魏州的春夜，寒意未褪。刺史府后院的书房窗棂，透出昏黄而孤执的灯光，在石板地上投下一方暖色，却驱不散周遭无边的黑暗与寂静。狄仁杰卸下白日巡察河工、处理积案的疲惫，独坐灯下，正欲提笔润色一份关于推广新式耧车的章程。老仆狄忠却捧着一个以寻常青布包裹、毫不起眼的扁方包裹，步履略显急促地走了进来。
“老爷，方才有人在府衙后角门处留下此物，未通姓名，只说‘请狄公亲启，事关重大’。” 狄忠将包裹置于书案一角，低声道。
狄仁杰抬眼，看了看那包裹。布包寻常，系绳也是最普通的麻线，无任何标识。他心中微觉诧异，魏州民风虽淳，但身为贬谪之官，如此匿名投递之物，总需几分警惕。他示意狄忠退至门外守候，亲自解开了布包。
里面是一册以深褐色厚纸为封、线装的书册。封面空白，无题无款，触手微凉，带着一种并非纸张应有的、近乎皮质的光滑感。狄仁杰蹙眉，翻开扉页——一幅精细描绘的蜘蛛结网图赫然入目，蛛网层层叠叠，中心毒蛛狰狞，图旁一行冰冷小字：“罗织之妙，存乎一心；天网恢恢，疏而不漏。”
“罗织……” 狄仁杰心头一跳，一种不祥的预感悄然升起。他定了定神，借着跳动的烛光，继续往下翻阅。
起初是序篇，言及编纂之“初衷”，竟是“总结构献二公（索、周）遗法，汇粹同侪心得，以应非常之时，固非常之权”。语气平铺直叙，仿佛在讨论一门正经学问。狄仁杰的眉头越锁越紧。
再往后，便是分卷详述。上卷《织罪》，条分缕析如何从寻常言行、书信往来、诗文唱和中“寻隙”、“曲解”、“附会”，乃至如何伪造物证、安排“巧合”的“证人”。其中“牵枝附叶法”写道：“欲定甲罪，先寻其亲友乙丙之小过，构陷成狱，再诱迫乙丙攀咬甲，枝叶既动，主干难稳。” 又有“捕风捉影诀”云：“凡人之常情，必有可议处。孝可诬为伪，悌可指为奸，忠可解为愚，信可毁为诈。善用其反，则无不可织之罪。”
狄仁杰执卷的手，指节开始微微发白。这不是零散的恶行记录，这是一套完整的、逻辑严密的作恶体系！它将人性中最阴暗的猜忌、最卑劣的构陷，提升到了“方法论”的高度！
他强压着心头的翻涌，翻至中卷《固狱》。此卷专论审讯，其内容之详尽冷酷，令人发指。不仅罗列种种骇人刑具及其“应用要诀”，更着重“攻心之术”：“刑求之效，首在摧其意志，而非夺其性命。可示以其至亲惨状之描绘，可许以绝无可能之赦免虚诺，可令其反复誊写自诬之词直至麻木……务使其神智崩溃，自认其罪，且深信不疑。” 旁侧还有蝇头小楷批注，以索元礼、周兴的“旧案”为例，分析其“得失”。
“混账！禽兽不如！” 狄仁杰猛地一拍桌案，震得笔架上的毛笔簌簌跳动，一盏清茶溅出大半。他胸膛剧烈起伏，眼中已布满血丝。这哪里是审案？这是以最精密、最残忍的方式，系统地摧毁一个人的肉体与灵魂！
最让他怒发冲冠、几乎气炸肺腑的，是下卷《诛心》中的“株连九族扩展法”与“诱亲互噬术”。书中冷冰冰地写道：“罪既成，当思扩散。由其亲族、师友、同僚、门生入手，或威逼，或利诱，或伪造往来证据，务使罗网愈张，牵连愈广。一则显‘案情重大’，二则可藉此清除异己，三则令朝野震慑，无人敢言。” 更有甚者：“至亲之间，情谊最深，亦最易攻破。可隔离审讯，告之以对方已招供攀咬，亦可伪造对方笔迹信物，令其互相猜忌，终至反目互噬。父子相诬，夫妻相告，其状愈惨，其效愈彰，旁观者愈惧。”
“砰——！”
狄仁杰再也无法抑制胸中滔天的怒火与悲愤，霍然站起，须发戟张，将手中书册狠狠惯于地上！他双目赤红，指着地上那本深褐色的邪书，声音因极致的愤怒而颤抖嘶哑：
“丧尽天良！罔顾人伦！此非刑律，实乃魔道！魔鬼之道！”
