钦差车驾北归的烟尘未散，苍梧郡的官道上已跪满肩扛金穗的百姓。
当第一块刻着“再生父母”的生祠基石埋入土中时，千里之外的太极殿内，太子捏碎了八百里加急的岭南丰收奏报——
“好个‘废物藩王’！”碎裂的瓷片扎进掌心，混着血水滴落在“亩产十五石”的数字上，“他岭南的泥…真能种出金疙瘩？！”
赵秉严的钦差仪仗裹挟着耻辱与惊惶，消失在通往北方的官道尽头。扬起的烟尘尚未落定，苍梧郡外的三岔口却已被人潮淹没。没有官府征召，没有锣鼓喧天，成千上万的百姓如同沉默的蚁群，从四面八方汇聚而来。他们肩扛手提，箩筐里是饱满如金珠的稻谷，布袋中是新磨的雪白米粉，更有白发老妪颤巍巍捧着几只攒了不知多久的鸡蛋。人群的核心，一块丈许见方的青石地基已被夯土垫平。
“王爷活我性命！老汉今日就是拼了这把老骨头，也要给王爷立起这座生祠！”湘南逃荒而来的张老栓声音嘶哑，枯树皮般的手将一袋金玉谷粒倾倒进地基泥浆里。金黄的谷粒混入灰褐的黏土，在正午的阳光下流淌着奇异的光泽。这并非简单的掺和，而是岭南百姓最朴素的献祭——以救命的粮食为基，为恩主筑起不朽的殿堂。
“加把劲！把柱子立稳了！”王镇混在人群中，粗布短打沾满泥浆。他看似一个寻常的壮年农夫，每一次肩扛巨木时臂膀肌肉贲张的弧度，却精准得令行伍老卒侧目。那根三人合抱的百年铁力木柱在他与十几名“互助社”精壮汉子的号子声中，稳稳嵌入石础。柱身之上，早有巧匠用烧红的铁钎烙出深深的铭文：“岭南再造，万民永祀”。
不远处，瑶姬领着数十名王府侍女，穿梭于挥汗如雨的百姓之间。她们手中的粗瓷大碗盛满了熬得浓稠的绿豆汤或甘冽的井水。“婶子，歇歇，喝口水。”瑶姬将一碗清水递给一位累得直喘的老妇，眼波流转间却精准地扫过几个混在人群中、眼神闪烁的陌生面孔——那是郡中几家尚未被彻底拔除的豪强余孽派来的探子。他们看着眼前这自发筑庙的狂热景象，看着那掺入地基泥浆中的金玉谷粒，脸色煞白如纸。一人悄悄后退，想挤出人群报信，却被一个扛着石料的“憨厚”汉子“无意”绊倒，重重摔进泥浆里，引来一阵善意的哄笑与“小心些”的关切，再不敢妄动分毫。
千里之外，帝京太极殿。
鎏金蟠龙柱撑起的穹顶下，死寂得能听见冰鉴融化的水滴声。老皇帝周胤半倚在御座之上，浑浊的目光掠过丹墀下噤若寒蝉的群臣，最终落在太子周霆手中那份已被捏得变形的奏报上。明黄绫帛边缘的织金云纹，被太子指节过度用力而扭曲撕裂。
“亩…亩产十五石…”太子喉结艰难滚动，声音干涩得如同砂纸摩擦，“苍梧、南越、合浦三郡总计…一百七十三万石…溢收近三成…”每一个字都像烧红的铁钎，狠狠烫在他的神经上。他脑中嗡嗡作响，全是离京前陈锋那副醉醺醺、烂泥扶不上墙的荒唐模样！废物？弃子？这分明是一头披着羊皮、蛰伏南疆的噬人凶兽！
啪嚓！
太子手中价值千金的越窑秘色瓷茶盏被生生捏碎！锋利的瓷片深深扎入掌心，温热的鲜血混着碧绿的茶汤，滴滴答答，溅落在奏报那刺目惊心的数字上。墨写的“一百七十三万”被血与茶洇开，如同一朵狰狞的墨梅。
“好…好个岭南王！”太子猛地抬头，眼白布满血丝，声音因极致的愤怒与羞辱而尖利扭曲，“他岭南的泥巴…真能种出金疙瘩？！赵秉严呢？！让他滚来见孤！七十万军粮为何杳无音讯？！”他无法接受，更不能理解。金玉穗的神异早已被证实，但如此恐怖的产量，如此颠覆常理的丰收，彻底击碎了他最后一丝侥幸——这不是妖术，这是足以倾覆大周粮赋根基的惊天之秘！
