着号子推动绞盘，沉重的包铁闸门缓缓沉入奔涌的江水。水位以肉眼可见的速度上涨，漫过一级级新砌的导流石阶，驯服地涌入主干渠，又沿着蛛网般的支渠奔向干渴的田野。
“成了！引水成了！”堤岸上爆发海啸般的欢呼。白发老农颤抖着捧起渠中混浊的泥水，如同捧着救命的琼浆。几个岭南来的年轻匠人抹了把脸上的汗，相视一笑，露出被烈日晒脱皮的牙床。他们腰间悬挂的玄铁腰牌在阳光下折射出幽光——那是工械司的徽记，更是新朝治水的利剑！
洛邑东市，博陵崔氏旧宅。
曾经门庭若市的千年世家府邸，如今朱门紧闭，唯有角门处偶尔有押送箱笼的官差进出。一街之隔的“岭南仓”却是人声鼎沸，十余座新起的仓廪前，等着籴粮的百姓排出里许长队。
“娘！白米！真的是白米！”面黄肌瘦的男孩踮脚指着粮仓内堆积如山的米袋，兴奋地扯着母亲衣袖。米袋上“番禺常平仓”的墨迹尚未干透，金黄的占城稻谷从麻袋缝隙流淌出来，在阳光下闪烁着救赎的光泽。
“肃静！”维持秩序的军校敲响铜锣，“奉陛下旨意，京畿春荒粮米半价粜售！一户限购三斗！敢有哄抢者，军法从事！”
长队中响起压抑的啜泣。一个瘸腿老兵颤抖着掏出仅有的几枚铜钱：“军爷…俺家七口人…三斗米不够啊…”
“老丈莫慌！”粮仓管事高声接话，指着仓外新贴的告示，“陛下有旨，凡家中丁壮愿应募疏浚洛水河工者，日酬糙米五升！自带铁锹、独轮车者，再加一升！”
人群瞬间沸腾！无数枯瘦的手举了起来：“我去！”“我会推车！”“俺家有两个壮劳力！”
御书房内，烛火摇曳。
李三的身影从屏风后转出，将一叠染着泥点的密报呈上：“陛下，查清了。卢远道昨日密会范阳卢氏宗老，以疏通河渠为名，欲将洛水东岸三万亩淤田划归卢氏‘代管’。崔家虽倒，其余孽串联清河张氏、太原王氏旧部，在春耕粮种分发上处处掣肘…”
陈锋指尖捻过密报，目光落在其中一行——“旧族私议：待春荒民变，或可联名请废新法”。他嘴角浮起一丝冷笑，忽然扬声道：“宣卢远道、张弼！”
两人匆匆入殿，不及行礼便听皇帝开口：“卢卿，洛水东岸淤田，三日之内清丈完毕。其中万亩，分与去岁北疆阵亡将士遗属，永免田赋。余者由工部招募流民屯垦，今岁所产尽数充作河工粮饷。”
卢远道脸色瞬间惨白，那三万亩肥田…本是卢氏觊觎已久的肥肉！
“张卿，”陈锋目光转向面无人色的张弼，“岭南第二批粮种船已至汴州。着你即刻南下，持朕手令开仓放粮！凡有敢以次充好、拖延克扣者——”他抓起案头一柄裁纸短刀，轻轻一掷！
“夺”的一声，刀锋深深扎进张弼脚前金砖！“以此为例！”
燕山北麓，风雪如刀。
玄甲洪流沉默地碾过冻土。杨铮策马立于高岗，玄色大氅在朔风中狂舞如鹰。他俯视着下方山谷中惊慌集结的室韦残部，那些裹着兽皮的骑兵在钢铁丛林面前，如同撞上礁石的脆弱浪花。
“陌刀营！前阵！”
“轰！”五千柄丈二长刀同时顿地，刃墙在惨淡的日头下泛起死亡的寒光。
“踏张弩！三连射！”
机括震鸣如雷！暴雨般的精钢弩矢撕裂空气，带着凄厉尖啸扎进敌阵！人马惨嚎声中，血雾混着雪沫爆开！
“玄甲营！碾过去！”杨铮长刀前指。
铁甲洪流轰然启动，如同移动的山岳倾轧而下。重骑营自两翼突出，如同巨钳合拢！被弩雨射懵的室韦骑兵甚至来不及张弓，便被钢铁浪潮彻底吞没！残肢断臂与折断的弯刀在铁蹄下翻卷，雪地被染成刺目的猩红长毯。
日落时分，一面残破的狼头大纛被玄甲锐士踩在脚下。杨铮抹去溅在面甲上的血沫，望向燕然山方向：“传讯陛下！室韦王庭已破！末将请命，北上犁庭！”
洛水渠成，春雷惊蛰。
浑浊的河水奔腾着漫过干裂的田垄，无数赤脚的农人追着水头奔跑欢呼。新分到淤田的阵亡士卒遗属跪在湿润的泥土中，颤抖着将饱满的占城稻种撒入秧田。水车巨轮在河渠中缓缓转动，如同新朝强有力的心脏搏动。
皇城角楼，陈锋负手遥望。洛邑城外，新绿的秧苗已星星点点染透原野。更远处，燕山捷报与岭南新稻丰产的奏章同时摆上御案。
“陛下，”新任工部尚书欧阳卿须发贲张，指着脚下奔流的洛水，“三百里主渠贯通，支渠如血脉覆盖京畿！今岁夏粮若得丰产，新朝根基定矣！”
陈锋的目光掠过那些在田中弯腰劳作的农人，掠过更远方隐约的燕山轮廓。他缓缓抬手，掌心接住初春第一滴温热的雨。
“这万里山河，不是靠龙椅上的一尊玉玺守住的。”雨滴在他掌心碎开，浸润着新翻的泥土气息，“是靠疏通河渠的每一锹土，靠播进田里的每一粒种，靠将士们泼在北疆的每一腔血！”
惊雷炸响天际，春雨滂沱而下。
玄黑龙旗在雨幕中漫卷如潮，一个真正属于万民的王朝，正踏着春雷的鼓点，在血火浇灌的土地上——破土而生！