沉重的脚步声在黑暗的路径中回荡，每一步都像踩在陆离的心脏上。他挣扎着想站起，但内腑的剧痛和规则乱流冲击带来的精神震荡让他一阵眩晕，又跌坐回去，只能死死盯着脚步声传来的方向，掌心的“残火”微弱却倔强地燃烧着。
会是什么？这片被遗忘之地的古老守卫？还是更糟糕的、被熵业协会遗弃的实验怪物？
脚步声越来越近，一个模糊的轮廓逐渐从黑暗中显现。
当那轮廓终于踏入“残火”微光所能照亮的范围时，陆离的瞳孔猛地收缩，呼吸骤然停止！
那身影…高大、挺拔、穿着熟悉的、洗得发白的旧工装，肩膀上似乎还残留着机油和焊火的味道。那张饱经风霜的脸上，刻着深深的皱纹，眉宇间带着惯有的严厉，却又有一丝难以化开的疲惫和…担忧。
是…师父！
周正清！他怎么可能出现在这里？！
巨大的震惊和狂喜如同海啸般瞬间淹没了陆离！他几乎要脱口喊出那个称呼，但声音却死死卡在喉咙里。
不对！ 绝对不对！
师父应该已经…已经在那场爆炸中…为了保护他…
“残火”在疯狂预警！冰冷的数据流冲刷着意识的激荡，强行维持着最后一丝清明！
眼前的“师父”，没有生命气息，没有规则波动，甚至…没有影子！他更像是一个高度凝聚的、逼真到极致的…幻影！一个由某种极其诡异的力量，根据他内心最深的记忆和渴望，编织出来的陷阱！
是那块黑色晶体！是它最后映照出的画面和情绪，结合这片区域混乱的规则，诞生了这个东西！
陆离的心脏如同被一只冰冷的手攥紧，痛得无法呼吸。明明知道是假的，可那双眼睛里的担忧，那熟悉的姿态，几乎要击溃他所有的心理防线。
“师父…”他声音沙哑地挤出两个字，带着自己都未察觉的颤抖。
“小离…”那“师父”开口了，声音和周正清一模一样，带着那份特有的、不善表达的关切，“你怎么弄成这样？受伤了？快让师父看看。”
他说着，向前走来，伸出手，似乎想要检查陆离的伤势。那动作，那语气，和记忆深处无数次受伤后被师父板着脸数落却又小心翼翼包扎的场景完美重合！
一股巨大的悲伤和渴望几乎要将陆离吞噬！他多想这一切是真的！多想师父还活着！
但“残火”的冰冷感死死护住了他意识的最后堡垒。
“站在那里。”陆离的声音陡然变得冰冷刺骨，他抬起头，眼中虽然布满血丝，却只剩下绝对的冷静和警惕，“别用他的样子靠近我。”
那“师父”的动作顿住了，脸上的关切缓缓消失，取而代之的是一种深沉的、令人心悸的悲伤：“小离…你连师父都不认了吗？是我啊…我一直在找你…我知道你受了很多苦…”
它的声音充满了蛊惑力，每一个字都敲打在陆离最脆弱的情感节点上。
“闭嘴。”陆离咬牙，强行压下翻涌的情绪，“你不是他。你是什么东西？”
“师父”沉默了，只是用那种悲伤的眼神看着他。渐渐地，那眼神开始发生变化，悲伤褪去，渗出一种冰冷的、非人的审视。
“真是…遗憾。”它再次开口，声音虽然没变，却再也没有了任何人类的情感，只剩下模仿而来的空洞，“你的‘心防’，比预估的更坚韧。是因为那‘残火’吗？守秘人最后的馈赠…果然有点意思。”
它知道残火！知道守秘人！
陆离心中警铃大作！这东西，绝非简单的规则幻影！
“你到底是什么？”陆离再次追问，暗中全力运转“残火”恢复伤势，并解析着对方。
“我？”“师父”的脸上露出一丝诡异的、扭曲的笑容，那绝不是周正清会有的表情，“我是‘回响’，是这片规则伤疤记录的…无数绝望与执念的聚合。我是你内心最深的恐惧，也是你最渴望的救赎。我可以是他…”
它的面容开始模糊变幻，似乎要变成另一个人的样子。
“…也可以是你记忆中任何重要的人。”最终，它稳定下来，依旧是周正清的样子，但眼神彻底变成了冰冷的深渊，“告诉我，陆离，你渴望再见谁？你渴望从谁那里得到原谅或者…答案？”