九皇子周铭垂首肃立，唇角却几不可察地勾起一丝冰冷笑意。他袖中，另一份来自岭南的密报正微微发烫——上面清晰记录着赵秉严宣旨时的跋扈、被焚圣旨的灰烬，以及那三百车“沙土霉粮”北上途中的“意外频发”。
“父皇，”周铭适时出列，声音沉痛而忧虑，“八弟治岭南不过一载，便有此惊世之功，实乃天佑我大周！然…如此巨量新粮囤于南疆，若无重兵震慑，恐惹四方蛮夷觊觎啊！”他忧心忡忡，句句为社稷，字字如毒针，狠狠扎进太子和皇帝心中最深的忌惮。
老皇帝周胤枯瘦的手指在御案上缓缓敲击，浑浊的目光扫过太子掌心血污的奏章，扫过九皇子忧国忧民的脸，最终投向殿外南方那片看不见的天空。岭南的稻浪，仿佛已化作实质的金色洪流，汹涌澎湃，冲击着太极殿摇摇欲坠的根基。
岭南的秋雨来得细密而温柔，洗去了新筑生祠工地的浮尘。陈锋并未乘坐王驾，只披了件半旧的靛青棉袍，撑着一把寻常竹骨油伞，信步走在苍梧郡新辟的田埂上。瑶姬抱着一个包袱紧随其后，包袱里是几样简单的点心和一壶温热的米酒。
雨水浸润后的黑土蓬松油亮，新播的冬麦已吐出嫩绿的细芽，在阡陌间铺开一层绒毯。田垄旁，临时搭建的茅棚下，几个老农正围着一口小泥炉烤火，炉上煨着瓦罐，里面是加了腊肉丁与新米的浓粥，香气混合着雨水的清新，飘散在田野间。
“王爷！是王爷！”一个眼尖的半大孩子认出了陈锋，惊喜地叫出声来。老农们慌忙起身，局促地在沾满泥浆的裤腿上擦着手，就要下跪行礼。
“跪什么？地刚耙平，别又踩实了。”陈锋懒洋洋地摆摆手，自顾自走到茅棚下，毫不讲究地坐在一个倒扣的箩筐上，顺手接过瑶姬递来的酒壶灌了一口，“这米香，加了苍山的野菌子？”
“王爷好灵的鼻子！”领头的老汉姓吴，是合浦迁来的流民头人，闻言咧嘴笑了，露出豁牙，“托王爷的福，今年新米多得吃不完，娃子们嘴刁，非要老汉弄点山货吊味…”他小心翼翼地从瓦罐里舀出一碗浓稠滚烫的粥，双手捧给陈锋，“王爷尝尝？暖身子！”
陈锋也不推辞，接过来用粗糙的竹筷扒拉着吃。米粒饱满软糯，腊肉的咸香与菌菇的鲜美交织，是朴实的至味。他吃得很慢，棚外细雨沙沙，棚内炉火噼啪，几个老农起初的拘谨渐渐散去，话匣子也打开了。
“王爷，北边…真会来抢粮吗？”一个年轻些的汉子忍不住低声问，眼中满是忧虑。赵秉严征粮的阴影，如同悬在头顶的利剑。
陈锋咽下口中食物，醉眼乜斜着棚外迷蒙的雨幕：“抢？拿什么抢？”他嗤笑一声，随手将空碗丢给瑶姬，“北边的官老爷们…怕是正忙着吃沙子拌霉米呢…”
众人一愣，随即爆发出心领神会的哄笑，忧虑一扫而空。是啊，有王爷在，有那支神出鬼没的黑甲军和陌刀营在，怕什么？！
雨势渐收，陈锋起身欲行。吴老汉忽然从怀里掏出一块折叠整齐、洗得发白的粗布，有些赧然地双手奉上：“王爷…老汉没什么拿得出手的…这是老婆子用今年最好的新米，蒸了又晒，捣成的‘雪片糕’…您…您带着路上垫垫…”
陈锋脚步微顿。他沉默地看着那块粗布包裹的点心，又抬眼扫过老汉眼中那几乎要溢出的感激与卑微的期盼，以及棚外田埂上，不知何时已悄然汇聚、默默注视着他的越来越多的身影。雨水顺着他们的斗笠和蓑衣滴落，每一双眼睛里都映着同样的光。
