咸亨元年，四月。
青藏高原的积雪尚未完全消融，但凛冽的寒风已裹挟着更为肃杀的气息，自世界屋脊席卷而下。在逻些（今拉萨）的王帐中，以及散布于羌塘草原与昆仑山麓的无数营地里，吐蕃的号角低沉而连绵地响起，如同蛰伏一冬的狼群发出的嗜血长嚎。
大论（宰相）钦陵，这位继承了其父禄东赞谋略与野心的吐蕃实际统帅，立于巨大的皮质地图前。他的目光锐利如鹰隼，手指重重地点在代表安西都护府的区域。那里，是大唐经营西域数十年的心血所在，是控制丝绸之路、威慑四方胡部的战略枢纽，也是吐蕃必须拔除的眼中钉，肉中刺。
“唐人的皇帝病重，他们的关中在闹饥荒，流言像蝗虫一样啃噬着他们的洛阳！”钦陵的声音带着高原特有的粗粝和不容置疑的权威，“他们的目光被自己内部的麻烦吸引，精锐被辽东牵制，安西……现在就像一颗熟透的果子，挂在看似高大实则内部已被蛀空的树上！”
他的战术部署清晰而狠辣：
“兵分三路！南路，出阿尔金山，直扑于阗，切断安西与河西的直接联系；北路，翻越天山隘口，威逼焉耆、北庭，使其不能相顾；中路，主力随我，正面强攻龟兹！我们要像牧人驱赶羊群一样，把他们分割开来，让他们首尾不能相救！”
“我们的骑兵，要像高原上的风暴一样快！在他们援兵到来之前，在他们粮草补给恢复之前，砸碎龟兹的城墙！各部务必听从号令，有迟疑不进者，斩！有纵敌逃脱者，斩！”
命令如同投石机抛出的巨石，砸向吐蕃庞大的战争机器。无数披着毛皮甲胄、脸庞被高原紫外线灼得黑红的吐蕃武士翻身上马，挥舞着弯刀和长矛，如同决堤的黑色洪流，沿着预定的路线，向着那片他们觊觎已久的绿洲与城池汹涌而去。
几乎在同一时间，安西都护府最西端的几座烽燧，守燧的唐军士卒率先发现了天际线上那不同寻常的烟尘。
“狼烟！是三股狼烟！吐蕃人大举犯境！”了望塔上的士卒声音嘶哑，带着难以置信的惊骇。
干燥的柴草和狼粪被迅速投入烽火台，浓黑的烟柱笔直地冲向湛蓝的天空，试图将这致命的警报以最快的速度传递给远方的同泽。
然而，吐蕃人的速度太快了。他们的前锋精骑，如同鬼魅般出现在烽燧之下，箭矢如同飞蝗般覆盖了小小的戍堡。有的烽燧只来得及燃起一道烟柱，便在疯狂的进攻中沉寂下去。狼烟断断续续，如同垂死者最后的喘息，在广袤无垠的戈壁与雪山背景下，显得如此微弱而绝望。
战争的阴云，以远超洛阳朝廷所能想象的速度和烈度，骤然笼罩了大唐的西疆。高原狼啸，已然近在耳边。
四月的龟兹城，本该是杏花初绽、绿意盎然的时节，如今却被战争的阴云与冲天的杀气所笼罩。这座丝绸之路上的重镇，大唐安西都护府的治所，此刻如同惊涛骇浪中的孤岛，承受着吐蕃大军如同潮水般一波猛过一波的疯狂冲击。
城墙之上，唐字战旗在夹杂着沙尘与硝烟的热风中猎猎作响，却已布满箭孔，边缘焦黑卷曲。守城主将、安西副都护崔献节，甲胄染血，须发戟张，嘶哑的吼声在震耳欲聋的喊杀与撞击声中几乎难以辨清：“顶住！都给老子顶住！身后便是大唐疆土，退一步，家国万里！”
吐蕃人的战术简单而有效。他们驱使着附庸部落的士卒扛着简陋的云梯，消耗着守军的箭矢与体力，真正的精锐则隐藏在后方，利用缴获或自制的攻城槌，持续不断地撞击着包铁的城门，那一声声沉闷而规律的巨响，如同敲击在每一个守军心头的丧钟。更有无数的吐蕃弓手，在盾牌的掩护下，将密集的箭雨抛射上城头，压制着守军的反击。
“放滚木！”
“金汁！快！浇下去！”
“弩手！瞄准梯子！”
命令与惨叫声混杂。滚木礌石带着千钧之势落下，将攀爬的敌军砸得筋断骨折；烧沸的粪汁（金汁）散发着恶臭倾泻，沾之即皮开肉绽，引发凄厉的哀嚎；强劲的弩箭穿透皮盾，将下方的吐蕃射手钉死在地。
郭震身为右骁卫中郎将，负责防守南面一段城墙。他左臂早已被流矢所伤，只用布条草草捆扎，鲜血不断渗出，将甲叶染成暗红。他挥舞着横刀，刀光闪烁间，一名刚刚冒头的吐蕃百夫长便被劈开面门，惨叫着栽下城去。
“将军！西侧垛口快守不住了！”一名满脸血污的旅帅踉跄跑来喊道。
郭震啐出一口带血的唾沫，吼道：“亲兵队，跟我上！”他带着仅存的十几名亲兵，如同磐石般堵向那处岌岌可危的缺口，刀锋卷刃了便用刀背砸，用拳头，用牙齿，将涌上来的敌人硬生生推了回去。脚下的城墙砖石，早已被鲜血浸泡得粘稠湿滑。
然而，实力的差距并非勇气可以完全弥补。守军的人数在持续减少，箭矢、滚木即将告罄，每个人的体力都已接近极限。吐蕃人仿佛无穷无尽，倒下一批，又涌上来更多。
“轰——！！！”
一声远比之前任何一次都更加剧烈、更加令人心悸的巨响传来，伴随着木料断裂的刺耳噪音和吐蕃人爆发出的震天欢呼。
“城门！城门破了！！”
绝望的呼喊如同瘟疫般在城头蔓延。
崔献节目眦欲裂，举刀高呼：“将士们！报国之时就在今日！随我杀敌！！” 他率先冲下城楼，扑向那涌入城门的吐蕃洪流。这无疑是以卵击石，却也是身为大唐安西最高将领最后的尊严与抉择。
城，彻底破了。
巷战在每一条街道、每一座屋舍间展开，更加残酷，更加混乱。唐军士卒自知生还无望，往往三五成群，背靠背结阵，战斗至最后一息。有人拉响了身上的火药（若有设定），与敌人同归于尽；有人力战而亡，身躯兀自拄刀不倒。
郭震在亲兵拼死掩护下，且战且退，卷入一条狭窄的巷弄。他身边只剩下两人，皆浑身是伤。耳畔是吐蕃兵的狞笑与同胞垂死的呻吟，眼前是燃烧的房屋和横陈的尸骸。
“将军……怎么办？”一名亲兵喘息着，眼中满是血丝与绝望。
郭震背靠着一处残垣，剧烈地咳嗽着，感受着生命力随着鲜血一点点流逝。他抬头望向被黑烟遮蔽的天空，心中一片冰凉。难道今日，真要殉国于此了吗？
就在此时，他眼角的余光似乎瞥见，不远处一座半塌的佛塔顶端，有一面极其普通的、褪色的商队小旗，在混乱的气流中，以一种独特的节奏摆动了几下。
那是……墨羽的暗号？