军事学院的营房与主要讲堂尚在搭建之中，但首批通过严格筛选的八十名学员已然报到。他们被暂时安置在东麓山脚下几座新建的、风格简朴却坚固的长屋之中。这些学员，年龄多在二十至三十五岁之间，有原各州驻军中的佼佼者，有舰队里表现出色的年轻军官，亦有少数几位在拓荒或平乱中展现出过人胆识与指挥潜力的平民子弟。他们怀着憧憬、敬畏，或许还有一丝对未知的忐忑，迎来了军事学院、亦是他们首席教官的第一堂课。
授课地点，选在了一处背靠山壁、面朝大海的天然缓坡上。巨大的青色条石被粗略打磨，充作坐席，前方一块较为平坦的巨岩，便是讲台。海风带着咸湿的气息扑面而来，远处涛声阵阵，为这露天课堂平添了几分肃穆与辽阔。
青鸾准时出现。她依旧是一身便于行动的青色劲装，未佩任何饰物，步履沉稳地走上那块巨岩。她没有携带书卷，只是静静地站在那里，目光如清冷的泉水，缓缓扫过下方八十张年轻而充满朝气的面孔。没有冗长的开场白，没有官样的训诫，她的声音清晰地传入每个学员的耳中，压过了风声与涛声。
“今日第一课，不讲具体阵型，不授杀伐技巧。”青鸾开口，语速平缓，却字字千钧，“只论二字：势与力。”
学员们屏息凝神，有些面露疑惑。兵法谋略，向来具体而微，如此空泛的概念，如何作为第一课？
“尔等皆知，力者，士卒之多寡，兵甲之利钝，粮草之丰匮，此乃有形之力，可计量，可比较。”青鸾缓缓道来，“然，古往今来，以少胜多，以弱克强之战例，不胜枚举。何也？盖因‘势’之不同。”
她微微一顿，让学员们思考，随即，她自身的气势开始发生极其微妙的变化。并非杀气，也非威压，而是一种难以言喻的、仿佛与周围环境融为一体的沉静与凝聚。她明明只是站在那里，却仿佛成为了这片山崖与大海的中心，连吹拂过来的海风，似乎都绕开了她所在的那片区域，变得轻柔。
“势，无形无质，却真实存在。”青鸾的声音仿佛带着某种奇异的共振，“它源于庙堂决策之明暗，源于将士用命之决心，源于民心之间背，源于天时地利之把握，更源于主帅对此种种因素的洞察、凝聚与运用。”
话音未落，她身形未动，右手却看似随意地向着侧前方三丈外一块半人高的风化岩石虚虚一按。
没有任何声响，也没有肉眼可见的气劲波动。
但就在下一刻，那块坚硬的岩石表面，以她虚按之处为中心，骤然出现了无数道细密如蛛网的裂纹！裂纹迅速蔓延，瞬息之间遍布整块岩石。紧接着，伴随着一阵极其轻微的“喀嚓”声，整块岩石竟无声无息地坍塌下来，化作了一堆均匀的、指头大小的碎石！
全场死寂。
唯有海涛声依旧。
学员们瞪大了眼睛，难以置信地看着那堆碎石。他们之中不乏武艺高强之辈，深知隔空碎岩需要何等骇人听闻的内力修为。但更令他们震撼的，是青鸾在整个过程中所展现的那种举重若轻、浑然天成的“势”的运用。她并非依靠蛮力去摧毁，而是仿佛找到了那块岩石在天地之力作用下的“节点”，轻轻一触，便引动了其自身的崩解。
“此，便是‘势’之凝聚与运用的一隅。”青鸾的声音将众人从极度的震惊中拉回，“为将者，当善于审时度势，凝聚己方之‘势’，寻找并打击敌方‘势’之薄弱之处。一鼓作气，再而衰，三而竭，此乃‘势’之消长。水无常形，兵无常势，此乃‘势’之变化。”
她结合唐初虎牢关之战，李世民如何以弱势兵力，凭借精准的时机把握与战术穿插，一举击溃窦建德十万大军，瓦解其“势”；又剖析了华胥开拓盘州时，如何利用海流季风、土着矛盾（天时、地利、人和），以最小代价达成战略目标，营造了有利于己的“势”。
“明势，借势，造势，乃至……夺势。”青鸾的目光再次扫过学员们，“此非一日之功，需广博之学识，敏锐之洞察，坚韧之心志。望尔等谨记，用兵之妙，存乎一心，而此心，当装得下山川湖海，古今兴衰。”
理论阐述之后，冷月登场。她指挥随行人员，在空地上迅速布置起一个巨大的沙盘。这沙盘并非华胥传统样式，而是根据西洋带回的数据，模拟了红海至阿拉伯半岛部分沿岸的地形，包括港口、海峡、岛屿、水深标记，甚至标注了主要的季风方向和潜在海盗活动区域。
“沙盘推演，亦是体察‘势’之变化。”冷月的声音依旧清冷，却带着实践的锋芒，“现在，假设我华胥一支三舰编队，运载重要货物，需通过此片海域。尔等分为三组，分别扮演我方指挥官、活动于此的阿拉伯商团武装、以及背景不明之海盗。依据沙盘提供之地利、天时、各方实力对比，进行推演。首要目标，并非歼敌，而是保全货物，安全通行。开始！”
学员们立刻被这新颖而贴近现实的推演所吸引，围绕着沙盘，根据各自扮演的角色，激烈地讨论、争辩、决策起来。青鸾与冷月则在一旁静静观察，时而低声交流几句，评估着这些未来军官们在压力下的反应、思维模式以及对“势”的初步理解。
海风吹拂，松涛阵阵。在这露天课堂之上，一种超越了简单武勇与阵型、关乎战争哲学与全局谋略的种子，正悄然植入这些华胥未来将星的心田。兵道至简，其路却漫，而他们，已然踏上了征程。