岭南王府的烛火映照着摊开的密报，陈锋指尖划过“九皇子入天牢”的字样，嘴角浮起一丝冰冷笑意。
“火候到了。”他抬眸望向北方，眼中似有暗流涌动，“传令‘墨鸦’：以崔府账房身份，将九皇子私授东海布防图的‘证词’，悄悄塞进刑部主事案头！”
翌日，天牢死字号。
“陈珏！你这蠢货！”崔元启枯爪死死攥着铁栏，指节因用力而发白，浑浊的老眼迸射出怨毒的寒光，“若非你行事不密，授人以柄，我等何至于此？！交出与四家往来的密信！或许……还能留你一具全尸！”
阴影中，新任刑部主事“赵诚”的笔尖悬在口供纸上，袖中岭南密令的蜡丸悄然融化。
而此刻的岭南王府，陈锋指尖点向沙盘上帝都的位置：
“让‘夜枭’动起来。崔府藏银地窖的图纸、李府与边将的密信、林府通倭的账目……本王要这些‘礼物’，一件件出现在该出现的地方！”
“九弟的戏台塌了，该轮到四大家主……登台唱这最后一出了！”
岭南王府，听涛阁。
烛火将巨大的岭南疆域沙盘照得如同星河倒悬，陈锋负手立于沙盘前，玄色王袍的下摆纹丝不动，如同凝固的夜色。他面前紫檀长案上摊开的密报，清晰地记录着太极殿那场惊天动地的风暴——皇帝震怒吐血，九皇子陈珏被当庭革去王爵蟒袍，由御前侍卫押解，直接打入天牢最森严的“死”字号监房！
“打入天牢……”陈锋的指尖缓缓划过密报上那浸透着权力倾轧与皇室丑闻的字眼，声音低沉如同冰封湖面下涌动的暗流，“雷霆之怒，看似天威浩荡，实则……不过是给这盘棋又添了一把薪柴。”他抬起眼眸，目光穿透窗棂，仿佛跨越千山万水，直刺帝都那座象征着帝国最高司法与刑罚之地的森严建筑——天牢，深邃的眼底骤然燃起两簇掌控一切的幽冷火焰，“本王的‘好九弟’，朱门贵胄，金枝玉叶，此刻在那不见天日的‘死’字号里，不知是何等滋味？是怨恨滔天，还是……摇尾乞怜？”
他嘴角缓缓向上勾起，那笑容里没有半分温度，只有棋手看到关键棋子落位时的冷酷与精准：“火，烧起来了。但要让这把火烧透九弟的蟒袍，烧穿四大家族的根基，单靠一个御前失仪、气急败坏的御史弹劾，还不够！需要更致命的火油，需要……来自‘内部’的致命一击！”
“墨鸦！”陈锋霍然转身。
“属下在！”一个如同影子般侍立在角落、面容普通毫无特色的中年文士躬身应道，正是代号“墨鸦”的岭南密探头目。
“你以崔府账房先生的身份，接触刑部主理此案的官员，机会有几成？”陈锋的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
墨鸦微微垂首，声音平稳无波：“回禀王爷，新任刑部主事赵诚，乃寒门出身，与世家无甚瓜葛，素以‘清廉耿直’闻名，实则……家中有老母沉疴，需用百年老参续命，此物价值千金，非其俸禄可及。属下……恰‘听闻’城东‘济世堂’新到一批上等高丽参。”
“甚好。”陈锋眼中厉芒一闪，“备一份‘厚礼’，要足以解赵主事燃眉之急，又不至于惹其疑心。然后……”他顿了顿，每一个字都如同淬火的钢钉，钉入听涛阁凝滞的空气，“将我们‘无意中’在醉仙楼清理旧账册时，‘发现’的九皇子亲笔手谕——那份指示库房管事挪用东海戍边军费、并附有其私印的‘证词’残页，‘悄悄’塞进赵主事案头那堆待审的卷宗最底层！记住，要‘残’，要‘旧’，要像是被无意夹带、仓惶遗落之物！”
“诺！”墨鸦眼中精光内敛，躬身领命，身影悄无声息地退入阴影之中。岭南王编织的无形之网，已然精准地罩向了天牢深处。
