“传承号”的探照灯刺破万米深海的黑暗时，林深正盯着屏幕上跳动的全息星图——那是马里亚纳海沟所有生物栖息地的三维投影，每个光点都标注着名字：冰海蚕的“幽蓝巢”、热泉生物的“橙红谷”、深渊皇带鱼的“金光道”，而最中央的心核，正散发着柔和的淡金色光芒，像星图的北极星。
今天是国际深海保护日，舱内除了常规设备，还多了个特制的金属筒。筒里装着来自全球的“深海承诺”：渔民的“不炸礁、不滥捕”，孩子们的“节约一滴水”，科学家的“只观察、不干预”。苏念将金属筒固定在机械臂上时，指尖不小心碰到了舱壁，那里刻着一行小字，是前几次下潜时累积的标记：“第100次抵达”。
下潜至九千米时，探测器突然收到密集的信号。屏幕上，无数光点正从四面八方汇聚，像被引力牵引的星辰。冰海蚕的幼体组成发光的圆环，热泉生物的鳍部连成橙红色的光带，而那头成年深渊皇带鱼，正用尾鳍在海水中划出金色的轨迹，将这些光带编织成一张巨网，网心恰好对着“传承号”。
“它们在庆祝。”苏念的声音带着笑意，机械臂上的金属筒突然轻微震动，是里面的承诺卡片在共振，“你听，不同语言的声音混在一起，像首歌。”
林深调大音量，果然听到了细碎的声响：中文的“守护”、英文的“protect”、土着语的“共生”……这些声音透过防水膜传出，心核突然释放出一道强烈的光流，将声音裹在其中，顺着皇带鱼的轨迹扩散，海沟里的所有生物都停下动作，仿佛在倾听。
当“传承号”停在心核前方，林深操控机械臂打开金属筒。那些承诺卡片飘入海水的瞬间，心核的光流突然将它们托住，卡片上的字迹在光流中渐渐融化，化作无数细小的光粒，融入每个生物的光点里。冰海蚕的触须多了道银纹，热泉生物的卵囊泛着微光，连最害羞的盲虾，都举着触须朝“传承号”挥动。
“是契约。”林深看着屏幕上同步跳动的生物信号，所有光点的频率都与心核一致，“它们接受了承诺，也在用自己的方式回应——永远守护这片海。”
返程时，深渊皇带鱼没有像往常一样护航。它停在心核旁，尾鳍的光芒突然变得极亮，在海水中投射出一幅巨大的星图——比“传承号”屏幕上的更完整，甚至标注了人类从未发现的海沟裂隙。林深突然明白，这是它的告别，也是新的邀请：海沟的星图，永远向心怀敬畏的人敞开。
浮出水面时，科考船的甲板上早已站满了人。周川的女儿举着新画的“百星图”，画中的心核周围环绕着100个光点，每个光点旁都写着名字，既有深海生物，也有人类的名字——老教授、周川、林深、苏念，甚至还有那个举着画板的小女孩自己。
“老师说，100是圆满，也是开始。”她踮起脚尖，将画贴在“传承号”的舱门上，“就像星星，永远数不完。”
林深望着海面，夕阳正将海水染成金红色，隐约能看到水下的光带顺着洋流延伸，像无数根看不见的线，将深海与人间连在了一起。他知道，第一百次抵达不是终点，只要心核的光还在亮，只要人类的承诺还在，这场跨越物种的守护，就永远不会结束。
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“传承号”的舱内，全息星图的边缘正不断闪烁着新的光点。林深伸手触碰其中一个，光点立刻弹出详细数据：“新发现的盲虾群落，位于热泉区以东300米，数量约500只，与成年冰海蚕形成共生关系——盲虾清理触须上的寄生虫，冰海蚕提供庇护。”
苏念正在调试声呐系统，屏幕上跳出一段熟悉的波形，是深渊皇带鱼的生物电信号。但这次的信号里多了些新的频率，像在模仿人类的心跳。“它在学习。”她调出前几次的记录对比，发现每次“传承号”下潜，皇带鱼的信号就会更复杂，“就像孩子学说话，一点点靠近我们的频率。”
金属筒里的承诺卡片中，夹着一封特殊的信。是赵坤公司的前员工写的，字迹潦草却用力：“我曾参与过武器研发，现在在海边种树。知道错了，愿意用余生弥补。”林深将信抽出来时，发现信纸背面画着个简单的笑脸，旁边写着：“对不起，大鱼。”
下潜至八千米的玄武岩缝时，遇到了意想不到的“迎接队伍”。数十头成年冰海蚕用触须搭成拱门，拱门下，几头体型稍小的皇带鱼幼体正练习划水，它们的尾鳍还不够有力，划出的光轨歪歪扭扭，却执着地朝着“传承号”的方向延伸。
“是上次那头幼体的孩子。”苏念认出其中一头，它的鳍部有块特殊的光斑，像颗小小的五角星，“周川的女儿给它取名‘星点’，说要像哥哥一样守护心核。”
当“传承号”靠近心核时，林深突然发现周围的海水里漂浮着无数细小的光粒。他用采样瓶收集了一些，显微镜下，光粒里竟裹着人类的指纹印记——是前几次下潜时，科研人员触摸舱壁留下的。苏念突然想起老教授的话：“深海会记住所有触碰过它的温度，善意的，会变成光；恶意的，会化作尘。”
金属筒被打开的瞬间，心核的光流突然分成无数细缕，每缕都精准地缠住一张承诺卡片。渔民的卡片化作银色光粒，融入盲虾的栖息地；孩子们的卡片变成彩色光带，缠绕在冰海蚕的卵囊上；而那封道歉信，被光流托着飘向远处的海沟裂隙，裂隙里突然涌出一群透明的虾，将光粒吞噬——那是净化生物，专门分解负面能量。
“它们懂得原谅。”林深的喉结动了动，屏幕上，赵坤公司前员工的信化作的光粒，在裂隙深处开出了一朵小小的光苔，“比我们想象的更宽容。”
返程时，“传承号”的探照灯意外照到了海沟壁上的刻痕。那是远古人类留下的壁画，模糊的线条勾勒出巨型生物与小船共处的画面，旁边还有个发光的球体——像极了现在的心核。苏念突然明白：“原来千年前，人类就和深海有过约定，只是后来忘了。”
浮出水面后，林深将“传承号”的航行日志存入数据库。最后一页写着：“第一百次抵达，看到的不是终点，是起点。心核的光里，有周川的救赎，有老教授的执着，有孩子们的纯真，也有每个普通人的微小承诺。这片海记得所有名字，就像我们会记得这片海。”
周川的女儿将“百星图”铺在甲板上，召集所有人在空白处签名。渔民、科学家、孩子、甚至那位前员工，都在图上留下了自己的名字。当最后一笔落下，海面上突然浮起一道光带，与图上的心核光芒完美重合，仿佛深海在回应：“我收到了。”
深夜的研究所，林深和苏念站在培养箱前。两块心核晶体的光丝已经完全交织，在舱内投射出完整的地球全息图，海洋的位置都泛着淡淡的金光。苏念轻声说：“或许有一天，我们能把这星图扩展到整个海洋。”
林深没有回答，只是伸手触碰舱壁，那里的“第100次抵达”旁边，已经有人刻下了新的标记：“第1次出发”。窗外的海浪拍打着礁石，声音温柔而坚定，像在说：路还长，慢慢来。