龙耀武的牺牲，给麻溪铺蒙上了一层悲壮的色彩。龙太爷仿佛一夜之间又苍老了许多，但他强忍悲痛，以最高规格为长孙举行了葬礼。没有按照传统土葬于祖坟山（因雷达站之故），而是依其战死之志，火化后，将骨灰撒在了他殉国的鹰嘴岩下，守望这片他最终用生命守护的土地。
葬礼上，竿子营的汉子们，无论老少，许多人都默默地换上了干净的土布衣裳，而在他们的左耳垂上，几乎都戴着一只或多只银质或铜质的耳环。
竿民（历史上对湘西地区一种地方武装居民的称呼）男性从成年开始到六十岁，右耳都要佩戴一枚刻有自己名字的耳环。
这背后是一个沉重而庄严的习俗：竿民们“平时为民，战时为兵”。当战争来临，他们需要走上战场。如果战死沙场，这支刻有名字的耳环就是辨认其身份、让其魂魄能够归家、得以安息的重要凭证。这意味着耳环是他们与家乡、与亲人的一个重要连接和承诺。
耳环样式古朴，有的只是简单一个圆环，有的雕刻着驱邪的符纹或家族的徽记。这是湘西竿军自古流传下来的习俗——耳环既是装饰，更是勇士的象征，据说能辟邪护身，亦有“穿耳洞，听号令，辨忠奸”之意。如今国难当头，他们戴上耳环，既是对龙耀武的送别，亦是表明誓死抗敌、保卫家园的决心。
银环在阳光下微微闪烁，映照着一张张坚毅而悲痛的面庞，肃杀而悲壮。
石三怒和排帮众人在一旁观礼。排帮并无此习俗，但他们能感受到那股沉甸甸的决绝之意。石三怒摸了摸自己空荡的耳垂，看着那些戴耳环的竿民，眼神复杂。这一刻，隔阂似乎又消融了几分。
物资危机与内部困境
龙耀武用生命换来的喘息之机并未持续太久。雷达站虽然成功运转，并数次提前预警了日机的骚扰性空袭，使得麻溪铺和周边地区得以提前疏散隐蔽，避免了重大损失。但由此也带来了两个严峻问题：
其一，日军彻底将麻溪铺视为了眼中钉肉中刺，虽然暂时无法组织大规模地面进攻（因主力被牵制在其他战场），但小规模的渗透、侦察、破坏几乎从未间断，使得守军精神长期高度紧张，伤亡减员持续增加。
其二，也是最致命的——物资消耗巨大，补给线却日益艰难。锁云超的部队、参与建设的民工、以及如今实质上已武装起来的竿民和排帮队伍，每日消耗的粮食、药品、尤其是弹药，都是一个惊人的数字。上级承诺的补给屡屡因战局和路途遥远而中断或延迟。那批之前提到的黑市军火，经锁云超深入调查，确系日军陷阱，已被严令禁止接触。
粮食开始实行配给，弹药更是金贵到每一颗都要登记在册。雷达站的正常运行也需燃油发电，库存亦频频告急。
田大有的沉稳与猎户的本领
在这种困境下，田大有的作用愈发凸显。他不仅枪法如神，屡次在防御战中冷枪毙敌，震慑日军狙击手，更凭借其对山林的深入了解，带领一支由老猎手和矫健后生组成的特殊小队，发挥了巨大作用。
他们不像正规军那样正面作战，而是化整为零，像幽灵一样游弋在麻溪铺外围的密林中。
· 狩猎补充给养： 他们设置陷阱，猎取野猪、山鸡等野物，悄悄送回寨子，多少弥补了一些粮食的不足。
· 侦查与反渗透： 他们能通过野兽的异常活动、鸟类的惊飞、甚至空气中微弱的气味，提前发现日军渗透小队的踪迹，往往能提前预警，甚至设伏零敲碎打地消灭敌人，缴获些许弹药装备。
· 采集草药： 药品奇缺，田大有认识多种疗伤止血的草药，带领妇女们采集、炮制，缓解了伤员救治的压力。
田大有沉默寡言，却总能在最关键的时候出现在最需要的地方。他耳垂上也戴着一只陈旧的银环，那是他年轻时便戴上的。每一次他冷静地扣动扳机，或带着猎物、草药、情报归来，那枚银环都仿佛在无声地诉说着一个古老民族的坚韧与不屈。
月月的忧思与新生
瞿月月临近产期，行动愈发不便。她大部分时间留在家里，心中却无时无刻不牵挂着外面的局势。通过六伢子带回的消息和弹幕的零星提示（【粮食还能撑半月】、【注意西面粮道可能有伏】），她深知目前的困境有多严峻。
她尽力做一些力所能及的事，比如更精细地规划家里的配给，将省下的口粮给更需要的人；比如利用所学，帮忙处理一些简单的草药；比如默默地支持着父亲和丈夫。
这日清晨，她忽然感到一阵剧烈的腹痛。早有准备的瞿夫人和接生婆立刻忙碌起来。
屋外，六伢子焦急地踱步，听着屋内妻子痛苦的呻吟，心揪得紧紧的。寨子远处，偶尔还传来零星的枪声——那是田大有带领的狩猎小队又在与日军侦察兵交火。
就在这交织着新生喜悦与战争硝烟的时刻，一声响亮的婴儿啼哭从屋内传出！
“生了！生了！是个带把的！”接生婆欢喜地报喜。
六伢子冲进屋里，看着虚弱却微笑着的妻子，和那个皱巴巴、嗷嗷待哺的小生命，热泪盈眶。这是瞿家的后代，是麻溪铺在战火中孕育的新希望。
瞿月月看着孩子，又望向窗外隐约可见的鹰嘴岩轮廓，目光温柔而坚定。无论未来多么艰难，为了孩子，为了这片土地，他们都必须坚持下去。
然而，一个更坏的消息由锁云超亲自带来了：他们的一条秘密补给线被日军发现了，护送小队损失惨重，一批至关重要的粮食和药品落入敌手！日军的封锁圈，正在收紧！
真正的饥荒与更残酷的考验，即将降临。