他气得在书房内疾走数步，呼吸粗重如拉风箱。“构陷之术，竟被编纂成书！竟被奉为圭臬！索元礼、周兴，两个酷吏之冠，其遗毒竟被拾起，加以‘发扬光大’！来俊臣！来俊臣之流，欲以此为何？将刑狱变成屠场，将朝堂化为罗网吗？！” 他猛地转身，看向闻声惊慌入内的狄忠，痛心疾首，几乎字字泣血：
“忠伯，你看见了吗？这不是偶然的暴行，这是……这是要将‘恶’制度化、典籍化啊！若任由此物流传，天下士人，谁还敢直抒胸臆？谁还敢秉公持正？父子相疑，朋友相忌，君臣相畏，这煌煌天朝，岂不成了人人自危、鬼蜮横行的炼狱？！这比外敌入侵，更毁我社稷根基！更寒天下人心！”
他越说越激动，剧烈的咳嗽起来，狄忠连忙上前搀扶，却被他挥手挡住。他俯身，用颤抖的手捡起那本《罗织经》，仿佛捧着世间最污秽、最剧毒之物，眼神中充满了厌恶与决绝。
“此等恶物，见之即污目，存之即秽心！绝不可令其留存于世，毒害后人！” 他声音沉痛而坚定，“忠伯，你去，将陈司马悄悄请来，让他暗中查访，此物究竟从何而来，魏州乃至邻近州府，是否已有流传迹象。切记，务必隐秘，勿打草惊蛇。”
狄忠含泪应下，匆匆而去。
狄仁杰独自留在书房，怒火稍平，代之以更深沉的悲凉与无力感。他知道，能弄到如此完整的书册，并冒险送至自己手中的，绝非寻常人。这背后，或许是酷吏集团内部的倾轧，或许是某些良知未泯者的警醒，亦可能是……那海外华胥的力量在示警？他想起粟珍阁，想起那些改良稻种，想起东方墨。若真是后者，那说明此经之害，已惊动海外，被视为对文明根基的严重威胁。
无论如何，当务之急，是销毁此经，并尽可能遏制其传播。
他不再犹豫。书房一角，有一个冬日用来暖手的小型铜制手炉，此刻炭火已熄，但炉体尚温。狄仁杰打开炉盖，将整本《罗织经》一页页撕下，就着烛火点燃，投入炉中。
火焰腾起，贪婪地吞噬着那些凝聚了无数冤魂与极致恶意的字句。朱砂与墨迹在高温下扭曲、焦黑、化为灰烬。火光跳跃，映照着狄仁杰苍老而肃穆的面容，他眼中倒映着燃烧的纸张，也燃烧着熊熊的怒火与深切的忧虑。
他烧得很慢，很仔细，确保每一页都彻底化为灰烬，不留片字只语。空气中弥漫着纸张与墨迹燃烧的焦糊气味，并不好闻，但狄仁杰却觉得，唯有如此，方能稍解心头之恨，方能对得起那些可能已在此类“技艺”下含冤莫白的亡魂。
烧至最后几页，是关于如何撰写最终定谳奏报、如何“巩固成果”、消除隐患的“收官之术”。其中提到：“案定之后，当速处置，勿令迁延。主犯宜显诛以儆效尤，从犯可暗毙以绝后患。相关卷宗，或篡改，或销毁，务必天衣无缝。此后，当厚赏办案得力之人，并广布此案之‘威严’，使天下知罗网之可惧。”
狄仁杰将最后一片燃着的纸页投入炉中，看着它化为飞灰。铜炉内，只剩下一小堆灰白夹杂着暗红的余烬。
他怔怔地望着那堆灰烬，良久，才长长地、沉重地叹息一声，仿佛耗尽了全身力气。夜已深，万籁俱寂，唯有烛泪悄然垂落。
“一部《罗织经》，万千冤魂泣。” 他低声自语，声音沙哑，“老夫无能，不能即刻铲除编撰、传播此经的魑魅魍魉。但见一本，焚一本；遇一人，诫一人。只要一息尚存，断不容此等邪术，堂而皇之地毒害我大唐江山！”
他知道，焚毁一本实体经书容易，但要扑灭已悄然点燃在某些人心中的、那名为“制度化构陷”的毒焰，却难如登天。前路漫漫，荆棘遍布，但他狄仁杰，纵然贬谪之身，老迈之躯，亦当以这腔未冷的碧血，去面对，去抗争，直至生命最后一息。
书房灯光，彻夜未熄。魏州春夜的寒气，似乎也因那炉中焚尽的灰烬与老者孤直的背影，而变得更加料峭。