帝都天牢，“死”字号监区。 这里位于地下深处，终年不见阳光。空气里弥漫着浓重的霉味、血腥味和绝望的气息，混合着墙壁上常年不散的阴冷湿气，吸一口都仿佛有冰碴子扎入肺腑。粗如儿臂的铁栏在摇曳的昏黄油灯光线下，投下扭曲狰狞的阴影，如同地狱恶鬼的爪牙。
曾经意气风发、身着亲王蟒袍的陈珏，此刻只穿着一身单薄的白色囚衣，蜷缩在冰冷刺骨的稻草堆上。昔日梳理得一丝不苟的乌发凌乱地披散着，遮住了他大半张脸，露出的下颚线条绷紧，嘴唇干裂起皮，渗着血丝。那双曾经闪烁着阴鸷与野心的眼睛，此刻只剩下空洞、麻木，以及深处翻涌的、几乎要将他吞噬的怨毒与恐惧。铁栏外走廊上偶尔响起的沉重脚步声和狱卒粗鲁的喝骂，都会让他如同惊弓之鸟般猛地一颤。
就在这时，一阵刻意压低的、带着急促与惶急的脚步声由远及近，停在了他的牢门前。
“九殿下……不，陈珏！”一个嘶哑干涩、如同砂纸摩擦的声音响起，充满了压抑不住的恐慌和刻骨的怨毒。
陈珏麻木地抬起头，透过凌乱发丝的缝隙，看到了一张他此刻最不想见到的脸——崔氏家主崔元启！这位曾经富态威严的世家魁首，此刻同样穿着囚服，形容枯槁，眼窝深陷，浑浊的老眼里布满了蛛网般的血丝，那血丝里燃烧着的是比陈珏更深重的恐惧和一种被逼入绝境的疯狂。他枯瘦如鹰爪的双手死死攥着冰冷的铁栏，指关节因过度用力而泛着惨白，身体微微前倾，几乎要将脸挤进铁栏的缝隙。
“崔……崔公？”陈珏的声音嘶哑干涩，带着一丝难以置信的茫然。崔家……怎么也进来了？
“蠢货！你这成事不足败事有余的蠢货！”崔元启的声音陡然拔高，充满了毫不掩饰的怨毒和指责，在这死寂的监牢里显得格外刺耳，“若非你行事不密，授人以柄，将那要命的布防图轻易送予海寇！若非你贪得无厌，挪用军费填那无底洞般的醉仙楼！我等百年世家，何至于被牵连至此？！何至于落得如此田地？！”他枯瘦的身体因极致的愤怒而微微颤抖，唾沫星子几乎喷到陈珏脸上。
陈珏被这劈头盖脸的怒骂激得浑身一颤，麻木的神经被刺痛，空洞的眼中瞬间爆发出被冒犯的狂怒：“老匹夫！你……你敢骂我？！若非你们四家无能，让岭南王查抄了盐庄铁矿，本王何至于兵行险着！何至于……”
“险着？你这叫自寻死路！”崔元启厉声打断他，声音压得更低，却更加狠毒，“现在说这些还有何用！刑部那帮酷吏，还有那该死的御史台，像闻到血腥味的豺狗，已经盯上我们了！他们现在最想要的，就是你与我等往来的密信！那些记录着每一次交易、每一次谋划的铁证！”
他猛地将脸更凑近铁栏，浑浊的老眼死死盯着陈珏，如同地狱的恶鬼在低语：“交出来！陈珏！把那些密信交给我！只有我崔家最隐秘的渠道，才能将它们彻底销毁！或许……或许看在你曾为皇子的份上，陛下震怒过后，还能留你一具全尸！否则……”崔元启的声音陡然转寒，带着赤裸裸的威胁，“否则，等待你的，将是诏狱十八般酷刑，挫骨扬灰！永世不得超生！”
陈珏浑身剧震，脸上最后一丝血色也褪得干干净净！诏狱酷刑……挫骨扬灰……这些字眼如同冰冷的毒蛇钻入他的骨髓！他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，恐惧如同冰冷的潮水瞬间淹没了狂怒。就在他心神失守、意志动摇的刹那——
“咳！”一声刻意的、带着官威的轻咳声在走廊阴影处响起。
崔元启如同被踩了尾巴的猫，猛地缩回身子，脸上怨毒瞬间换成了惊恐，仓惶地看向声音来源。
