维修通道的金属门在身后无声滑闭，将上方引擎室内激烈的交战声、爆炸声以及那冰冷的机械合成音瞬间隔绝。
通道内陷入一种近乎绝对的寂静，只有五人粗重不均的喘息声和心脏狂跳的咚咚声在狭窄的空间内回荡。空气冰冷，带着一种陈旧的、循环过滤后的金属味道。墙壁散发着柔和的、不带温度的白色微光，照亮了前路——一条不断向下延伸、看不到尽头的螺旋阶梯。
“暂时...安全了？”阿哲瘫坐在冰冷的阶梯上，声音发颤，刚才与死亡擦肩而过的恐惧仍未褪去。
“安全？”尘匠啐了一口带血的唾沫，检查着自己被机械触手勒出深痕的脚踝，“老子看是刚出狼窝，又入虎穴！这鬼地方比上面那大圆球还他妈邪门！”他熔金的眸子警惕地扫视着四周，这条阶梯的工艺同样精密非人，找不到任何焊接或铆接的痕迹，仿佛是从一整块金属中雕刻出来的。
苏晚星靠着墙壁，脸色依旧苍白，刚才强行催动生命能量抵御攻击和干扰系统，几乎榨干了她最后一丝力气。陆离的情况同样糟糕，后背的伤口不断渗血，强行运转“残火”带来的精神刺痛一阵阵袭来。
林默是几人中看起来最镇定的，他快速检查了一下那个古怪的接口设备，屏幕上的数据流已经停止，似乎失去了与外部系统的连接。“‘方舟’的深层区域网络采用了物理隔离，或者更古老的协议，无法远程接入。”他语气平静，仿佛刚才险些被触手刺穿的人不是他，“我们必须找到一个本地终端接口。”
他抬头望向深不见底的螺旋下方：“根据结构图碎片显示，这条‘无声回廊’通往‘方舟’的深层存储区和...可能的信息枢纽。”
“信息枢纽？”陆离捕捉到这个词，强打精神问道，“那里会有关于‘核心密钥’或者‘灯塔’真正用途的记录？”
“可能性很大。”林默点头，“但也可能什么都没有，或者...藏着更危险的东西。‘方舟’的防御机制你们已经见识过了，delta级并非最高等级。”
他的话让刚刚松懈一丝的气氛再次紧绷。
稍事休息，处理了一下最紧急的伤口，五人不得不继续向下。
螺旋阶梯仿佛没有尽头，周围的景象一成不变，只有冰冷的金属壁和不变的白色微光。这种极致的安静和重复感，反而给人一种巨大的心理压力，时间感和空间感都变得模糊起来。
不知走了多久，阶梯终于到了尽头。前方是一条笔直的、同样散发着白色微光的宽阔走廊。走廊两侧，是一扇扇紧闭的、同样材质的暗银色金属门，门上没有任何标识或把手，只有中心位置有一个浅浅的、手掌形状的凹槽。
“这些是...”阿哲好奇地凑近一扇门，试图观察。
“别碰！”林默立刻出声制止，“这些可能是休眠舱室或者存储单元，强制开启可能会触发警报甚至...内部清理程序。”
阿哲吓得猛地缩回手。
走廊寂静无声，仿佛千万年来都无人踏足。
陆离的“残火”感知在这里依旧被严重压制，但他隐约感觉到，两侧的门后，似乎存在着某种极其微弱的...生命反应？或者说，是某种凝固在时间里的“存在感”？非常稀薄，几乎难以察觉，却带着一种令人心悸的古老和沉寂。
就在这时，苏晚星忽然停下脚步，指向前方走廊深处：“那里...好像有光不一样？”
众人顺着她指的方向望去。只见在走廊大约百米外的尽头，那里的白光似乎掺杂进了一丝别的色彩——一种非常黯淡的、仿佛接触不良般闪烁的...幽蓝色？
那颜色，与“灯塔”核心的幽蓝光芒有几分相似，却又有些不同，更微弱，更...不稳定。
“过去看看。”陆离沉声道。这可能是这条死寂走廊里唯一的异常点。
几人小心翼翼地向那光芒走去，脚步声在绝对安静的环境中显得格外清晰。
越是靠近，那幽蓝光芒越是明显。光源来自走廊尽头一扇比其他门都要巨大、造型也略显不同的门。这扇门并非完全闭合，留下了一道窄窄的缝隙，那闪烁的幽蓝光芒正是从门缝中透出。
而更令人注意的是，在这扇门旁边的墙壁上，竟然有着一道清晰的、已经干涸发黑的...抓痕？以及一些喷溅状的、同样发黑的污渍！
这里发生过什么？
林默示意大家停下，他仔细检查了一下门和周围的墙壁，尤其是那个手掌形状的凹槽。“这扇门的权限要求很高，但...它的锁似乎曾经遭受过暴力破坏，虽然进行了修复，但并未完全恢复。”他指了指门缝边缘一些细微的、与其他地方光泽度不同的修补痕迹。
“能打开吗？”尘匠压低声音问。
林默没有回答，而是再次拿出了那个接口设备，尝试靠近门旁墙壁上一处看起来像是检测端口的地方。设备屏幕亮起，这一次，竟然成功读取到了一些极其缓慢的数据流。
【...识别到低权限访问请求...校验中...】 【...链接不稳定...获取部分日志碎片...】
断断续续的、失真的机械音从林默的设备中微弱传出：
【...记录...███-██-██...‘守秘人’第七小队...强制接入...请求...拒绝...发生冲突...】 【...警告...‘核心密钥’碎片...能量泄露...污染...】 【...部分单元...失控...‘守护者’...牺牲...协议‘静默’...启动...】 【...记录中断...】
信息支离破碎，却包含了爆炸性的内容！ “守秘人”小队曾经来过！试图强行进入这里！为了“核心密钥”碎片？发生了冲突？有牺牲？“协议静默”？
难道...“灯塔”的上一次“守护者”陨落，与这里发生的事有关？
就在众人被这破碎信息震撼之时——
呲啦...呲啦...
那扇门后，原本只是闪烁的幽蓝光芒，突然变得剧烈起来！同时，门缝中开始渗出一丝丝...冰冷的、带着锈蚀味的白色雾气？
一个极其微弱、断断续续的、仿佛卡顿的录音般的声音，从门缝里飘了出来：
“...回...答...” “...身份...校验...” “...请...回...答...” “...三...维...定...位...码...” “...否则...执...行...清...理...”
声音冰冷、机械，却带着一种诡异的、执拗的疯狂感。
门内的东西...是活的？而且在向他们提问？三维定位码？那是什么？
所有人的目光瞬间集中在了林默身上。
林默推了推眼镜，看着设备屏幕上滚动的、与门内声音同步的混乱代码，眉头紧锁。
“我们可能...遇到了一个‘方舟’的古老安全协议AI，”他缓缓道，语气前所未有的凝重，“但它似乎...坏掉了。而且，它把我们当成了很久以前那批闯入的‘守秘人’。”
“它在索要一个根本不存在于我们这个时代的通行指令。”
“如果答错...”
他的话没说完，但门缝中渗出的白色雾气骤然变得浓郁，那幽蓝光芒的闪烁频率也开始转向危险的红色。
【...回...答...倒...计...时...】 【...十...】 【...九...】
冰冷的倒计时，如同丧钟，在这无声回廊中敲响。