离开恒河平原的湿润与梵音，华胥使团乘着季风，航向波斯湾。海水的颜色从浑浊的土黄逐渐变为深邃的碧蓝，沿岸景观也从繁茂的丛林变为广袤的荒漠与点缀其间的绿洲。当“破浪号”引领的船队缓缓驶入波斯帝国重要都城——伊斯法罕附近的港口时，映入眼帘的是与天竺截然不同的风貌：土黄色的宏伟建筑群、高耸入云的宣礼塔、以及集市上裹着头巾、身着长袍的忙碌人群，空气中弥漫着香料、皮革和干燥沙尘的气息。
波斯的接待，带着一种属于古老帝国的、程式化的隆重与内敛的审视。接待他们的是帝国宰相哈立德·伊本·阿卜杜拉，一位眼神锐利、胡须修剪得一丝不苟的中年贵族，身着繁复精美的锦袍。会见地点设在了闻名遐迩的伊斯法罕天文台。
这座由巨石垒砌的宏伟建筑，本身便是波斯帝国对星辰宇宙探索热情的象征。夜幕降临，圆顶观测室内，数十盏银灯被点亮，映照着墙壁上刻画着的复杂星图与天文刻度。哈立德宰相与几位身着白袍的天文学家早已在此等候，空气中漂浮着淡淡的没药香气。
“来自东方海洋彼岸的使者，”哈立德宰相的声音平稳，带着某种金石之音，通译谨慎地转述着他的话语，“波斯历代君王皆仰望星空，探寻至高之神阿胡拉·马兹达创造的秩序。听闻贵邦亦有观测天象之器，不知与我波斯星图，孰优孰劣？”
这是一场不动声色的开场较量，关乎文明的自信与话语权。
陆明远依旧从容，他示意随行人员将华胥的浑天仪再次安置在观测室中央，与波斯那些巨大的墙刻星图、黄铜观测仪并列。他没有直接回答优劣问题，而是微笑道：“宰相阁下，星辰运行之妙，浩瀚无垠，非任何单一仪器或星图所能尽述。我华胥先贤有言：‘他山之石，可以攻玉。’此物，”他指向华胥浑天仪，“乃集前人之智，辅以我华胥航海者跨越重洋之验证，略作补充。或可与贵国精妙星图，互为参照，共探宇宙玄机。”
他一边说，一边轻轻拨动浑天仪上的机关。仪器的琉璃球体在灯光下流转着幽光，内部精细标注的星辰，特别是那些补充的南半球星宿，以及模拟运行的轨迹，立刻吸引了波斯天文学家们的目光。他们围拢过来，指着星图上的某些位置，用波斯语快速而激烈地讨论着，时而点头，时而露出疑惑思索的神情。
哈立德宰相的目光在浑天仪与他的天学家们之间逡巡，脸上的线条略微柔和了些。然而，他显然不满足于仅仅在天文领域交流。“听闻贵邦有驱使钢铁巨兽之力，无需风帆亦可破浪前行，不知此等伟力，源自哪位神只的恩赐？”这个问题，隐隐指向了力量的核心，带着一丝探究其文明根基的意味。
陆明远与冷月交换了一个眼神。冷月微微颔首，示意安全无虞。陆明远这才从另一个较小的木箱中，取出一台精密的蒸汽机工作模型。它以黄铜与精钢打造，结构一目了然，锅炉、气缸、活塞、曲轴一应俱全。
“宰相阁下，此力非由神赐，乃源于‘格物’之道。”陆明远亲自往微型锅炉中注入清水，点燃下方的酒精灯。不多时，水沸汽生，活塞开始规律地往复运动，通过曲轴带动了一个小巧的飞轮旋转起来，发出低沉而有力的“噗噗”声。
“水受热化为气，气涨而推动此杆，往复不息，便可输出力量。此乃天地间物质变化之理，我华谓之‘格物’。”陆明远解释道，“可用于推动船只、牵引车辆、驱动机械，造福万民。其力虽巨，然究其根本，仍在人力可理解、可掌控之范畴，并非虚无缥缈之神迹。”
观测室内一片寂静，只有蒸汽模型规律的运行声和银灯烛火轻微的噼啪声。波斯天学家们瞪大了眼睛，连哈立德宰相也忍不住上前两步，仔细观看着那无需人力、畜力便能自行运转的金属造物。这种将自然之力以如此直观、可控的方式呈现出来的理念，对他们造成了巨大的冲击。
良久，哈立德宰相缓缓直起身，目光深沉地看向陆明远：“无需神只……格物之道，确实令人深思。”他顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的试探，“另有一事，冒昧请教。听闻贵邦国中，女子亦可为官参政，甚至执掌机要，如那位……”他目光扫过静立一旁的冷月，“……冷大人。不知此例，于贵邦律法中如何体现？于治国而言，利弊如何？”
这个问题，触及了华胥制度的核心，也反映了波斯社会对性别角色的固有观念。
陆明远神色不变，坦然应道：“我华胥立国之基，在于‘人尽其才’。无论男女，天生禀赋各异，却皆有智慧与能力。立法规定，仕途晋升，唯才德是举，不因男女而异。女子心细，或擅统筹，或精格物，或通医理，使其才华埋没于内帷，岂非家国之失？如冷司使，武艺超群，洞察敏锐，于外交、安保之事，便是不可或缺之才。利弊之辩，于我华胥而言，唯‘得人’二字而已。”
哈立德宰相沉默片刻，未置可否，只是眼中闪过极为复杂的光芒。最终，他挥了挥手，示意侍从取来泥板与刻笔。
“华胥之格物与制度，确有其独到之处。”他恢复了宰相的威严姿态，“波斯愿与华胥互通有无。可在珍珠港（忽鲁谟斯）为贵国划定区域，供商船停泊、货物交易。里海之畔，亦有商路可通。具体条款，可详拟之。”
一份以波斯楔形文字与华胥汉字并书的《珍珠港通商条约》草案，在古老的星图注视下，开始被缓缓刻写。星空与蒸汽，东方的制度理念与波斯的古老智慧，在这间观测室内完成了一次深刻的碰撞与交融。冷月站在稍远处的阴影中，目光掠过那些沉浸在新技术与新观念冲击中的波斯面孔，知道文明的种子，已悄然播撒在这片信奉火焰与星辰的土地上。