瑶姬上前，郑重地双手接过那块粗布包好的点心，如同接过千金之礼。就在此时，官道方向传来一阵喧哗。孙乾撑着一把油伞快步而来，身后，是数十名各乡耆老代表。他们手中，擎着一把巨大到令人瞠目的伞！
那伞骨以坚韧的紫竹制成，蒙着的却非寻常绸缎，而是由成千上万块颜色各异、大小不一的布片精心缝缀而成！每一块布片上，都用墨笔或针线绣着名字——张阿牛、李穗娘、赵家坳全族、吴水村互助社…密密麻麻，如同夜空繁星。伞面边缘，金线绣着八个古朴厚重的大字：“天恩浩荡，岭南永昌”。
“王爷！”为首的白发耆老颤巍巍跪倒，双手将巨伞高举过顶，声音哽咽，“岭南万民，无以为报！此乃百家布、千家名，共织此‘万民伞’！愿以此伞，为王爷遮蔽风雨！愿王爷福泽，永佑岭南！”
细雨初歇，天光破云。巨大的万民伞在孙乾手中缓缓撑开，无数名字在阳光下流淌。伞盖的阴影温柔地笼罩在陈锋身上，如同一顶无形却重逾千钧的王冠。他伸出手，指尖拂过一片绣着“囡囡”字样的碎花布片，那粗糙的触感下，是无数颗滚烫心跳汇聚的力量。
岭南王府的地图室，烛火通明。
巨大的岭南山川地理沙盘已被重新标注。象征新垦荒地的区域插满了金色小旗，如同燎原星火。玄甲营驻防的要隘插着黑色三角旗，陌刀营的驻地则是血色刀锋旗。而此刻，沙盘边缘代表帝京方向的位置，被孙乾用朱砂笔狠狠画了几个狰狞的问号。
“太子震怒，已密令青州都督府调兵，以‘协防漕运’为名，屯兵淮水南岸。”李慕白的声音低沉冷冽，指尖点在沙盘上淮水一线，“兵部右侍郎崔明远，也就是赵秉严背后那位，其族弟崔明礼已秘密离京，目的地是象郡铜矿。象郡太守周显，乃崔氏门生。”
王镇抱臂立于阴影中，玄甲上似有未散的血腥气：“周显昨夜密会了盐枭钱三，还有几个从崖州盐场‘逃’出来的赵氏余孽。他们手里，有王府‘苛虐’盐奴的‘铁证’。”
陈锋斜倚在铺着虎皮的圈椅里，醉眼半阖，手中把玩着一块粗糙的雪片糕——正是白日吴老汉所赠。他掰下一小块，慢条斯理地咀嚼着，浓郁的米香在舌尖化开。
“民心如火，可烹佳肴，亦可焚逆舟。”孙乾将一份密密麻麻写满名字的绢帛轻轻放在陈锋手边，“各乡‘互助社’名册已齐。凡登名造册者，皆分得永业田，其田契由王府金库秘存，非社首与王府联印不得动。此田契，便是他们身家性命所系。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的激昂，“此七万户，便是王爷扎根岭南、永不倾覆的根基！他们手中的锄头，必要时，就是七万柄守护家园的利刃！”
陈锋终于抬眼，迷离的醉眼扫过沙盘上朱砂绘制的问号，扫过那份沉甸甸的名册。他咽下最后一口雪片糕，指尖在名册上“囡囡”这个名字旁轻轻一点。
“告诉周显，”他声音带着浓重的酒意，却字字清晰如冰珠落玉盘，“他崖州盐场的‘铁证’…本王收下了。”他嘴角勾起一抹慵懒却森寒的弧度，“正好…本王缺几个铸‘万民丰碑’的…祭品。”
烛火跳跃，将他倚坐的身影投在巨大的岭南地图上。那身影笼罩着新垦的沃野，覆盖着驻军的雄关，其边缘，正稳稳压向淮水之北。窗外，细雨又起，淅淅沥沥，仿佛在无声浸润这片彻底归心的土地，滋养着那破土而出、终将刺破苍穹的力量。