它的声音带着直击灵魂的拷问力量！
陆离感到自己的意识再次受到冲击，无数被深埋的记忆碎片开始翻涌！父母的模糊身影…断钢大叔豪爽的笑容…甚至…苏晚星带着担忧的眼眸…
“滚！”陆离猛地一声怒吼，“残火”的白光骤然炽盛，强行斩断了那无形的精神侵蚀！
他彻底明白了。这东西，是这片规则伤疤滋生的心魔！它以窥探和利用闯入者的内心执念为食粮！它比任何物理上的怪物都要危险！
见到陆离如此激烈的抵抗，“师父”——或者说，“回响”——脸上的诡异笑容更盛。
“抗拒…即是承认。”“它”缓缓抬起手，周围黑暗的规则力量开始向其掌心汇聚，逐渐凝聚成一柄扭曲的、不断变幻形态的、散发着不祥红光的能量刃！那能量刃的形状，赫然与当年导致师父重伤的那场爆炸中，那件失控的规则武器的碎片一模一样！
“既然你不愿沉溺于美梦…”“回响”用着周正清的脸，发出冰冷的宣告，“那就再次体验…最深沉的噩梦吧！”
话音未落，它手持那凝聚着陆离最痛苦回忆的噩梦之刃，化作一道残影，猛地刺向陆离的心脏！
这一击，快如闪电，更是直指灵魂的弱点！
避无可避！
陆离眼中，那噩梦之刃急速放大，与记忆中那场毁灭性的爆炸画面完美重叠…
巨大的痛苦和愤怒如同火山般在他体内爆发！
但这一次，他没有被吞噬！
“残火”以前所未有的速度燃烧！超级恢复力量疯狂压榨着每一分潜力！
在那噩梦之刃即将临体的瞬间，陆离没有格挡，没有闪避，而是做出了一个出乎意料的动作——
他猛地抬起头，双眼之中纯白的“残火”如同两盏刺目的探照灯，死死锁定着“回响”那非人的眼眸，用一种平静到可怕的语气，一字一句地说道：
“你不是他。” “你只是…一道可悲的…伤疤。”
话音落下的瞬间，那柄凝聚着恐怖力量的噩梦之刃，在距离他心口只有零点零一毫米的地方，骤然停滞！
“回响”那冰冷非人的脸上，第一次出现了一丝…裂痕！一丝源自规则本体的、被精准命中的动摇！
就是现在！
陆离的右手后发先至，指尖“残火”凝聚到极致，并非攻击那噩梦之刃，而是如同穿越虚无般，精准地点在了“回响”——这个纯粹由规则执念构成的聚合体——最核心的那个、维系着“周正清”形态的、规则锚点上！
“散。”
一个冰冷的字眼。
轰！ “回响”的身体如同被戳破的气泡，猛地剧烈扭曲、震荡起来！周正清的外貌如同褪色的油漆般剥落，露出底下无数张痛苦、扭曲、模糊的哀嚎面孔！那是构成它的、这片伤疤中记录的所有绝望执念的本来面目！
“不——！！！”它发出无数个声音混合在一起的、充满不甘和错愕的尖啸！
最终，它无法维持形态，彻底爆散开来，化作一片漆黑的、如同墨汁般的规则尘埃，缓缓消散在空气中。
只有一点极其微弱的、纯净的白色光粒，在它消散的中心一闪而逝，如同挣脱了束缚的萤火，瞬间没入了陆离的眉心。
陆离闷哼一声，感觉到一股精纯的、 albeit极其微弱的意识残响融入了“残火”之中。那并非记忆，而是一种…感悟？关于“守护”与“牺牲”的、最本质的规则烙印…
同时，一段破碎的、来自“回响”本源的、失控的信息流也涌入他的意识：
【…记录…备份…‘工匠’周正清…规则性死亡…意识残片未完全湮灭…坐标…‘沉眠之城’…‘意识海’…可能…】
信息到此戛然而止。
陆离站在原地，剧烈地喘息着，后背已被冷汗彻底浸透。
刚才那一刻，生死一线。
他不仅击溃了心魔，似乎还…意外地捕获到了一丝…关于师父的…希望？
意识残片未完全湮灭？沉眠之城？意识海？
巨大的疲惫和更加巨大的震撼，同时席卷了他。