李园彻底败落了。
自龙啸云成了只能躺在榻上苟延残喘的废人，李寻欢又武功尽失、心神俱损之后，这座昔日车马盈门的探花府邸，便以肉眼可见的速度衰败下去。
林诗音的手段并未停止。她并未直接对李寻欢动用酷刑，那太便宜他，也脏了她的手。她用的是更诛心的方法。
李寻欢虽称“探花”，实则并未正式入仕，家中产业多赖祖荫及江湖朋友帮衬。林诗音执掌林氏商行后，凭借精准狠辣的商业手腕和似乎永远用不尽的金银，开始不动声色地挤压、收购李家名下的田产、铺面。
她甚至不必亲自出面，只需放出风声，林氏商行欲收购某处产业，那些原本还与李园有往来的商家、钱庄，便纷纷嗅风而动，要么压价，要么催债。李寻欢不善经营，又因龙啸云之事心力交瘁，根本无力应对。不过数月，李家几处值钱的产业便相继易主，落入林氏囊中。
银钱日益拮据，仆从散尽大半，只剩下几个念旧的老仆勉强支撑。偌大的李园，愈发空旷破败，廊柱漆皮剥落，庭院杂草丛生，再无往日气象。
李寻欢试图重拾笔墨，卖字画为生。他文采风流，字画本是一绝，以往一字难求。可如今，但凡是他的墨宝流入市面，立刻便会有人以更高价格全部收购，然后……当众焚毁。
一次，在城西书画铺前，李寻欢亲眼看着自己精心绘制的一幅《寒梅图》被一个陌生汉子丢入火盆，火焰吞噬梅枝，那汉子还高声笑道：“林东家有令，这等负心薄幸、沽名钓誉之徒的笔墨，留着也是污人眼目！”
围观者或窃窃私语，或摇头叹息，或面露鄙夷。李寻欢站在人群外，只觉得脸上像是被狠狠抽了几鞭，火辣辣地疼。他踉跄退后，一口鲜血涌上喉头，又被他死死咽下。他最后一点赖以维持体面的依仗，也被林诗音毫不留情地碾碎了。
他开始酗酒，比以往任何时候都凶。劣质的烧刀子灼烧着他的喉咙和肠胃，却麻痹不了心头的屈辱和绝望。身上的蓝衫渐渐变得破旧，沾染着洗不掉的酒渍和污痕，他也浑然不顾。
这一夜，风雪交加。
李寻欢揣着最后几个铜板，想去街角那家最破陋的酒肆打一壶酒。寒风裹挟着雪粒，抽打在他单薄的衣衫上。他缩着脖子，深一脚浅一脚地走在积雪的巷子里，身形佝偻，早已不见昔日“小李飞刀”的半分风采。
巷子深处，几条黑影无声无息地围了上来。是几个地痞流氓，手里拿着棍棒，眼神不善。
“哟，这不是李大探花吗？”为首一人咧着嘴，露出黄牙，“哥几个最近手头紧，借点银子花花？”
李寻欢醉眼朦胧，试图推开他们：“滚开……我没钱……”
“没钱？”那地痞嗤笑一声，伸手就去扯他怀里那点铜钱。
李寻欢下意识地挣扎，他虽武功已废，但基本的反应还在，竟被他挣脱了。
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”地痞恼羞成怒，抡起棍子就朝他头上砸去。
李寻欢慌忙抬手格挡，棍子砸在他小臂上，痛得他闷哼一声。其他几人一拥而上，拳脚如同雨点般落下。他抱头蜷缩在地，毫无反抗之力，只能承受着这无端的凌辱。
混乱中，不知是谁，从怀里掏出一个粗糙的陶罐，里面装着不知是石灰还是别的什么灼热刺鼻的粉末，猛地朝他脸上泼来！
“啊——！”
李寻欢发出一声凄厉的惨叫，双手死死捂住眼睛和脸。粉末灼烧着他的皮肤，剧痛钻心，眼泪混合着血水从指缝间涌出。
那几个地痞见状，啐了一口，骂骂咧咧地抢了他身上那点铜板，迅速消失在风雪巷弄深处。
