当沉香三人驾云落下时，明显感觉到山中气氛与往日有些不同。那是一种内敛的、如同弓弦将张未张般的凝练气息。
孙悟空依旧是那副闲散模样，蹲在洞外那块惯常待着的岩石上，手里掂着个不知从哪儿摘来的大桃子，啃得汁水淋漓。见他们回来，火眼金睛扫过，尤其在沉香身上停顿片刻，嘴角咧开一个带着赞许的弧度。
“哟，回来了？南海的菩萨汤喝饱了？看着倒是人模狗样了不少。”他说话还是那么不客气，但语气里的那点满意，熟悉他的人都听得出来。
沉香如今已习惯了大圣的说话方式，也不恼，上前恭敬行礼，将南海之行的经历，特别是观音大士的指点，详细说了一遍。
孙悟空一边啃桃子一边听，听到观音关于“慈悲即力量”、“分离与建立”的论述时，难得没有插科打诨，只是微微点头。待沉香说完，他将桃核随手一扔，精准地砸中远处一棵歪脖子树，拍了拍手。
“那南海的邻居，说话总是云山雾罩，不过道理倒是没错。”孙悟空跳下岩石，绕着沉香走了两圈，“你身上那点刚猛暴戾之气，确实被化去了不少，法力也凝练了。看来那滴假甘露，还有点用处。”
他停下脚步，看着沉香：“不过，小子，你别以为听了几句禅机，得了点好处，就天下无敌了。慈悲心要有，但该硬的时候，拳头也得硬！救你娘，改天条，光靠念经可不行，那是要实打实打过才知道行不行！”
这话粗鲁，却点出了现实的残酷。慈悲是根基，是方向，但通往目标的路上，少不了荆棘与战斗。
“晚辈明白。”沉香沉声道，“菩萨也教诲，需积累善缘，汇聚正气，但该有的力量和决心，绝不能少。”
“嗯，还不算太迂腐。”孙悟空满意地点点头，随即话题一转，“那呆子（指猪八戒）那边怎么样？没把你们吃穷吧？”
敖春在一旁抢着把净坛庙的经历，包括如何“说服”猪八戒，以及丁香前来纠缠被小玉挡回的事情，添油加醋地说了一遍，尤其突出了自己的“外交贡献”和小玉的“智勇双全”。
孙悟空听得抓耳挠腮，嘿嘿直笑：“那夯货，还是那么奸猾！不过肯帮忙就算他还有点良心。至于那姓丁的小丫头……”他瞥了小玉一眼，哼了一声，“心思不正，早晚是个祸害。小狐狸你处理得对，眼不见心不烦。”
他显然对丁香的观感极差。
“大圣，”小玉适时开口，将话题引回正轨，“南海之行已毕，沉香根基更为稳固，心性亦有提升。接下来，我们是否该考虑北俱芦洲之行了？听闻那里巫族残留，或有上古秘辛，或许对新天条出世有所助益。”
孙悟空摸着下巴，沉吟起来：“北俱芦洲……那地方可不是什么善地。环境恶劣不说，巫族那帮老古董，排外得紧，而且手段诡异，不按常理出牌。当年俺老孙取经路上，也没跟他们多打交道。”
他看向沉香，眼神变得锐利：“你去那里，想找什么？”
沉香据实以告：“使者（猪八戒）和晚辈自己都觉得，新天条之立，或需上承古意，汲取天地初开时那份更古朴、更贴近本源的规则力量。巫族传承久远，或许保留着一些被现今仙神遗忘的天地至理。即便找不到具体宝物，能了解那份‘古意’，或许也能对将来劈山、乃至推动新天条有所启发。”
这是小玉私下与他分析过的，此刻说来，条理清晰，目标明确。
孙悟空眼中精光一闪，显然对这个回答颇为满意。这小子，确实成长了，不再是那个只知道救母的莽撞少年，开始思考更深层次的东西了。
“想法不错。”孙悟空肯定道，“巫族确实有些门道，他们的力量更贴近大地、祖灵，与如今流行的金丹大道、佛法神通颇有不同。去见识见识，对你开阔眼界，理解力量的多样性有好处。说不定，真能找到点契合你那开天意念的玩意儿。”
他顿了顿，话锋一转，带着几分戏谑：“不过，俺老孙可提醒你，那帮巫祝，脾气古怪得很，可不像菩萨那么好说话。你们去了，被打出来可别哭鼻子。”
“晚辈不怕！”沉香语气坚定。
“成！有胆气！”孙悟空赞了一句，随即道，“既然你们决定了，那就去。不过，去之前，俺老孙再给你加加码。”
他伸出毛茸茸的手指，凌空一点，一道金光没入沉香眉心。
“这是俺老孙对‘变化’之道和‘筋斗云’提速法门的一点心得，不算正式传授，你自己琢磨，能领悟多少看你的造化。北俱芦洲那地方，有时候跑得快、藏得好，比能打更重要。”
这无疑是雪中送炭！孙悟空的看家本领，哪怕只是一点心得，也足以让沉香的实力和保命能力提升一个档次。
沉香大喜，连忙叩谢。
“行了，别整这些虚的。”孙悟空摆摆手，“准备准备就出发吧。记住，到了那边，机灵点，巫族重祭祀、尊传统，你们尽量按他们的规矩来，少惹麻烦。实在谈不拢……那就跑，别硬撑，回来俺老孙再想办法。”
交代完毕，孙悟空又一个筋斗，不知翻到何处去了，来得潇洒，去得干脆。
有了孙悟空的明确支持和宝贵赠予，三人心中大定。在峨眉山稍作休整，消化了新的感悟和法门后，便再次启程，目标直指那神秘而荒凉的北俱芦洲。
风云际会，新的征程，即将在那片古老的土地上展开。而所有人都未曾察觉，一道隐晦的传讯符光，已先他们一步，悄无声息地没入了北方的天际。