暑气蒸得人发昏，连树上的知了都叫得有气无力。林府书房里却门窗紧闭，角落里置着冰盆，丝丝凉气勉强压住闷热。林如海坐在书案后，眉头拧成个疙瘩，手里捏着一封刚到的书信，指节因用力而泛白。
贾敏端着一盏冰镇过的杏仁茶走进来，见他神色不对，轻轻将茶盏放在他手边，柔声问：“夫君，可是京里又有什么消息？”
林如海猛地将信纸拍在桌上，发出一声闷响，胸膛起伏不定，显然气得不轻。他抬眼看向贾敏，目光里是前所未有的震怒与一种近乎痛心的失望：“你自己看！”
贾敏心知肚明，面上却带着恰到好处的疑惑与担忧，拿起信纸。目光扫过，上面写的是王氏兄长王子腾，因督办军械不力，以次充好，吃了御史参劾，已被圣上申饬，停职待参。信末还隐约提及，此事背后，似乎有北静王府一系的推波助澜。
她放下信，轻轻叹了口气，语气带着几分真切的沉重：“王大人他……怎会如此糊涂？军械之事，关乎边疆将士性命，岂容儿戏？这下，只怕二嫂子在府里，更要难做了。”
“她难做？”林如海几乎是咬着牙根冷笑一声，“若非她平日纵着娘家兄长，王子腾何至于如此胆大妄为！如今倒好，带累得整个王家声名扫地！连带着岳家也要被人指指点点！政二哥在衙门里，如今怕是连头都抬不起来了！”
他越说越气，猛地站起身，在书房里来回踱步，官袍下摆带起一阵疾风。“我早说过，内帷不修，必祸及外庭！王氏她……她掌着中馈，不想着相夫教子，安稳内宅，反倒纵容娘家兄长如此行事，如今酿成大祸，她……她难辞其咎！”
贾敏垂下眼睫，掩住眸中一闪而过的冷光。火候差不多了。王子腾倒台，王氏最大的倚仗已去，又失了贤德妃元春在宫中的呼应（元春此刻虽未失宠，但因王家事也必受牵连，处境艰难），此刻正是她最孤立无援、心神大乱之时。
她走上前，轻轻拉住林如海的衣袖，声音带着一丝不易察觉的引导：“夫君息怒，事已至此，气坏了身子也是无用。只是……我总觉着心里不安生。二嫂子性子刚强，如今娘家出了这等事，她在府里……怕是更要抓紧权柄，行事也愈发……不留余地。我实在是担心母亲年高，受不住这些折腾，也担心大哥大嫂那边……”
她的话，如同最后一根稻草，压垮了林如海心中对王氏仅存的一丝容忍。他停下脚步，看着妻子忧惧的面容，想起京中传来的种种关于王氏治家不严、纵子行凶、甚至可能结交内侍的风言风语，再结合如今王子腾之事，一个“祸家之源”的印象已然根深蒂固。
他反手握住贾敏的手，掌心因愤怒而滚烫，语气却带着一种下定决心的沉冷：“你放心。我不能再坐视不理了。”他目光锐利地看向窗外，“王子腾之事，已是敲响了警钟。若再任由王氏这般下去，整个贾府都要被她拖入万劫不复之地！”
贾敏依偎在他怀中，感受着他胸腔里传来的剧烈心跳，知道时机已到。她轻轻抬起头，眼中泪光点点，带着孤注一掷的决绝：“夫君，有些事……我本不愿说，怕污了你的耳朵，也怕……惹来祸事。可如今，我实在是怕极了……”
林如海低头看她，见她神色凄惶，不似作伪，心中怜惜大起，温声道：“你我夫妻一体，有何事不能言？但说无妨。”
贾敏深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才颤声道：“我……我怀疑，我当年多年未育，后来好不容易生下玉儿，却又体弱多病，乃至……乃至后来那未出世的孩儿夭折，我自己也……也都不是意外。”
林如海浑身剧震，瞳孔猛地收缩：“你说什么？！”
“我身边那个叫坠儿的丫头，当年在我出阁前，曾受周瑞家的威逼利诱，在我饮食中下过寒凉之药……”贾敏的泪水终于滚落下来，声音哽咽，“还有大嫂前番病重，瑚哥儿几次三番遇险……我……我都不敢深想……”
“证据呢？！”林如海的声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒。
贾敏从他怀中挣脱，走到内间，取出那个早已备好的紫檀木匣，双手颤抖着捧到他面前。“都在这里了……坠儿的画押供词，还有……一些别的。”
林如海一把夺过木匣，打开。他先是快速浏览了坠儿的供词，脸色已然铁青。待看到那关于“梦甜香”的记载、周瑞家儿子人命案的苦主血衣状纸，以及……那指向王氏勾结内侍夏守忠的密报时，他的手指开始不受控制地颤抖，额角青筋暴起，呼吸粗重得如同困兽。
“毒妇……毒妇！！！”他猛地将木匣掼在地上，发出一声沉闷的巨响，胸膛剧烈起伏，眼中是一片滔天的怒火与后怕的猩红。他一把将贾敏紧紧搂住，声音因极致的愤怒和恐惧而嘶哑：“她竟敢……她竟敢如此害你！害我林家子嗣！我……我定不与她干休！！”
贾敏伏在他怀中，任由泪水浸湿他的衣襟，心中却是一片大仇即将得报的冰冷清明。
火，已经彻底点燃了。