清河县这摊烂泥总算被彻底铲平，该砍头的砍头（孙德才、王魁等主犯），该下狱的下狱（一众从犯胥吏），该流放三千里吃沙子的也戴上了沉重的枷锁（王家部分旁系及恶仆）。笼罩在县城和小河村上空多年的那层油腻污浊的阴云，仿佛被一场暴雨彻底洗刷干净，连空气都变得清冽甘甜起来。
苏文清此行的差事算是圆满……不，是超额完成。他必须尽快返回州府，向太守赵文康详细禀报此间一切，同时也要将后续的善后、官员替补等一揽子事情敲定下来。
临走前一日，夕阳将天边染成一片温暖的橘红。苏文清摒退左右，单独将萧战叫到村外小河边的柳树下。河水潺潺，映着晚霞，倒有几分宁静致远的意味。他看着眼前这个衣衫依旧朴素，甚至因为连日忙碌还沾着泥点，但身姿挺拔、眼神锐亮如星辰的汉子，心中感慨万千，既有大功告成的欣慰，又有几分不易察觉的惜才与……投资未来的考量。
“萧战啊，”苏文清开口，语气比平日少了些官威，多了些长辈般的语重心长，“此地历经劫波，百废待兴。如今交到你手上，本官……我心里，是放心的。”
他顿了顿，目光投向波光粼粼的河面：“你这‘团练使’，虽非朝廷常设官职，权宜之计，但职权不小，上马治军，下马安民。秩比县尉，便是给了你名分。流民要妥善安置，使其安居乐业，化为本地助力，而非隐患；地方防务更要抓紧，钱有德、王家虽除，难保没有漏网之鱼或外来宵小觊觎；还有你之前所提‘以工代赈’、‘常备防疫’等章程，皆是良法，要大胆推行，做出成效来。”
他转回头，目光灼灼地盯着萧战：“好好干！把这小河村，把这清河县周边，给本官经营出个样子来！要让它粮食满仓，道路通畅，民风淳朴，武备修明！成为这北疆之地，一方安定繁荣的楷模！让那些尸位素餐、认为边陲难治的人看看，事在人为！”
最后几句，他的声音压低了些，带着一种推心置腹的意味：“萧战，你非常人，当知这世道……表面承平，实则暗流汹涌。朝中……唉，也多的是碌碌无为、争权夺利之辈。将来，若真有风云变幻，或许……还需你这等扎根地方、忠勇双全的栋梁之材，挺身而出，为国纾难。”
这话就说得相当直白且意味深长了，几乎是把“我看好你，你是我埋下的一步暗棋”写在了脸上。萧战心里门儿清，这老苏是真下了血本投资自己了。他立刻抱拳，躬身行礼，神色前所未有的郑重，声音沉稳有力：“大人知遇之恩，提携之德，萧战虽一介草莽，亦铭感五内，永世不忘！大人放心，只要萧战有一口气在，定竭尽所能，护得这一方水土安宁，百姓乐业！绝不负大人今日之托付！将来大人但有所命，纵使刀山火海，萧战也绝不后退半步！”
“好！好！好！”苏文清脸上露出极为满意的笑容，连说了三个好字，用力拍了拍萧战的肩膀，“本官拭目以待！”
另一边，骁骑营都尉李振，这几日跟萧战算是彻底混熟了。这粗豪的军中汉子，最欣赏的就是有本事、不矫情、能跟他一起蹲在土坷垃上啃干粮聊打仗的实在人。萧战完美符合了他的所有标准，甚至大大超出——毕竟萧战脑子里那些来自现代的、天马行空的战术思想和练兵方法，常常让李振听得抓耳挠腮，大呼过瘾，直拍大腿。两人一个现代兵王，一个古代骁将，虽然隔着千年的代沟，但对打仗、练兵、收拾刺头儿这些事儿，那是英雄所见略同，经常蹲在村口土坡上，一边啃着干粮一边唾沫横飞地吹牛逼。
“萧老弟！俺的亲老弟哟！”李振那蒲扇般的大手带着千钧之力，“啪”地一声重重拍在萧战背上，直接把萧战拍得一个趔趄，差点表演个平沙落雁式，“你小子，真他娘的是个天才！脑子咋长的？那些绕后偷袭、小队渗透、土工作业的法子，绝了！比兵书上写的死板玩意强一百倍！可惜啊可惜，你小子咋就是个白身呢？不然老子拼着这都尉不当，也得把你弄到俺们骁骑营来，起码给你个副将干干！”
萧战被拍得龇牙咧嘴，揉着仿佛要散架的肩膀，没好气地笑骂道：“李大哥！您这手是铁匠锤子做的吧？再拍几下，兄弟我直接就能躺板板了！去您那骁骑营？天天穿着几十斤重的铁疙瘩，听着号令齐步走？算了吧，那可要了我的亲命了！我还是在我这小河沟里，当我的逍遥团练使自在！”
“哈哈哈！”李振发出洪钟般的大笑，震得树上的鸟儿都扑棱棱飞走了，“也是！你小子就是个孙猴子，得有自个儿的花果山，才能翻江倒海！不过老弟，哥哥我把话撂这儿！”他凑近些，压低声音，挤眉弄眼，“以后在这北疆州府地界，有啥摆不平的麻烦，或者……缺了刀枪铠甲了（他用力眨眨眼），尽管来州府军营找哥哥我！别的不敢打包票，三五百斤上好的镔铁，几十把锋利的制式腰刀，甚至几套破损待修的皮甲，哥哥我还是有办法给你‘调剂’出来的！”
这就是赤裸裸的、沉甸甸的承诺和军事支持了！萧战心里顿时热流涌动，这李振，看似粗枝大叶，实则心思通透，重情重义，是个可以深交的实在朋友。他收起玩笑之色，抱拳郑重道：“李大哥高义！兄弟我记在心里了！这份情义，比金子还重！以后少不了要去州府叨扰大哥，到时候，好酒管够！”
“哈哈哈！就等你这句话！哥哥我等着你来找我喝酒！”李振又是一阵爽朗大笑，差点忍不住再拍一下，看到萧战警惕地后退半步，才讪讪地收回了手。
第二天清晨，苏文清的马车在李振五百骑兵的护卫下，缓缓驶离小河村。村民和流民们自发聚集在村口，夹道相送，许多老人和孩子眼中都含着感激的泪水。他们知道，是这位苏大人和萧团长，给了他们新生。
萧战站在人群最前方，目送着队伍消失在道路尽头，卷起的烟尘缓缓落下。他长长地、缓缓地吐出一口浊气，仿佛将连日来的紧张和压力都随之吐出。
靠山走了，免费的顶级打手（李振）也走了。 接下来，这片天地，真就得全靠自己了！ 他摸了摸怀里那冰凉的系统储物空间，嘴角勾起一抹野性的弧度。 不过，这样才他娘的刺激！