阴影中，一个身着六品刑部主事青色官袍、面容方正、眉宇间带着一丝书卷气和不易察觉疲惫的中年官员，在两名按刀狱卒的陪同下，缓缓踱步而出。油灯昏黄的光线照亮了他胸前的补子，也照亮了他手中那卷空白的口供纸和饱蘸浓墨的狼毫笔。
正是新任刑部主事——赵诚。
“崔大人，天牢重地，禁止串供。”赵诚的声音不高，却带着刑名官吏特有的冷硬和不容置疑。他目光锐利如刀，扫过崔元启那张惊恐扭曲的老脸，最后落在铁栏内形容枯槁、瑟瑟发抖的陈珏身上。
“赵……赵主事！”崔元启强挤出一丝比哭还难看的笑容，身体却不由自主地后退一步，“老朽……老朽只是路过，见昔日殿下落难，一时情难自禁，出言宽慰几句……”
“宽慰？”赵诚嘴角勾起一丝若有若无的、带着洞悉意味的冷笑，不再理会崔元启，目光锁定陈珏，“罪囚陈珏，本官奉旨主理你勾结海寇、挪用军饷一案。陛下震怒，满朝瞩目。本官劝你，莫要心存侥幸，更莫要被某些……自身难保之人蛊惑。”他说着，意有所指地瞥了一眼脸色煞白的崔元启。
“将你知道的，事无巨细，从实招来。或许……尚有一线生机。”赵诚的声音带着一种奇特的、仿佛能穿透人心的力量。他缓缓在狱卒搬来的条凳上坐下，将口供纸摊开在膝上，手中的狼毫笔尖悬停在雪白的纸面上，等待着。
昏黄的灯光下，赵诚宽大的青色官袍袖口内侧，一枚被体温悄然融化的蜡丸痕迹，正缓缓洇开一小片不起眼的深色水渍。那里面，是岭南王府“墨鸦”传递出的最后指令——“撬开陈珏之口，指向四家。证据已在途中。”
陈珏蜷缩在冰冷的稻草堆中，赵诚那看似平淡却字字诛心的话语，如同重锤狠狠敲击在他摇摇欲坠的心防上。“自身难保之人蛊惑”……崔元启方才那怨毒威胁和急于销毁密信的嘴脸，与赵诚口中那“一线生机”形成了残酷的对比。巨大的恐惧和求生的本能，如同两条毒蛇，在他心中疯狂撕咬、角力。他嘴唇哆嗦着，空洞的眼神剧烈闪烁，目光在崔元启惊恐怨毒的脸和赵诚那悬停的、仿佛掌握着他生死的笔尖之间，疯狂游移。天牢死寂的空气，仿佛凝固成了无形的巨石，沉沉压向这位曾经尊贵的皇子。
岭南王府，听涛阁。
烛火跳跃，将陈锋的身影投在巨大的岭南疆域沙盘上，仿佛一头蓄势待发的玄色巨龙。赵破虏肃立一旁，低声禀报着来自帝都的最新密报——墨鸦已成功接触赵诚，天牢内陈珏心防动摇；崔元启狗急跳墙，当众威胁，反成助力。
“心防已裂，只差最后一推。”陈锋的指尖在沙盘上帝都的位置轻轻一点，如同按下了最终收割的机括，声音平静无波，却带着掌控风暴的冷酷，“让‘夜枭’动起来。崔府藏匿挪用军饷白银的地窖图纸、陇西李氏家主李崇山与幽州边将私下往来、许诺‘平叛’后割让三镇的密信副本、江南林氏暗中资助东海倭寇以牵制岭南水师的账目明细……”他一口气报出数项足以让任何世家万劫不复的致命罪证。
“将这些‘礼物’，”陈锋嘴角勾起一抹残酷的弧度，“一件件，‘遗落’在都察院值房门口、兵部武选司郎中的轿子里、还有……那位刚正不阿的李明远御史大人书房窗台！要快！要准！要在赵诚撬开陈珏嘴巴之前，让这些‘铁证’出现在它们该出现的地方！”
“诺！”赵破虏眼中精光爆射，轰然领命。
陈锋负手转身，望向窗外岭南深邃的夜空，玄色王袍在烛光下流淌着暗沉的光泽：“九弟的戏台塌了，聚光灯……该打到四大家主身上了。这最后一出‘狗咬狗’的好戏，本王倒要看看，他们如何唱完！”
岭南王的意志，化作无形的惊雷，再次撕裂帝都的夜幕，精准地劈向那四座看似固若金汤、实则已风雨飘摇的百年门阀！朝堂的惊涛骇浪，即将掀起吞噬一切的最终狂潮！