李寻欢倒在冰冷的雪地里，痛苦地翻滚、呻吟。脸上火辣辣地疼，视线一片模糊。风雪无情地覆盖在他身上，寒冷刺骨。
不知过了多久，他才挣扎着爬起来，像个瞎子一样，摸索着，踉踉跄跄地往李园的方向挪去。脸上被灼伤的地方开始起泡、溃烂，传来一阵阵恶臭。
他回到那个冰冷破败的家，那个只剩下一个昏聩废人和几个麻木老仆的家。没有人为他请大夫，也没有人过问他脸上的伤。他自己打来冰冷的井水，胡乱清洗，却只让伤口更加恶化。
几天后，高烧退去，李寻欢挣扎着爬到一面落满灰尘的铜镜前。
镜子里映出一张恐怖的脸。原本俊朗的面容布满了凹凸不平的暗红色疤痕，从额头蔓延到下颌，眼皮外翻，嘴唇扭曲，如同地狱里爬出来的恶鬼。
他呆呆地看着镜中的自己，看了很久很久。
然后，他猛地举起拳头，狠狠砸向镜面！
“哗啦——”一声，铜镜碎裂，碎片映出他无数个破碎而丑陋的倒影。
他瘫坐在碎片之中，肩膀剧烈耸动，却发不出一点哭声。
穷困潦倒，容颜尽毁，武功尽失，声名狼藉。
他李寻欢，终于为他那自以为是的“侠义”和“成全”，付出了最彻底的代价。
李园彻底成了太原城里的一个笑话，一处人人绕道而走的晦气地方。昔日的车马喧嚣、宾客盈门，早已是过眼云烟。高大的门楣漆皮剥落，石阶缝隙里长出顽强的野草，连那两只石狮子也蒙了厚厚的灰，显得无精打采。
院内更是荒芜得厉害。无人修剪的花木疯长，遮蔽了路径，枯叶落了满地，也无人打扫。仅剩的两个老仆，一个耳背，一个眼瞎，不过是勉强守着这空壳子，混口饭吃罢了。
西厢那处最偏僻的小院里，偶尔会传出几声不成调的、野兽般的呜咽，或是压抑的、痛苦的呻吟，听得人毛骨悚然。那是龙啸云。他像个活死人般被扔在硬板床上，四肢软塌塌地耷拉着，伤口在无人精心照料下反复溃烂，散发着难以驱散的腐臭。李寻欢偶尔会拖着步子进去，默不作声地给他灌些米汤或药汁，看着他扭曲丑陋的脸和空洞绝望的眼睛，然后一言不发地离开。他自己那张布满狰狞疤痕的脸，在昏暗的光线下，比鬼怪还要可怖几分。
林诗音再没踏足过李园。对她而言，那两个人，那个地方，都已是从她生命中彻底剜去的腐肉，不值一提。
林氏商行却是一派蒸蒸日上。凭借着雷霆手段和充足的资金，林诗音迅速整合了林家旧有产业，又开拓了几条新的商路。她用人不看出身，只看能力，赏罚分明，手下聚集了一批能干事的掌柜和伙计。不过一年光景，“林东家”的名头在太原乃至整个山西地界，都已响亮起来。
这一日，春寒料峭。
林诗音带着两个得力管事，亲自押送一批紧要货物前往邻县。马车行至一处名为“黑风峡”的险要地段，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋。
突然，前方传来兵刃交击之声与凄厉的惨叫。
“东家，前面有情况！”车夫勒住马缰，紧张地回头。
林诗音掀开车帘一角望去。只见前方狭窄的山道上，横七竖八躺着十几具尸体，看衣着打扮，像是某个镖局的镖师。还有七八个黑衣蒙面的杀手，手持滴血的钢刀，正围攻着中间一个穿着锦缎蓝袍的年轻男子。
那男子显然已身受重伤，步履踉跄，手中一柄长剑勉强格挡，身上好几处伤口都在汩汩冒血，但他眼神狠厉，剑法依旧刁钻狠辣，竟是以伤换命的打法，脚下又倒下了两个黑衣人。
“是江湖仇杀。”一个管事低声道，“东家，我们绕道吧，免得惹麻烦。”