春光一日暖过一日，林府庭院里的海棠、玉兰赶着趟儿似的开，热热闹闹挤满枝头。贾敏却无心赏玩，她心里那根弦，自得知王氏可能勾结内侍后，便绷得死紧。
这日，她正看着黛玉教林璋认布片上的小动物，小家伙“鹅”、“狗”地乱叫，口水滴答，惹得黛玉咯咯直笑。赵嬷嬷从外头进来，使了个眼色。贾敏心下明了，将孩子们交给乳母，起身去了西次间。
“太太，”赵嬷嬷掩上门，声音压得极低，带着一丝按捺不住的激动，“金陵那边，有消息了！”
贾敏心口猛地一跳：“说。”
“咱们的人，买通了周瑞家一个远房侄子的相好。”赵嬷嬷语速快而清晰，“那侄子常在周瑞跟前跑腿，前儿吃醉了，对着那相好吹嘘，说他姑母如何了得，连宫里太监跟前的红人‘夏老爷’都能递上话。还说什么……前些年往南边送年礼，额外多加了好几口箱子，沉得很，都是经那‘夏老爷’的手转出去的，神不知鬼不觉。”
夏老爷？宫里太监眼前的红人？往南边送沉甸甸的箱子？贾敏眸中寒光迸现！是了，定是王氏通过这姓夏的太监，往外传递消息，甚至……运送财物？她一个内宅妇人，哪来那么多需要秘密运送的东西？除非是见不得光的赃款，或是……
一个更可怕的念头窜入脑海——莫非是勾结外官、贩卖宫中之物？这可是抄家灭族的大罪！
“可能查到那‘夏老爷’的全名？在哪个宫里当差？与王氏往来究竟所为何事？”贾敏连声追问，声音里带着自己都未察觉的紧绷。
赵嬷嬷摇头：“那醉汉只知道这些，再细的便不清楚了。周瑞口风极紧，那侄子也只是偶然听得一鳞半爪。”
虽只是零碎信息，却足以拼凑出惊人的轮廓。王氏的手，果然伸到了宫里！而且所图非小！
贾敏在屋里踱了两步，忽而停住：“那醉汉，还能不能套出更多话？或者……周瑞家可还有其他能被拿捏的短处？”
赵嬷嬷沉吟道：“那侄子是个赌棍，欠了一屁股债。或许……可以从这里下手。至于周瑞家的，她男人早死，只有一个儿子，宝贝得跟眼珠子似的，在城外管着庄子，听说也是个不成器的。”
儿子？贾敏眼神一凛。这便是突破口！
“去，找可靠的人，设个局，让那侄子欠下更大一笔赌债，逼他去找周瑞家的救命。再让人盯着周瑞家的儿子，看看他平日都与什么人来往，有无不法之事。”贾敏吩咐得又快又狠，“记住，要快，也要干净，绝不能打草惊蛇！”
“是！”赵嬷嬷领命，匆匆而去。
贾敏独自站在窗前，春日的阳光暖融融地照在身上，她却只觉得一股寒气从脚底直窜上来。王氏的疯狂，超出了她的预料。此事一旦引爆，牵连的将是整个贾府！她的玉儿、璋儿，虽姓林，却也流着贾家的血……
她必须拿到确凿的证据，不仅能钉死王氏，还要能在关键时刻，保住自己在意的人。
接下来的日子，林府表面依旧平静。林如海公务之余，常抱着林璋在院子里晒太阳，看那小子摇摇晃晃地学走路。黛玉则像个小尾巴似的跟在父亲身后，背书给他听，清脆的童音驱散了不少官场带来的烦闷。
贾敏一面享受着这难得的安宁，一面焦急地等待着金陵的消息。
直到半月后，一个暮色四合的傍晚，雪雁引着一个做寻常商贩打扮的精干男子，从角门悄悄进来。
那男子见了贾敏，行礼后，从怀中掏出一封火漆封口的信，并一个小巧的锦囊。“太太，这是京里加急送来的。”
贾敏先打开信，快速浏览，脸色瞬间变得苍白，手指微微颤抖。信上赫然写着，已初步查明，那“夏老爷”名唤夏守忠，乃宫中掌管部分采买事宜的内侍。王氏通过周瑞家的，与夏守忠搭上线，不仅利用其渠道，将大量来路不明的金银细软秘密运出京城，似乎还……插手了江南的几桩皇商事务！更有一桩隐秘，周瑞家的儿子前年曾失手打死过一个庄户，是周瑞家求了王氏，动用京兆尹的关系，将那事硬生生压了下去，苦主一家被远远打发到了苦寒之地！
信末写着，关于那桩命案的苦主下落，正在加紧追查。
贾敏放下信，深吸了好几口气，才勉强压下心头的惊涛骇浪。她颤抖着手，打开那个锦囊，里面是一张折叠的纸，和一小块看似普通的深褐色香料。
纸上写着，此香名为“梦甜”，嗅之令人心旷神怡，但若长期使用，会慢慢损伤心肺，令人咳嗽气喘，状似痨病。这香，是从周瑞家一个心腹婆子处重金购得，那婆子暗示，此香……昔日张氏病中，似乎也曾用过。
“哐当”一声，贾敏手边的茶盏被她不小心扫落在地，摔得粉碎。
证据！这就是王氏害人的铁证！虽然还不够直接，但这条线，已经无比清晰！
她将那块香料紧紧攥在手心，冰冷的触感让她混乱的思绪渐渐冷静下来。有了这些，再加上坠儿的供词，足以让王氏百口莫辩！
但现在还不是时候。夏守忠这条线太要命，必须查得更深，拿到更确凿的往来凭证。还有那桩命案，若能找到苦主……
“告诉京里的人，”贾敏的声音沙哑却异常坚定，“继续查！尤其是夏守忠和王氏之间的金银往来，务必找到账本或书信之类的实物证据！那桩命案的苦主，也要尽快找到！”
“是！”
来人悄无声息地退下。贾敏独自坐在渐渐暗下来的房间里，手心里那块“梦甜香”硌得生疼。
王氏，你的末日，就要到了。
只是不知，当那雷霆落下之时，这看似花团锦簇的荣国府，还能不能承受得住？而她，又该如何在这滔天巨浪中，护住她所在意的一切？