永隆元年，秋。
华胥国都，墨城城。监察院衙署坐落在城东，建筑风格简朴刚硬，灰墙黑瓦，与其执掌的肃杀之权相得益彰。正堂之内，并无过多装饰，唯有一面巨大的屏风，上书“公正廉明”四个遒劲大字，乃是元首东方墨亲笔所题。
监察院总长李弘端坐于主位，身着深青色官袍，面容较一年前更显清癯，但眉宇间的仁厚之气未减，反而沉淀出一种历经事务磨砺后的沉稳与坚毅。副长云霜静立其侧，依旧是一身利落的劲装，外罩监察御史的制式黑袍，身姿挺拔如寒松，眸光清冽，扫视着堂下禀事的书记官。
堂下，书记官手捧厚厚一叠卷宗，声音清晰而平稳地汇报着：
“禀总长、副长，监察院自去岁成立以来，至今整满一载。共受理各级官吏违纪、贪腐案报三百七十六起，经查证立案者一百零九起。其中，已查结州郡级要案二十七起，涉及刺史、别驾、司马等主官十一人，罢黜、流放涉案官吏共计四十三人，追缴罚没赃款及非法所得，折合黄金约一万两千两，均已入库或发还受损百姓……”
数字是冰冷的，但其背后所代表的，却是这一年中席卷华胥十州的吏治风暴。李弘静静听着，指尖无意识地在光滑的扶手上轻轻敲击，这是他思考时的习惯。
书记官稍作停顿，取过最上面几份标注为“甲等”的案卷，开始详述典型案例：
“其一，爪哇北洲税监刘淳，勾结当地棕榈园主，连续三年虚报风灾损失，夸大修缮款项，共同侵吞国库拨付的专项赈济银钱与物资，折合黄金逾千两。云副长得报后，亲自率精干吏员潜入该洲，明察暗访月余，获取关键账册与证人证言，于其交接赃款时人赃并获。涉案一十七人，均已押解至天枢，交由审判司审判。”
云霜此时冷冷开口，补充道：“此獠甚是狡猾，账目做得几可乱真，若非实地查勘其所谓‘灾损’园林，几被其蒙混过关。爪哇三洲，物产丰饶，商贸往来频繁，此类蠹虫，恐非孤例。”
李弘微微颔首，示意书记官继续。
“其二，霞屿州船政司主事赵德明，在负责三艘新式‘飞鱼级’蒸汽快舰维护时，指使下属以廉价旧料冒充指定钢材，虚报工时，贪墨银两。致使三舰维护工期延误两月有余，且存在严重安全隐患。监察院接格物院工匠密报，联合军方技术官突击核查，证据确凿。赵德明及其核心党羽七人已被革职查办，涉案船厂亦被责令整顿。”
听到关乎军备安全，李弘的眉头微蹙，沉声道：“战舰乃海疆屏障，竟有人敢在此伸手，其心可诛。此案需引以为戒，通报各州，严查军工、航运、营造等要害部门。”
“是。”书记官应下，翻开第三份案卷，“其三，雨林州通判周廷，利用掌管土着部落‘融土’归化事务之便，向寻求庇护及归化的部落首领索要贿赂，并暗中默许甚至支持归化部落侵占未归化部落之传统猎场与祭祀林地，挑起部落间冲突，从中牟利，致使三起土着械斗，死伤近百人。监察院派驻雨林州的巡察使察觉异动，顺藤摸瓜，历时半载，方将其罪证链完善。周廷已伏法，其引发的部落矛盾，正在青鸾副帅所派专使协调下逐步化解。”
三个案例，涉及财税、军工、民族事务，皆是华胥立国根基之所系，亦反映出在新拓疆土上吏治面临的复杂挑战。
待书记官汇报完毕，李弘沉默片刻，方缓缓道：“一年之功，初见成效，然……”他目光扫过堂下肃立的几位核心御史，“犹有硕鼠藏于仓廪之深，蠹虫隐于枝叶之密。我等脚下之路，方才伊始。”
云霜按剑而立，声音如同寒泉击石：“既已亮剑，便当更深犁庭扫穴，直至玉宇澄清。”
堂外，天枢城秋日的阳光正好，但监察院内的空气，却因这一桩桩一件件的铁案，而显得格外凝重肃杀。